難道是他長得不夠老帥？
還是他這身渾然天成的飄然氣度，讓客人自慚形穢？
“夫君，那算命老頭好不正經……他拿眼睛直勾勾盯著人家這裡看。”
“豈有此理，待我去與他理論。”
“夫君切勿動手，莫打壞了人，要賠湯藥費。”
“……”
隔天一大早，城門剛打開不久，一輛馬車駛出西門，闖進迷離晨霧，繞了一圈再往北上。
途中，徐源長下馬車，在一個小鎮停留用午膳，新換一輛馬車，直到天煞黑，才趕到青石鎮，他提前下車，背著包袱，抄小路繞過鎮子趕回鼓石坡院子。
言者無心，他聽者有意，沒在城內繼續多住。
要過年了，城裡魚龍混雜是非多，免得真個招惹血光之災。
有些話是好的不靈，壞的準，小心無大錯。
他隱蹤匿行，返回偏僻鄉下，安生待著獨自修行就是。
出門幾個月，院子裡打掃得很乾淨，他給大兄留了鑰匙，開門走進堂屋，整潔如初，桌上無塵。
一夜修煉，早上睜開眼睛，徐源長探查一番，神色略有詫異欣喜。
是鄉野之地空氣清新，比城內適合修煉？
還是要經常換地方，不能在一處待久了，以保持新鮮感？
他昨夜修煉的效果明顯高於城內。
以前是修為和經驗不夠，感知不出其中細微不同。
挑上木桶，下山打清澈泉水，他而今身法修煉小有成就，攀爬陡峭之處如履平地，桶內滴水不灑。
灶房升起嫋嫋炊煙，院子裡清冷依舊，卻有人氣蕩漾。
用過早膳，太陽初升，徐源長提著背著大包小包，沿山路走進村子，與蹲在院子外捧碗吸溜麵條的村民點頭笑著打招呼。
不多時，他身後呼啦啦又跟了一群小屁孩。
飯也不吃，跟著去湊熱鬨，雞飛狗跳。
“狗娃三叔回來了。”
“有糖吃咧。”
“包裡都是糖嗎？”
呼朋喚友，蹦跳吵鬨不休。
聽得動靜的狗娃嘴角還沾著飯粒，跑出院門，驚喜得雙眼放光，大叫大嚷迎著跑上前，身後跟著小小一隻美娃。
“我叔回來了。”
“叔，抱抱。”
徐源長笑著放下包袱，揉了揉咧嘴傻笑的狗娃腦袋，從袖內掏出一大包糖豆，讓狗娃分給所有小孩，俯身抱起求抱抱的美娃。
小丫頭扭動著要下地分糖豆，被塞了一包糖豆頓時笑傻了。
提著包袱走到院子前，與出門的大兄和嫂子打招呼。
大柱接過大包，手頭一沉，狗娃娘將美娃接了放地上，嗔怪埋怨：“回家你買這些東西做甚麼？浪費銅子。”
“要過年了，給一人置辦了一身新布襖子和新鞋，也不知合身不，嫂子手巧，可以改一改，還有兩段新布，喜歡什麼式樣，再去鎮上鋪子裡裁剪。”
徐源長笑著走進堂屋，取下肩頭包袱，打開又拿出好些玩具。
美娃將糖豆包揣口袋裡，也顧不上吃，一手撥浪鼓，一手抓著活靈活現小木馬，瘋跑出院子炫耀去了。
“伱這個當叔的，彆儘慣著他們。”
“嫂子，給你帶了幾樣城裡的胭脂水粉，給大兄帶了一壇好酒。”
“啊，都成黃臉老妖怪了，可不敢抹這些城裡人的稀罕物，你彆糟踐銅子。”
狗娃娘捧著幾個精美細瓷瓶子，小心翼翼，責怪著合不攏嘴。
她覺著下河村的閨女，都配不上自家小叔子。
煩人啊。
……
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(本章完)
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