逃夭皇後成長記！
後來昭妃倡導在宮中興辦女學，號為“周南院”，此事舊有先例，向貴妃點頭，賀嬪也無異議。
皇帝最後卻把此事交給賀嬪來辦。
其間瓜葛明珠不知道，隻知道自己又要入宮，又可以見到玉梨了。至於賀蓮？反正無論進不進宮都要每天見到她。
為了照顧方便，小姐們都住在雲間樓裡。雲間樓呈“回”形，一層之內轉一圈都是通的。有八層高，第八層是留給後宮妃嬪偶爾來登高玩樂用的，第三層有幾間也是留給妃嬪住宿。最底下一層不住人，第二層是下人們候命的地方。每層樓都有名字，明珠住在第三層，名字剛好是“淇奧”。
同住“淇奧”的還有劉雅、賀蓮。幾位公主有時會在這一層歇腳，不過住宿大多還是回各自母妃處。
那天從正午一直忙到傍晚時分，陸陸續續有人來拜訪，書也看不安穩。因為眾人多在四層及以上，要上樓必先經過三樓，所以都要到三樓幾位千金處打個招呼才好意思走。
都說與人打交道能長見識，明珠這一日不知長了多少見識。來人絡繹不絕，有劉雅那一撥的人隻是冷冰冰走個過場的，有黏牙膠一般黏著巴結討好的，有一邊奉承一邊眼神裡藏不住嫉妒之色的，有故作清高的，有畏畏縮縮拿不上台麵的，有心計掩藏極深的，有小聰明都漂在臉麵上的，有沉默內斂的，也有活潑開朗的。
穿越之前，明珠大學才上了短短一年，女同學們的麵容已經模糊——但她清楚記得高中初中時遇到那些女孩子，多是陽光燦爛而充滿活力的。即使有的人有點小算計，有的人有點小沉默，但都隻是“小小的一點點”，大麵上是十分可愛的人。如今自己見過這麼多人，能如自己前世習慣的那些女孩子相似的，寥寥無幾。不禁感到寂寞悲哀。
想到日後少不了要和劉雅等人明爭暗鬥，情緒不由得有些壓抑低落。記起來訪人中，許煒彤、黃苓雨、章文鸞、葉邦媛、王鶯兒等幾人仿佛還不錯，用過晚餐後便讓巧兒準備些禮物隨她去回訪。
原來到周南院，不是要不要見到賀蓮的問題，是要見到很多個“賀蓮”的問題……真是麻煩……
忙了一日，第二日還要早起去“過雲樓”集合。“雲間樓”“過雲樓”皆是□□所造，因此樣式簡樸，古色古香。
過雲樓是學習之地，一共十層。傳說第十層上供著孔老夫子，第九層不知作何用總之是封閉的。自第八層向下數三層，是各色藏書，除了女訓女則、琴棋書畫類之外，還有烹飪女紅有關圖冊。底樓和第二層與雲間樓相同，第三層講習文章繪畫及棋藝、第四層是繡房、第五層奏樂習舞。
各家小姐陸陸續續到了過雲樓底樓，都聚在一起站著說話。劉雅等人聊天笑得格外響亮。明珠覺得聒噪，自己說話的欲望也淡薄了。她本是活潑愛笑的人，卻隻一個人站在那裡想事情，並不主動找人搭話。也有些趨炎附勢的人過來套近乎，然而明珠興趣缺缺，隻是淡淡的。今日玉梨有些不舒服，沒來。
章文鸞等人見這架勢，怕被旁人說“巴結左相府小姐”抑或怕得罪劉雅，也不敢主動去跟明珠說話，隻有王鶯兒天真無慮，看著明珠寂寞，便隻顧去打招呼。
王鶯兒個頭嬌小，娃娃臉，小五官，稚氣未脫，性子又可愛，明珠十分喜歡她。縱然她還像個孩子一般，有時提起一些事情她聽不懂，明珠卻覺得跟她談話十分輕鬆自在。聊起來才知道，她家大伯父正是太醫院的王院使。明珠在心裡記下一筆。
聽得“啪啪”幾聲擊掌，宮中掌事姑姑和教導嬤嬤那邊高聲道“小姐們請安靜啦！”劉雅那邊歡笑聲猶不止息。教導嬤嬤連喊幾聲才慢慢靜下來。
掌事姑姑正是寶嫬。嬤嬤是皇帝的奶娘，姓杜，人稱“杜嬤嬤”，她早寡，兒子又早逝，皇帝垂憐便留她在宮中。
宮宴之後再次見到寶嫬，在明珠眼裡她更多了一分神秘。
