按照趙德齡和杜文心當初的計劃，趙德齡退後由杜文心接任首輔，杜文心退後由周頤林接任，周頤林退後再由周秉政接任，基本確保東南黨某種程度上把持朝政二十年時間。但是，看杜文心如今的行事風格，顯然是不想履行當初的約定，想把首輔的位置直接傳給周秉政。雖說沒有明言，但周頤林已經感覺到了杜文心的心思，隻是形勢比人強，敢怒不敢言罷了。如今他們兩人的學生出了問題，周頤林甚至有種幸災樂禍的心思，要不是關係到東南黨，他早就拍手稱快了。
周頤林臉露輕蔑之色，道：“還能如何？看如今事情捂不住了，自己的學生不聽話了，才想著聯合我們一起打壓，天下間哪有這樣的好事？蘇聖平沒他們的支持，豈能一步步走到今天，沒有他們示意那些海商支持，蘇聖平豈能有如今的實力。我看蘇聖平羽翼漸豐，他的事情不好收場。首輔怕我們有彆的心思，完全是小人之心，還用國丈的身份嚇唬人，當真沒有一朝首輔的心胸，和趙首輔一比，更是相差甚遠。”
周鼎心有戚戚焉，道：“那我們該怎麼辦？”
周頤林輕撚胡須，道：“老夫甚至懷疑最初蘇聖平是得到他們的授意才會走上這條路的，隻是如今不受他們控製，或者得知陛下已經知曉了，才急匆匆想要撇清，這時我們摻和進去不是好事。想要我們一起參與打壓，在外人看來是我們東南一脈團結一致，可我們也同樣有了嫌疑。因此，老夫覺得現在最好的就是靜觀其變。”
周鼎有些疑惑的問道：“那到時事發，我們豈不是也要受牽連？”
周頤林搖頭道：“非也。首輔還是自以為是，既然曉得陛下已有所察覺，還想著暗地裡處置此事，這是陛下絕不能容忍的。就算他們的上策施行順利，蘇聖平自縛請罪，首輔大人和周秉政也必要擔責。更不用說，老夫覺得蘇聖平手握重兵，唯有被新軍打疼打怕，方才會銷聲匿跡。而且，唯有如此，朝廷才能順勢收繳蘇聖平的財物充實國庫。”
“另外，陛下當初需要借助東南黨，如今情形依然不變。陛下的本意就是不想讓杜文心任首輔，這一點也毋庸置疑。這些年來，陛下並未全力支持他，才讓他這首輔當的如此艱難。到時蘇聖平事發，首先要承擔責任的就是首輔和周秉政。那麼到時誰會接任首輔呢？”
周鼎若有所思的點點頭，道：“想必江淮和江浙兩黨皆不可能，尤其是江浙黨，好不容易這些年打壓了他們的氣焰，此時陛下防備還來不及，斷然不可能讓他們再度掌權。江淮黨是扶不起的阿鬥，讓他們掌權反倒不利朝綱穩定。至於唐海剛等人，目前來看還不成氣候，要是讓他們治政，朝堂就有的亂了。反倒是我們，因為地理的劣勢，即使掌權也需要陛下的全力支持，才能順利治政，也有利於朝綱穩定。東南這邊，陛下本來就出身福州，此時他心中不喜的杜文心擔責罷官，周秉政又脫不了乾係，最有希望的就是我們了。”
周鼎分析的頭頭是道，周頤林頻頻點頭，道：“你說的不錯，我們是陛下最好的選擇。為今之計，我們就是靜觀其變。不幫他們，也絕不添亂，更不能和其他人接觸。”
周鼎嗬嗬笑道：“您老所言甚是，按時勢發展下去，您老榮登首輔之位指日可待了。”
對周鼎的馬屁，周頤林略微有些得意的說：“現在說這個話還為時尚早。我們雖說不像首輔和周秉政那邊是師生，但都是老首輔提起的人，實為師兄弟。老夫可以跟你承諾，隻要老夫當上首輔，最多當三年。三年後老夫就會自動請辭，到時首輔之位必是你的囊中之物。”
周鼎此時倒也知道自己和周頤林比起來，無論是在東南黨，還是在朝中，資曆還略顯不足，不然皇帝也不會讓自己擔任吏部尚書這麼重要的職位。再者，他也察覺到杜文心有意傳位給他的學生周秉政。周秉政的年紀和自己差不多，資望也不是自己可以比的，想要等到他傳位給自己，不知道要到猴年馬月。但是，如果此番事件過後，果真如此前所推演的，那麼周頤林之後，自己的資曆就足夠了，到時擔任首輔的可能性就大了。至於周頤林到時是不是會如約請辭，他倒是不怎麼抱希望，走一步看一步罷了，先讓周頤林當上首輔再說，否則自己就沒希望了。
想到這，周鼎趕緊站起來躬身，道：“弟定全力支持頤林兄，唯頤林兄馬首是瞻。”
周頤林趕緊站起來，扶住周鼎道：“非也，我們一起相互扶持，匡扶社稷，以報君恩。”（www.101novel.com）