緊趕慢趕回到廣州後,辛利國就越發不順心。首先是想要在離開前搶掠已經囤積了大量財物的四海商社,沒想到暗中一打探,四海商社竟然在海盜眼皮子底下從沿海府縣運走了大量物資。
由於當初曾經下過嚴令,所有人都眼睜睜看著四海商社把東西運走,完全沒有動手,也沒有向廣州這邊彙報。辛利國覺得一家運走財物還好說,所有的都運走了,顯然是有意為之,恐怕四海商社已經意識到自己的危險了,他斷然想不到這是四海商社按蘇聖平的指示辦的。
其次,是開始準備跑路時,才發現事情遠沒那麼簡單。阻力主要是手下那些統領紛紛表示了不理解,道是蘇聖平還沒打來,辛辛苦苦打下廣東這麼好的局麵,就這麼跑了太不值當。而且,現在他們人馬眾多,也不見得打不過蘇聖平。
其實,眾海盜還不是放不下廣東這邊的好日子。可當辛利國提議讓他們帶兵去進攻飛雲鎮獨立團基地,卻一個個噤若寒蟬。正是因為眾多海盜,尤其是那些新依附的海盜,在一些人的影響下,已有串聯跡象,意思是辛家要走可以,他們自己留下,在廣東吃香喝辣。
辛利國未曾不想暫時留在廣東,他們現在儼然是廣東中西部的統治者,除了正兒八經的收稅和進行民政統治,他們就是官府。但凡有希望,他也不想逃到南洋。他和國民軍打過太多次交道了,深知對方的厲害。如果不趕緊走的話,真到國民軍準備進攻的話,那就來不及了。
唯一的好消息是據探子回報,泉州的國民軍都在忙著救災,海軍據說也北上和朝廷的水師死磕,一點也沒有進軍廣東的跡象。辛家三兄弟、白羽、辛福興等人商議後,深知要想在南洋立足,不帶足夠的人去是不行的。
既然國民軍一時半會也沒有進軍的意思,那就采取極端手段,進攻廣州府城。攻破了,能夠再搶一把大的,順便清除一些不忠的人。就算是攻不破廣州府城,這段時間搶的也夠了。他們商定的日子是八月二十八日進攻廣州。陳本健從辛利平那裡知道辛家的打算後,一一傳給了老高,蘇聖平收到這份情報後,決定於九月一日正式向廣東進軍。
海盜鬨起來已經兩月有餘,這段時間對於廣東省和廣州府的官員來說實在是無比煎熬。從最開始覺得有希望打敗海盜,到被海盜全麵擊敗,再到朝廷救援的軍隊都被海盜打敗,對於他們來說,除非朝廷再派大軍南下,實在想不出有什麼辦法了。
陳浩手底下並非沒有軍隊了,廣東東部還有吳朝和越朝西路軍對應的東路軍,可惜吳朝的東路軍比越朝的西路軍更加不堪。越朝的主要兵力是定邊軍,吳朝則是盧泰手下最強,緊接著就是北邊防線和西南維持統治需要的駐軍最強,這些地方的軍隊不能輕動。一開始還像模像樣的東路軍,幾十年太平日子下來,除了還能設卡查稅外,已經算不上是軍隊了。否則,國民軍也沒那麼容易通過東部邊境,進入廣東立足。
越朝還有個西路軍統帥,吳朝的東路軍則是由各省統轄。因此,無論是陳浩最初想要攻打海盜,還是武漢朝廷方麵,從未想過靠這些人打敗海盜。好在吳越兩朝各自都無力入侵對方,才能保障幾十年來平安無事,不然打起來的話,吃虧的應該會是吳朝。
鑒於他們的“邊軍”屬性,盧泰還沒有騰出手整頓他們。不過東路的各省防禦使衙門,也未曾撥付多少軍餉給這些人,他們靠的是設卡查稅、勒索民眾來養活自己。可惜吳越兩朝通商,北靠長江,南靠大海,吳朝東路軍也好,越朝西路軍也罷,收稅能獲得收入畢竟不多,為此不免盤剝百姓比較厲害,可那些地方本就是比較窮困的所在,就算他們不顧百姓的盤剝,也是所獲不多。
如今海盜圍困廣州府城,雖說進出不難,但是像巡撫、防禦使這種官員,四大商家家主這樣的大人物,如果隻是自己一個人逃跑的話,不是什麼難事,可真要帶上一大家子,那就難了。
好在,海盜雖說一直圍困府城,倒也沒有進攻府城的意思,官員、士紳、大戶人家做好了逃命的準備後,也隻能聽天由命了。可惜,海盜終於要對府城動手了。
府城內如今還有官軍四千多人,守住府城還是有希望的,這也是辛利國一直沒有主張進攻府城的主要原因。陳浩退守府城,將四千官軍分成兩批,日夜守護著城牆。
