周海明跟著陸廣謙進了蘇聖平的會客室,見到屋內簡單的裝飾,大氣卻又不奢華,室內一個二十幾歲的年輕人站在桌前,臉上帶著笑意的看著自己,笑容中自有一股威儀,不用多說,此人一定就是蘇聖平。
周海明同樣微笑著跟在陸廣謙身後,來到蘇聖平麵前,不用陸廣謙介紹,趕緊躬身行禮道“小人四海商社周海明,見過蘇大人。”
蘇聖平伸手虛扶一下,道“周掌櫃客氣了,請坐。廣謙,上茶。”說完,自己當先坐在主位。
周海明見蘇聖平頗為和氣,原本心中一點擔憂儘皆散去,加上他本人亦是見過世麵的,很快就調整好了自己的心態。
蘇聖平又回想了一下昨日看過的情報周海明,周家二公子,目前擔任四海商社總號掌櫃。於十八日到達泉州,由路家老爺子介紹,這幾日由路老爺子接待,參觀了工業園、研究院、碼頭、學院等地,夜間眠宿青樓。想到這裡,笑著開口道“周掌櫃是第一次來泉州?”
周海明趕緊答話道“年輕時曾經來過一次,這是第二次。”
蘇聖平嗬嗬一笑,道“周掌櫃現在也還年輕啊!”
周海明擺擺手,道“年紀大了,哪像大人這般,真是年少英雄。”
蘇聖平亦是擺擺手,笑道“時無英雄,使豎子成名,這是越朝不少人對我的評價,周掌櫃這是諷刺我?”
周海明知道蘇聖平這是在開玩笑,不過卻是正色道“或許沒來泉州前,我聽到大人的傳說,也會有這樣的想法。但是,來了泉州之後,這幾日流連市井之間,有幸得路老爺子款待,看到了很多東西。海明作為四海商社的總掌櫃,這些年不說走南闖北,但武漢、大都、江寧等大城,三朝的小縣城也都去過。大人入主泉州才幾個月時間,泉州的變化就如此之大,豈能是那些庸官所能比擬的。家父曾經跟我說過,沒有一個人的成功是僥幸的,都有其必然的因素在裡麵。海明這幾日看的多了,也想了不少,卻始終想不明白大人的種種作為,卻又認為大人將會取得更大的成功。”
目前兩人還沒什麼交情,蘇聖平更沒有義務給周海明答疑解惑,隻能順著他的話,道“令尊這句沒人能隨隨便便成功頗有道理,聖平受教了。不知周掌櫃急於見我,是有何事?”
周海明站起來,躬身道“不瞞大人,我四海商社股東乃是廣州四大商業家族,這一次四位家主派海明到泉州,是想和大人談談商業上的合作事宜。”
蘇聖平哦的一聲,道“合作好啊,有錢大家賺。既然如此,我介紹複興商社的管事給你認識一下,如何?”
周海明趕緊說道“不,不,商業上的合作是我來泉州前的想法,現在我認為我們應該有更多的合作。”
蘇聖平聽到這裡,嘴角一牽,道“就如同跟辛家合作那樣?”
聽到蘇聖平這麼一說,周海明頓時心中大驚,道“大人為何如此說?”
蘇聖平道“八年前,協助辛家妄圖利用商品交易所發行香料島證券,欺騙泉州商人。這些年一直跟辛家暗中往來,幫他們銷貨、運送物資。如今,辛家在廣東鬨起來了,唯獨不動四海商社,難道你們沒有什麼合作?”
蘇聖平這麼一說,周海明頓時大驚,片刻後,趕緊說道“大人所言八年前的事情,海明實在不知。至於和辛家往來,還請大人見諒。不跟他們合作的話,四海商社的商船就要遭到劫掠,實在是不得已為之。”
蘇聖平嗬嗬笑道“好一句不得已為之,你先看看這份東西吧!”說完,遞了廣東傳回的情報給他。
周海明雙手接過,翻開一看,是辛家已經在廣東鬨起來了,情報裡多有辛家殘害百姓的內容,周海明看了也是義憤不已。
見周海明放下手中的情報,蘇聖平說道“辛家鬨起來之前跟你們有過接觸?”
周海明趕緊答道“是辛家的老大辛利強出麵,當時正是我跟他見麵的。也沒有談什麼,就是說繼續維持合作的關係,辛家就不會對四海商社動手。”
蘇聖平點點頭,道“那為何你會到泉州來找我?”