掌事姑姑教授禮儀，也負責聯係女先生，教導嬤嬤則主管德行。授課是有女先生的，往往是些貴婦，來傳授些技藝，也給自家漲漲麵子。蕭夫人臉皮薄，不喜歡拋頭露麵，但後來礙於與清寧宮的交情，也進宮講過幾堂詩書。
杜嬤嬤年紀大，口音又重，吐字不那麼清晰，引得劉雅那邊時時發出哄笑。杜嬤嬤縱是端莊持重，聽見有人哄笑，老臉也微微泛紅，寶嫬姑姑與她對視一眼，俱是搖頭。
明珠捕捉到這一幕，不動聲色。恰好與寶嫬眼神相接，寶嫬衝她微微一笑。明珠竟開始覺得對寶嫬有一分喜歡。
按現代話說，至少她“三觀”是正的。沒因為劉雅的身份便不顧事情對錯。
小姐們大多平日在家裡懶散慣了，在周南院“好學”無非是在同性之中出個風頭，有些小姐則連出風頭都懶得，不肯付出一份努力，終日隻知揮霍、閒聊、攀比，周而複始。
閒暇時，雖則各自在家中被一遍遍訓導“謹言慎行”，難免有嘴碎的湊在一起，將入得她們“法眼”的男子一一品評。
最受萬眾矚目的自然是兩位皇子。自古以來，宮門深似海，是個吃人不吐骨頭的地方，可總有那麼多女子做夢都要往裡跳，也總有那麼多家族，千方百計把家裡女兒當作賭注送進去。
帝王之家，或者說富貴之家，往往一輩比一輩相貌好看。因為創業者娶的媳婦往往是“糟糠之妻”，再往後的繼承人，隻要家業還不太差，娶的媳婦就是高門貴女或是全國搜羅來的美人，每一代都有美麗基因注入，生下來的孩子自然是一代比一代美貌——用現代生物學的理論講，這是“定向選擇”的結果。
明石傳到大夏帝的時候，李恒和李淩的相貌已經可以稱之為“天日之表”了。李恒生得清秀溫和，李淩生得剛毅，二人的性子卻正好反過來。李恒遇事有主見，且殺伐決斷毫不遲疑，李淩則偏於優柔寡斷。兄弟二人一母同胞，卻幾乎沒有相似之處。
其實不管樣貌、脾氣、品行如何，單是皇子的身份，就足夠他們成為眾多女子的夢中情人。後世英國查爾斯王子之流不就是例子麼。
而其他名門貴族公子中，任雲翾、蕭庭柯、程皖、商默識四人，因容貌家世人品才華俱佳，並稱“永和四公子”，因恰好分彆以“子敬”“子恪”“子謙”“子和”為字，京城人也以“敬恪謙和”為美談。
四人名聲在外，自然成了大家閨秀小家碧玉們青睞的對象，以明珠的話說，“早就欠下幾十噸重的相思債了，自己還不知道”。
明珠若不是進周南院，先前也不知道這四個人“行情”如此緊俏。
尤其任雲翾，眾人口中的他，與她之前認識的那個，根本不是一個人。
傳說這“子敬”麵如冠玉，氣度高華，向來是個瀟灑不羈的主兒，平日裡來無影去無蹤，雖是兵部尚書之子，除了家傳兵法武術之外，好的是好山好水好酒好詩。他對人不管高低美醜窮富貴賤，隻管“投緣”二字，若是投緣便與你暢談幾個時辰，若不投緣，縱你千般討好百般獻媚萬般搭訕，他雖不至失禮，卻隻淡淡的一副疏離之態，單憑此舉就傷透了多少姑娘的心。再加上他處事隨性，今日與你“投緣”，等你回去歡喜十日，再相遇時或許又變作“不投緣”，讓你從前歡喜都做白費。對於女子，他有欣賞之情，卻斷斷不過心。因此四人之中他最有心事，也最無心事，最為自在，也最傷人。
