朝花熙拾！
高林開懷大笑，拍了拍高鉞的肩膀“說起從龍之功，父親如何比得過那些從王府跟出來的幕僚與將領，可惜他們忠心是忠心，但在朝中根基尚淺，不足於堪當大任，也不足以服眾。如今那王氏包藏禍心，搖擺不定，不足為謀。謝氏自謝貴妃身死後，偏居一隅，不敢露頭。剩下的幾家，哪一個不和太子或是謝家有些姻親，唯有我高氏做了孤臣。”
“說起來，還是你給為父長臉，陛下每每提起你來讚不絕口，總也誇你忠勇可嘉，是個實心實意的臣子，隻可惜宮中沒有合適的公主，不然定讓你尚主。”
高鉞不為所動，盯著聖旨蹙眉“父親的意思我省得，但這般的大事，為何朝中沒有消息傳來？如今所有的折子必然要過東宮……這般的平靜，倒是讓人有些不放心。”
高林笑道“折子要過東宮，聖旨自有一套流程卻是不必，為父也是下午接到的聖旨，有消息也是明日的事，若不是怕你太過吃驚，埋怨為父對你有所隱瞞，為父何至於等你深夜？”
高鉞抿了抿唇，極輕聲道“那父親有何打算？或是父親要我如何？”
高林笑得十分真心，拍了拍高鉞道“你也知道曆經兩朝，太尉一職形同虛構了，這兵符自然不會落到為父手上，可光是能在帝京裡調遣三千私兵已是意外之喜了。如今雖有苗頭，但形式尚不明朗，我們父子如今還是和平日一樣就好。明日以後隻怕家中要熱鬨幾日，到時你不可再躲在軍營裡去。”
高鉞點頭“家中招待之事一向有二弟主持，且這幾日我得了個新奇的陣法……將來不知會有怎樣的變動，軍營裡的事，不可怠慢一日。”
“你呀你呀，這一絲不苟的性子不知像了誰，不過你說的也對。明日早朝後陛下讓你進宮去，怕是有事交代。”高林想了想，輕聲道，“不管陛下如何交代，你先應下，太子那裡最近不要去了。反正不管如何，有了當初為父的從龍之功，也有了當初太子求救時，你置之不理這些事。不管今後我們父子如何討好東宮也是討不好了，不如先這樣吧。嗬，當真是天不滅我高家，出了這一線轉機。”
高鉞點頭“兒子知道了。”
高林不放心，又開口道“太子那裡若有宣，你還是要過去的，還沒有到了真正鬨僵的時候。如你所說……這一切的前提，都在這孩子到底是不是皇長子。”
高鉞無聲的輕歎“父親已接下了聖旨與金印紫綬，不管這孩子是皇子還是皇女，隻怕我們父子在太子那裡都討不了好了。”
高林看向高鉞搖頭道“你這樣實打實的性子，那裡適合朝中的傾軋。萬事留一線，日後好見麵，若當真是個皇女，父親接這個聖旨又有什麼不對？食君之祿，忠君之事，何懼哉？”
高鉞蹙眉“不管如何，就這樣吧。總比父親日日催著我討好太子來得好。”
“愚笨！當初若不讓你轉向太子，如何能等到今日，隻怕太子稍得權勢，第一個清算的便是臨陣倒戈的為父。”
高林眉宇間頗有不甘“本以為幫了陛下，不管如何也能換來十年的權勢滔天與高枕無憂，怎知陛下也是個不知感恩的，當政三年雖說不曾虧待為父，但也不見得有多重用，這也就算了，可不過三年光景便出了這等變故！”
“若當真給為父十年經營，莫不是我高氏還會怕個無權無勢的太子不成？到那個時候一切……罷了罷了，現在想這些也沒甚用處，你若當真不願去東宮，不去就是。如今那位的脾氣越發的古怪了，喜怒無常又心狠手辣的。陛下說前幾日，東宮就因一個宮女動了東宮的扇套，竟是杖斃了當值所有的人，這樣的主君如何一起謀事？”
高鉞冷笑“陛下告訴父親隻怕也有敲打之意，若隻是動了扇套，隻怕還不至於打殺那麼多人。宮中防衛如今大部分都是兒子在辦，東宮也去過幾次。當真到處都是耳目探子，說上幾句話，人影憧憧的，又無遮無攔的，可都是有底氣的奴婢，想必那些能將手伸進東宮的人，都伸手了。”
“往日裡我去東宮，太子這些時日的心情如何，父親都了如指掌，父親這樣的外臣，尚且如此，何況那些比父親更近便的人了。嗬，也虧得太子能在一群豺狼虎豹裡住得如此安心。”
“安心？”高林抿唇笑了起來，“他若能住心安理得，何必將匕首置於枕下，甚至不許人在屋中守夜，隻怕自回朝後，東宮連一夜安穩覺都沒有睡過。”
高鉞輕聲道“東宮的一舉一動都在眾人的眼目之下，隻怕許多人都和父親一般……”
高林側目一笑，打斷了高鉞的話，輕聲道“好在不是咱們父子的事，這些也不是你能夠操心的了，時候不早了，你也快去歇著吧，明日一早還要上朝。”
八月正是桂樹花開花落的時節，空氣中濃烈的香味，滿地的殘花，似乎都昭示繁極必衰的掙紮。
一壺茶，一盤棋，黑白分明的棋子，在棋盤上起起落落的手指，看起來是如此的慘白脆弱，仿若主人已落下病痛的身體，經不起絲毫的風吹雨打。
