江山美色！
西湖之上，漁人們已經收到了官府的通令，禁止撒網，隻要下湖的小船，全都為即將到來的花魁大賽服務。不少青樓的畫舫，也全部靠在岸邊，進行最後的不知。
遠遠地，在西湖的中心部位，各家青樓出資購置的超級畫舫正在緊張的搭置舞台，等到花魁大賽那日，各家的當紅倌人便在這台上表演才藝，倒是頗有些近代選秀活動的味道。
後天便是花魁大賽，各家青樓已經接到官府的通知，清倌人們紛紛帶著婢女，前來熟悉環境。這種花魁大賽，紅倌人卻是沒有份的，破了身子就少了一層高雅，隻有清倌人才是花魁大賽的主角。
婢女撐了紙傘，紫荊青衣淡妝，在西湖畔上遙遙而望。彆人把那畫舫當做成名吸客的工具，可她卻是把它當做離開胭粉地的跳板。那個呼呼咋咋的粗豪漢子，卻是成了她心目中最為凝視的牽掛。
隻是不知，他心中可是有我？紫荊的眼睛藏著幾分困惑，心思卻是飛了。
“小姐，小姐，月靈兒過來了。”婢女小聲說道“哼，聽說她請了姑蘇才子甄道遠好是幫她做了幾首詞牌，想要在這花魁大賽上奪冠呢。”
紫荊回過神來，疑惑的問道“你，你方才說什麼？”
姑蘇城以活潑動人，潑辣大膽著稱的紫荊，此刻卻宛若大家閨秀一般，眉頭躲不過那欲說還休的愁緒，讓婢女一陣無奈。這小姐便好像著了魔一般，那個高大全有這般好麼？就連做生意需要的銀兩還是小姐掏了私房錢，可當真沒出息的緊。不過，他這幾日跟小姐弄的那什麼倩女幽魂，卻是當真的吸引人，婢女心中還在為聶小倩的遭遇掬一捧眼淚呢。
月靈兒滿臉春風得意，自從那一日她挺身為燕奇瀾說過話後，雖然遭到燕奇瀾的奚落，可維護才子的名聲卻在姑蘇城叫了起來，一時之間，不少姑蘇才子已經把她當成人生最大的知音。非但與燕奇瀾齊名的甄遠道才子慕名而來，專門為她參加花魁大賽做了幾曲詠月詞，甚至還要為談鴻閣牽線搭橋，讓月靈兒成為新晉知縣的座上客。如此一來，格調便提升上去，反而是那一直支持高大全的紫荊，這些日子卻是沉寂下來，隱隱有脫離青樓十二清倌人的趨勢。
談鴻閣與素閣遙遙相對，如此下來，月靈兒有種揚眉吐氣，將素閣打壓而下的氣勢。今日各家青樓均來觀看場地，她倒是把心思放在了紫荊身上，一直在尋找紫荊的蹤跡。此刻便是看到了她，小踩著碎步便趕了過來。
紫荊抿嘴一笑，倒是沒有躲避，隻是靜靜的等待月靈兒的到來。
“紫荊姐姐，靈兒有禮了。”月靈兒做了個萬福，但神情之間卻滿是高高早上。
“靈兒妹妹，有禮。”紫荊還禮，卻也看不出多麼低下。
“紫荊姐姐，今年的花魁大賽倒是比往日熱鬨了許多。聽說不但有咱們昔日的十二金釵，甚至有幾家還要推出新人，可當真是你方唱罷我登台。”月靈兒眼睛中充斥著晶亮的光芒“昨兒個燕公子和甄公子聯袂而來，卻是為靈兒此番參賽出了不少主意。靈兒自知無法與紫荊姐姐相比，卻是來取經的。”這話說得充滿了得意洋洋，仿佛天下才子都在為她月靈兒二轉。
紫荊輕笑，眉眼不動的說道“那倒是恭喜妹妹了，此番花魁必然能讓妹妹享譽江南。”
自古江南甲天下，姑蘇甲江南，紫荊這話倒也不是太為過。
月靈兒一陣嬌笑，舉手投足滿是風情無限。她這次過來，本就是為了顯擺，聽得紫荊風輕雲淡的讚譽，心裡就有些不高興，趁機問道“不知紫荊姐姐的惜花郎，可是有佳作問世？”
談到高大全，紫荊的神情頓了一頓，微搖螓首，神態清淡的說道“倒是不曾有何詩作。”
“哎呀呀！”月靈兒大驚小怪的睜大眼睛，她長相本就姣好，這番做作便顯得如同小女孩一般“那可如何是好，姐姐可是花魁的大好人選啊。要不靈兒給燕公子和甄公子許些好處，求得他們為姐姐潤筆一番？”
“那倒是生受妹妹了。隻是紫荊雖然不以自己乃大家閨秀，但兩位公子卻是敬謝不敏，倒不需如此費心。”紫荊依然平淡，宛若空穀幽蘭般恬靜。
兩人在西湖畔上的相對，自然吸引了不少同來看台的鶯鶯燕燕。到底是姑蘇有名的兩位昔日行首，這一番針鋒，自是讓不少人湊了過來。片刻之間，這一處便集中了姑蘇最有名的二十餘位清倌人，還有幾人卻是鬱鬱不得誌或者幾家青樓推出的新人，站在圈子外麵張張望望，卻是不敢近前。
紫荊卻是沒想到，僅僅是看個台子，便引出一番明爭暗鬥。眾女都是卯足了勁對準花魁的位置，三個女人一台戲已經無法形容這群人聚在一起所爆發的言語機鋒，便無奈的向著外圍看去。
