十二月初二，江寧顧文心府上，吏部尚書周鼎、兵部尚書周秉政、禮部尚書周頤林、右都禦史陳文敬、大理寺少卿路文瑞，齊齊坐在杜文心的會客室內。
他們幾個是東南黨的乾將，支撐東南黨把持朝政，尤其是其中的三周尚書，更是杜文心在內閣治政的關鍵所在。不過，周鼎和周頤林出身莆田，是上一任首輔趙德齡的得力乾將。周秉政、陳文敬和路文瑞才算是杜文心真正的嫡係。
東南黨內部也存在鬥爭，隻是這種鬥爭被限製在一定範圍內，不會影響東南黨的大局。麵對江浙、江淮的威脅時，東南黨還是團結一致的。可今天麵對的問題恰恰出在東南內部，處理不好，不僅僅是東南黨要分崩離析，不久之後就要麵臨政敵無情的攻擊了。
巴日爾死後，杜文心和周秉政懷疑蘇聖平有問題。可是這些年泉州那邊一直沒有消息傳來，他們認為這必然是泉州官府被蒙在鼓裡。但蘇聖平再神通廣大，泉州那邊的風吹草動是不可能的瞞住泉州那些海商世家的，除非那些海商和蘇聖平勾結在一起了。再一深思，蘇聖平搞出的商會、報紙、錢行、商社、工業園等事務，背後都有海商的身影，他們勾結在一起就不難理解了。
兩人後知後覺，又不想打草驚蛇，就派人潛回泉州，秘密見了個彆海商。終於得到了消息，概括起來就是：蘇聖平在寶島私練軍隊、私設官府。雖然消息並不詳細，但是真實性毋庸置疑。
如今，蘇聖平已成氣候，杜文心和周秉政想要暗中處理此事已經不可能了。同為東南一脈，要想處理好此事，必須得到趙德齡一係的支持。否則不用皇帝和另外兩黨出手，東南黨自己就先分裂了。因此，得到消息後，杜文心就請周頤林和周鼎一起過來商議。
周秉政通報了從巴日爾被殺，他們懷疑蘇聖平開始，到查探得出的消息，讓另外四人聽了大冬天的不由冒出一身冷汗。
周鼎脾氣比較火爆，這事出在泉州，嚴格意義上來講，蘇聖平還是周秉政和杜文心的學生，如今鬨了這麼大才知道情況，不由的火冒三丈，不好直接衝著杜文心，就口氣不善的向周秉政問到：“周尚書，按你說的，蘇聖平除了明麵上朝廷已知的兩千民團和三千海軍，還有不下一萬民團和兩千海軍，寶島那邊也折騰兩年多時間。泉州那邊一直是你聯係的，怎麼鬨到現在才得到消息，到底是怎麼回事？”
周秉政搖頭苦笑道：“收到消息後，我和閣老曾經考慮過。蘇聖平玩的明修棧道暗度陳倉這一套。他正是利用了朝廷許他編練民團和海軍的機會，趁機大肆招兵買馬。”
“然後利用寶島的特殊情況建立基地，剿滅寶島的海盜後，又趁機占據海盜的地盤，進一步發展實力。這裡麵存在的問題是，蘇聖平練兵是朝廷允許的，所以一般人無法知道他真正的兵額，給了他擴充軍隊的機會。另外一個就是寶島的特殊情況，大家都知道寶島以前都是海盜的天下，直到去年蘇聖平剿滅了那三股海盜。”
“儘管如此，當時大家還是認為寶島荒僻，沒想過對寶島那邊進行統治，給了他空子鑽。據說，蘇聖平回去任崇武知縣的時候，就已經和寶島的葉華雄勾結在一起，利用葉華雄的地盤開始設立基地。要是從這算起，他經營寶島也有三四年時間了。”
周頤林年紀大，資格老，當年曾經因為國試的事情和福建巡撫劉誌濤對調，前年才又回到朝中擔任禮部尚書，是皇帝用東南製衡東南的一個小手段。對杜文心尚且要給幾分麵子，對周秉政就不用那麼客氣了，直接打斷道：“不管他蘇聖平是怎麼做的，問題是經營寶島，還有擴充那麼多軍隊，這人、錢、物他從哪邊來的？”
周秉政繼續答道：“老尚書不知道，蘇聖平打小理財就有一套，十四歲的時候就創辦了山貨行，賺了不少錢。後來到泉州書院讀書，不知通過什麼手段又賺取了大量錢財，之後就開始成立物流行、商社，創辦工業園，還有什麼科學研究院。泉州那邊生產的香皂、白糖、南風酒就是那工業園生產的，還有早就暢銷元朝的貴人牌香煙，最近出現的火柴等物，都是他鼓搗出來。通過販賣這些貨物，又賺取了大量錢財。估計他經營寶島、擴充軍隊的財源就在於此。原本我們以為他賺到錢，大都用在民團和海軍上麵，也算是為國出力，我和首輔也就睜一隻眼閉一隻眼，誰能想到他有那樣的私心。”