從二十六日開始,辛利國就開始著手準備進攻府城。他們不懂什麼攻城器械,隻是製造最簡單的攻城梯。廣州府城的城牆高約四丈,架上梯子,海盜還是有機會爬上城牆的。
海盜的動靜引起城內一片驚慌,明麵上,四大商家家主和一些士紳大戶紛紛到巡撫衙門、防禦使衙門問詢,陳浩等人本來就沒有什麼好的計策了,隻能表態會死守。
四海商社幾大股東著急萬分,他們在廣州府城中有很多產業,同時族人亦多居住其中,如果府城被海盜攻破,那後果就不堪設想了。反正如今官府是不能有太多指望了,情急之下,想起還有一個劉天瑞,想問問他蘇聖平什麼時候會進軍廣東。
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麵對著急的四位家主,劉天瑞緩緩說道“各位家主,司令什麼時候進軍廣東,這個我確實不知。至於請飛雲鎮的國民軍前來廣州倒是可以一試,我這就給飛雲鎮傳信,不過是否前來,老夫也做不了主。”
李福生感激的點頭道“那就請先生快快傳信,隻要他們肯來,一切花銷四海商社包了。”
劉天瑞嗯的一聲,道“府城這麼大,我軍隻有五百人,也防不了所有城牆,關鍵還是要靠廣州人自己。”
唐瑞陽蹙眉,道“劉先生所言何意?要是陳浩手下官軍還有指望,我們也不至於如此著急。”
劉天瑞道“官軍會下死力氣守府城的,城中還有他們家人,總不會眼睜睜的看著海盜攻進城中禍害他們。怕的是,他們即使下死力氣守也守不住。因此,老夫建議你們聯合城中的大戶人家,把各家的護衛集合起來,支援各處城牆的防守。”
聽了劉天瑞的建議後,四大商家家主緊急行動起來,還在府城中奔走聯絡,聯合府城中那些大戶人家,出錢出人,共守府城,短短時間內竟然發動府城大戶出動近兩千民壯參與守城。
陳浩對此當然十分歡迎,給那些參與守城的民壯發放了武庫存放多年的甲胄和兵器,把民壯分散到各麵城牆參與防守。在幾位家主的發動下,更有不少百姓主動參與防守府城,一時間大大增強了守城一方的。
“弟兄們,攻占廣州,任大家搶掠三天。首先攻上城頭的,升任統領。”
二十八日午後,海盜簡陋的營地內,辛利國的話引起了海盜的歡呼聲。尤其是那些新依附的海盜,對府城比較熟悉,果真能讓他們大掠三天,那就是死了也值。
圍困府城後,海盜將大營設置在南門外,其他三麵隻是派兵搜尋,防止官軍出城偷襲。辛利國簡短的動員後,兩千海盜就驅趕著抓捕的民眾走在前頭向南門進發。他們這是賭城牆上的官兵不敢射殺百姓,免得前進的過程中死傷過多。
海盜這一手雖然普通,但也讓城牆上的陳浩措手不及,這招在異族入侵時經常使用,同族作戰中鮮有人用,否則名聲就要臭了。但顯然海盜並不在意名聲,他們要的隻是錢財,哪會在乎一個個生命。
城牆上,陳浩和廣州防禦使羅兵盛站在城牆上,神情凝重的看著海盜裹挾著百姓向城牆靠近,百姓後麵是一個個海盜,肩頭扛著長長的梯子,一手拿著圓盾,一手拿著刀槍,驅趕著前麵哭哭啼啼的百姓向前行進。
羅兵盛小聲對陳浩說道“大人,海盜這一次隻是試探著進攻一麵城牆,即使讓他們靠近,我們仍有把握守住。可一旦他們發現我們不敢射殺百姓,到時四麵進攻的話,恐怕會守不住啊!”
陳浩雙手緊握拳頭,沉思一會,道“擊鼓進攻。”
隨著城牆上傳來陣陣鼓聲,牆頭上的軍卒和安放的強弩紛紛射出弩箭,廣州府城的軍隊壓根沒有多少守城的經驗,隻知道一通亂射,海盜好歹能舉起盾牌遮擋,那些手無寸鐵的百姓一個個中箭倒地,哀嚎聲震天。
在後麵觀戰的辛利國看到這一幕,絲毫不為所動,嘴角露出冷笑,對身邊的白羽道“該我們的弓箭手出動了。”
辛利國話音剛落,此時海盜躲在海盜中的三百弓箭手齊齊舉起手中的弓箭,四十五度角仰射,城牆上雖說已經注意到海盜的動作,有所準備,但是不少參與防守的民壯和準備不足的軍卒中箭。好些個有點軍事素養的軍卒,倒是懂得利用海盜射箭的間隙,朝城牆外射箭。
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