在最遠處，一身白色衣衫的沉靜女子孤立無助的舉手撐傘，黛眉中滿是鬱鬱。紫荊識得此人，卻是青黛閣的織嵐。這女子當年也曾是行首，最喜女扮男裝。聽說三年前鐘情於某窮困書生，將私房錢全都資助了那書生上京趕考。誰料斯人一去，卻是沒有任何的消息，此女便掛簾謝客，隱隱有獨居一隅的架勢。歡場之內便是一代新人換舊人，青樓女子有幾個年輕的三年？有不少昔日慕名的人物想要為織嵐贖身，可她卻守著那份承諾，屢屢拒絕。此刻她也來到這西湖畔，莫不是存了什麼心思？
也煩透了眾女的嘰嘰喳喳，仿若一群蒼蠅飛舞，紫荊便告了聲罪，微移蓮步向著織嵐走去。若是心中無人，便不知織嵐相守的心情，紫荊往日裡也是瞧織嵐不起，今日心境轉換，倒是覺得這織嵐乃自己一輩子的知音似的。
“姐姐，這就走了？小妹等後日在台上領教姐姐的佳音妙舞便是了。”月靈兒卻是不肯放過紫荊，揚聲說道。
紫荊慢慢回身，抿嘴笑道“自不會讓妹妹失望的。”
說罷，紫荊便向著織嵐走去。織嵐沒想到這一陣落寞中，還有人注意到她，神情卻是有些意外，甚至還後退了兩步，眼睛中多了幾份戒備。
“姐姐。”紫荊微微躬身，表示自己並無敵意“人這一世，若是有那麼一人可以相望，卻是那生命，也是無足輕重的。”
織嵐想不到紫荊竟然會如此說法，那眼睛瞬間便睜大了不少。看著紫荊真誠的模樣，她的嘴角慢慢的揚起小小的彎弧，清幽的說道“濕了芭蕉，碎了心曲。”
“姐姐，縱是如此，也是無悔。”紫荊回過頭，看了看那群女子，輕聲說道“總比醉生夢死，屈膝求歡來得強。”
僅僅幾句話，兩人便相視而笑。紫荊從婢女手中接過油傘，與織嵐並向而行，卻宛如多年的閨蜜一般。
“什麼？你，你說要我跟你同台獻藝？”
一路之上，紫荊尋了個時機，把心中的想法說了出來。織嵐今日來西湖邊上，肯定不是遊玩。按照紫荊的想法，三年來織嵐隻是在青黛閣閉門謝客，教導樓裡的新嫩丫頭，那點微薄的收入卻是無法供得起她的用度。如今三年斯人未見，她想必是為形式所逼，想要爭一爭這行首的位置。但她沒落了三年時間，那名氣卻是比不上如今的十二釵了。
“姐姐的男裝扮相乃是姑蘇一絕，加之聲音低沉，頗有些回味無窮的意味。”紫荊盛意拳拳“這台戲，紫荊一人卻是唱不好的，唯有請姐姐出山，才不遺憾。”
姑蘇歡場花魁大賽，倒是從未有過這種先例，紫荊的提議不可謂不大膽。
說著，她從婢女肩上所挎的小包包裡拿出一份手卷，笑道“姐姐也可先看看。”
織嵐沒有接那手卷，反而饒有興趣的看著婢女肩頭的小包包，驚訝的說道“這挎……挎包，卻是當真新奇得很啊。”
紫荊又笑了起來，她發現自從認識了高大全，這惜花郎的怪點子倒是層出不窮。她也沒太多解釋這挎包的用途，隻是笑嘻嘻的說道“這挎包與這手卷，卻是同出一人手筆。姐姐，現在你可有興趣看看這戲目？”
織嵐猶豫著把手卷接過來，上麵鋒芒四射的四個大字頓時引起了她的注意。
倩女幽魂！
從打開第一頁，織嵐的心思便被吸引住。寧采臣，一個癡情的男子，縱然喜愛的女子乃一介女鬼，卻也情深一往，從來不去考慮什麼人鬼殊途。這種堅貞的愛意，卻如同洶湧大江般衝擊著織嵐的心胸。她跟那個書生，又何嘗不是人鬼殊途？那書生縱然窮困，卻也是清白人家，又如何會把這青樓女子當做一生的陪伴？越看，織嵐想得越雜，縱是知道心中所盼之事很可能是鏡花水月，但又何嘗不期盼有奇跡發生？
她的手越攥越緊，心中有個越來越大的聲音告訴她，她一定要飾演寧采臣，一定要！縱然無法看到窮書生回來為自己贖身，但也一定要把這完美的癡情男子在夢中編織出來！
“妹妹，可許我見一見這編寫故事的先生，好當麵求教？”織嵐努力讓自己的聲音顯得平靜。
“這個……”紫荊麵帶為難之色“他卻是有些忙碌，聽說今日要去個合夥的生意人那裡談買賣的。”
馬上花魁大賽，高大全的推銷計策使出的那天。如今啤酒做了不少，就等燕大小姐那邊藥玉瓶子的製造。按照高大全的推斷，藥玉這玩意就是玻璃，應該差不多完成了不少了。隻是燕文若一直沒有消息傳來，他的屁股便著了火，乾脆硬著頭皮跑向了東燕府。
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