周海明老實答道“辛利強和我見麵時,說了一件事,就是廣東各地出現的戲團。我們商社也關注了這件事,後來四位家主碰麵商議過,認為戲團是大人所為,由此證明大人可能對廣東有想法。此外,由於天南商社跟朝廷的關係,一旦辛家鬨起來後,天南商社必然會受到波及,幾位老爺子就想讓我到泉州拜見大人,看能否先建立商業上的合作,日後萬一大人真有意廣東,也可有合作的基礎。”
蘇聖平心道,看來辛家和四海商社都是從戲團之事猜出了自己的想法。隻不過辛家由此狗急跳牆,趕緊在廣東劫掠,為南逃搜羅財物。而四海商社則是想以商業為由,先搭上關係再說。
想到這裡,蘇聖平冷哼一聲,道“你們彆以為辛家現在放過四海商社就是好事,說不定他們就等著四海商社齊聚大量財物之後才動手。我有情報,證明辛家這次在廣東劫掠後,就會遠逃,所以他們會放過四海商社這塊大肥肉,我深表懷疑。”
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周海明還是第一次聽到這個說法,不由大急,道“這可是真的?”
蘇聖平道“辛利強為何問了你關於戲團的事情之後,辛家就在廣東鬨起來了?他們跟你們一樣,看到了我對廣東那邊有想法,所以才狗急跳牆,顧不上其他,準備先劫掠足夠多的財物,這才遠逃。”
周海明原本還想說廣東有官軍,可一想剛剛看到的情報,不由說到“那辛家豈不是要逍遙法外?”
蘇聖平冷哼一聲,道“你放心吧,辛家我是不會放過的,而且所有和他們合作的我也不會放過。既然周掌櫃大老遠的從廣州趕來,我也不是不能給你們一個機會,至於如何做就看你們自己的了。”
周海明大呼一口氣,道“多謝大人成全,辛家這麼做早晚要遭報應,隻是不知道大人需要四海商社做什麼?”
蘇聖平伸出一根手指,道“首先,你們必須中斷和辛家的合作。當然,你們的安全也要考慮到,所以明麵上可以繼續和辛家接觸,但必須有所防備。其次,你們也要做好準備,防止辛家搶掠四海在各地的財物,最好儘量往北部轉移。再次,我們這邊會在廣東有所行動,你們必須無條件全力支持。屆時,廣東那邊有人會去找你們。”
周海明一聽,蘇聖平的這第三點要求頗為模糊,他也不能做主,就趕緊答道“大人說的三點,我回去之後立即稟報各位家主。”
蘇聖平點點頭,沒再說什麼,周海明卻悠悠問道“大人,冒昧的問一句,您是否要進軍廣東?”
蘇聖平嘴角一牽,道“你們不是會猜嗎?那就繼續猜下去啊!”
周海明被噎的沒話說了,看來想套一個明確的說法是不可能了,乾脆就表態,道“我明天就返回廣州,一定說服四位家主,今後全麵和大人合作,聽取大人的安排。”
蘇聖平讚許的點頭,道“記住,你們隻有這一次機會,如果錯過了,那我們到時就要新賬舊賬一起算了。反之,如果在廣東合作的好,前賬一筆勾銷,今後我們就是自己人。”
周海明剛想道謝,蘇聖平卻接著說道“至於你,也不用急著回去,既然來了,那複興商社的管事也見一見,雙方商業上的合作,我樂見其成。”
這是實在的事情,畢竟周海明說的對,辛家一鬨起來,有深厚朝廷背景的天南商社肯定會大受波及,必然影響到泉州這邊的工業生產,更會影響到自己的收入,所以和四海商社的合作自然順理成章。這是自己可以接受四海商社明麵上仍舊和海盜合作的原因所在,否則到哪去找這種兩麵討好的好事。至於路、高享有的所謂專賣特權,如今天南商社都來不了泉州了,也就不存在專賣的事了,自己不算違背當初的承諾。
周海明趕緊稱是,道“在吳朝境內,我們比天南商社有更完備的商業網絡,四海商社絕不會讓大人失望。”
蘇聖平點點頭,道“嗯,具體的合作事宜,讓商社的人跟你談。最近比較忙,有路老爺子這個花叢老手招待你,我就不湊熱鬨了,希望有一天周掌櫃能在廣州請我吃飯。”
周海明聽到蘇聖平這麼說,眼睛一亮,顯然這是對自己剛剛那個問題的隱晦答複,趕緊躬身道“大人能賞臉,是小人的榮幸。您忙,小人就不打擾了。”說完,就在陸廣謙的帶領下離開了。
蘇聖平看著周海明的背影若有所思,說起來跟四海商社也沒什麼深仇大恨,他們跟辛家合作,或許有利益的訴求,但也有自保的需要,隻要能夠自此轉到這邊來,以他們在吳朝的實力,加上物流行,今後經略吳朝會是一個助力。
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