當走至死路時，手指微微彎曲，停在一個地方。皇甫策抬起眼眸，望向一直躬身站在側旁的韓耀，輕笑了一聲，慢條斯理的開口道“孤若不讓阿耀起身，阿耀都不知起身了嗎？”
柳南陪著笑臉道“可不是，韓大人這都等了好一會了。”
皇甫策側目瞟了眼柳南“孤和你說話了嗎？”
柳南的笑容僵硬了片刻，小聲道“是奴婢多嘴了。”
皇甫策扔了手中的黑子，漫不經心的開口道“大好的午後，行色匆匆的，阿耀有什麼急事？”
韓耀沉聲道“殿下可知道，自月初，彈劾殿下的折子，已有幾十封……有什麼事不可私下處理，今晨又在宮中大肆杖殺宮人！”
皇甫策挑眉“孤殺個把人，韓大人何至如此？”
韓耀緊蹙著眉頭“若是素日裡怎麼都好說，可殿下直至此時……怎還能如此任性？不知何時，坊間都在傳太子殘暴，那些折子裡許多都是拿您對宮人不恩不慈作伐子。臣知道殿下的難處，那些宮人不懷好意，可此一時彼一時，殿下該忍還要忍的。”
陽光正好，韓耀肌膚猶如和田玉般白皙，劍眉入鬢，鼻梁挺拔，唇紅齒白的，那雙眼眸仿佛一汪深潭，波光粼粼卻深不見底。今日的他身著淺青色廣袖長袍，腰束淺白色銀線白玉束帶，與頭上的金鑲玉小箍，相互輝映，端是芝蘭玉樹，俊美無儔。
皇甫策上上下下將人打量個來回，抿唇輕笑“聽聞韓夫人已在榮貴妃那裡住了好幾日了，怎麼？你們吵架了嗎？”
韓耀蹙眉“殿下，臣在和你說正事。”
皇甫策了然的點頭“你不願說，孤不問就是了。那些人要彈劾孤，孤又能怎麼辦呢？跑去同那些人爭辯不成？”
韓耀輕聲道“殿下可不理會那些人，東宮裡雖有些不懷好意的宮人，但為今之計能忍則忍，若非必要的東西和消息，他們要傳出去也無甚。素日裡殿下也不曾如此計較，為何非要在這個時候，多生事端。”
“書房的東西他們動過，孤的床榻他們動過，一乾用物哪個沒有過那些人的眼。可孤幾次三番說過不許動的東西，他們為何還要動孤的？若這點瑣事，孤都要一直忍下去，做這個太子還有什麼意思？”皇甫策笑了笑，“知道阿耀是為了孤好，可天氣這般好的午後，當真不該如此焦躁。”
韓耀蹙眉“殿下，臣不是和你說笑！宮中守衛看似沒變，實然外鬆內緊，如今陛下……陛下那裡總還好，但朝臣們人心惶惶，殿下隻要像往日那般和善一些，軟和一些，總比在這個關頭又在大庭廣眾之下杖殺宮人。”
皇甫策緩緩閉上了眼眸，似乎很享受這樣的陽光，許久許久，開口道“阿耀，煮些茶喝吧，這大半日的奔忙，不累嗎？”
韓耀怔了怔，雖是欲言又止，但還是緩慢的坐到了茶桌前，點上了紅泥小爐，不緊不慢的展開了茶具，煮上了清水，慢條斯理又十分規矩的將茶具燙了個來回。從幾個罐子中挑出了置放山泉的那個，一絲不苟的倒入了壺。一套行雲流水又熟稔的步驟，走下來，韓耀整個人似乎也投入進去，方才麵上那些不安與焦躁，似乎也隨著動作散去了，隻餘下往日裡的風雅與矜貴。
皇甫策聞見了炭火味，緩緩的睜開了眼眸，側目看了會韓耀，輕輕笑了起來“這般看起來，這人還有些當年玉麵郎君的味道，方才那慌慌張張的模樣，著實有些不像你了。”
韓耀手上未停，抬眸瞥了眼皇甫策，輕出了一口氣“殿下眼底青黑，怕是也許久睡不好了吧。”
皇甫策笑了笑，輕聲道“這樣的地方，這樣多的人心，如何安睡？一個人竟是要背負那麼多，家族、期待、榮耀、權勢，以及內心永不會滿足的欲望，在這塵世裡浮浮沉沉掙紮不休，仿佛永遠沒有儘頭，也沒有一刻安寧。阿耀，你累嗎？”
韓耀緊緊抿著唇“臣天生勞碌命，若當真沒什麼值得用心的事，反而不快活了。人生在世，十有八九沒得選，即便尊貴如殿下，不走這一條路，可還能從頭開始？”
皇甫策麵上的笑意絲毫不減“你說對。是以，孤才覺得累了，最近孤一直問自己，為何那麼難還要走下去？當年父皇對孤沒甚期待，這太子之位本也輪不到孤。皇叔更是不必說了，若還有選擇，隻怕孤都不一定能活到現在。”
“孤戰戰兢兢走了一條孤孤單單的路，到底為了什麼？若為了自己，為何孤越來越不開心呢？若說為了朝廷和百姓……即使沒有孤，朝廷還是原本的朝廷，百姓過得還是原本的日子，也許孤會做得比皇叔會好一些，但也不見得會好多少。”
韓耀將一盞茶雙手捧上奉到了皇甫策麵前“殿下既然心懷天下，不管前路如何艱難，總能否極泰來。莫不是殿下心中沒有想自己想擁有的東西嗎？不管是什麼，輕得重的，罕見的，常見的，一件絕世珍寶，或是站在頂端的尊榮，或是與那些人爭奪廝殺的快意？都沒有嗎？”