“子恪”是四人中樣貌最好的，劍眉星目，英氣勃發。領著這樣的哥哥出門，明珠也深深覺得不丟她的人。蕭庭柯對妹妹極為寵愛嬌慣，但也僅僅是對自家妹妹如此，對旁的女子似乎沒什麼興趣。小姐們明拋媚眼暗送秋波他隻當沒看見，女子投花擲果他也無動於衷，心情不好時還覺得煩。眾人隻道他家中有個百日能言、十全十美的妹子，需得見著個比她妹子還強的方才動心。這說法激起了女子之間的攀比嫉妒之心，小姐們越發對他不肯撒手，也暗暗跟明珠較起勁來，明珠氣得暗罵蕭庭柯“坑自己的親妹妹”。例如賀蓮，平日在周南院模仿明珠穿著打扮不說，每去左相府做客，必得吵著進毓秀院，將明珠的衣飾、擺設之類統統學去——奈何實在安不下心讀書，偏偏將那棟高聳入雲的“摘星閣”視若無物，每每忽略。
“子謙”程皖是個最沉穩老成的，無論是樣貌還是性情。平日裡與人往來，說話不多，但言必有其實，從不講無聊之事。明珠愛與他交談，覺得總能學到東西，且發現他每講笑話，可以不動聲色而令聽眾笑得前仰後合、上氣不接下氣。怪的是，周南院多有姑娘嫌他“空長一副好皮囊，卻是個鋸了嘴的葫蘆”。
至於“子和”商默識，外表溫潤如玉，看似淡泊，實則為人精明老練，所在意的東西往往誌在必得，處事也是八麵玲瓏一團和氣，是四人中女人緣最好的。明珠與他交談甚歡，因他見識甚廣又擅長察言觀色，能挑對方感興趣的聊。但她並不喜歡與他太親近，因小時候下棋時發覺他功利心重，偶爾“不擇手段”。明珠將這個想法告訴哥哥，蕭庭柯卻不以為然。
說起來，這四個人好像都對女子興趣不大……這可以考慮湊一桌麻將，順便聯絡聯絡感情，搞搞基……
“敬恪謙和”之外，眾公子哥兒中，鐘頤倜儻風流，劉淏闊氣露富，連峰豪爽仗義，這三人也往往被閨閣女子熱捧。明珠沒想到當年她那麼“嫌棄”的連峰居然也成了香湯熱豆腐。
倒是李明揚……唉，這廝長得喜相卻不倜儻，不懂女孩兒心……
前麵說的那三個人裡，尤其是鐘頤，今日謝家千金，明日馬家閨秀，遊離於高門女子之間卻把握著分寸，從不被人拿到把柄。小姐們戀他戀得神魂顛倒，想他想得廢寢忘食，愛他愛得不惜爭風鬥醋，搭上人力物力種種心思，他卻在與友人喝酒時輕輕笑道“我是‘十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名’。”
這話經庭柯傳到明珠耳朵裡，明珠聽了冷哼一聲道“這樣的男子再好，也不值得要。白送都不要。”庭柯本意便是從旁給妹妹做好預防，免得她有一日遇見鐘頤樣的男子也如那些小姐一般，聽到明珠這番話，頓時安心。
其實鐘頤也非那種完全無心的人，他心裡偏愛一個家生丫鬟，名喚“梅萼”的，隻是礙著身份不敢也不願旁人知道。
那梅萼母親是煙花女子，父親是京畿令府上的門房，常得來訪者塞的好處，所以有幾個閒錢尋歡賣笑。梅萼母親受夠了青樓的日子便攢錢贖身嫁與他做妾。男人起初愛她的容顏身體，感念她的托付，曾發誓不再娶妻，然而後來無論她怎麼梨花帶雨地跪求，男人還是有了明媒正娶的老婆。過了幾天，她發現有孕，重燃希望，心想若能一舉得男或許能夠將男人拉回自己的身邊，但梅萼的誕生將她的希望從頭到腳澆滅了。
梅萼，梅開儘處，隻剩殘萼。
梅萼出生沒多久，母親便不知所蹤。那正妻對小妾的女兒、尤其是貌美小妾的女兒，怎麼可能厚待？那門房也對這孩子沒有多少感情。於是梅萼從小受儘了委屈，在鐘府裡做個最下等的浣洗丫鬟。
因為模樣生得齊整，做事又柔和，被鐘太太選中伺候少爺，衣衫換了新的，飲食也極大改善，醜小鴨才終於變成白天鵝。鐘頤見慣了各色小姐，獨獨對身邊這個朝夕相處的丫鬟心生憐愛，每每拿話挑逗她，而梅萼天生便解風情，回話回得俏皮，令鐘頤越發留戀。
身邊有這麼可憐可愛的妙人兒，鐘頤更將外頭的小姐當作玩物——既然不能引起他的憐惜，再好的他也不正眼相待，隻作打發寂寞無聊時光之用了。