山東、河南、荊襄
大順各地的駐軍損失慘重，文武官員死難者數以千計、不計其數，各地百姓再次成為最弱勢的群體。
州衙之外，餓殍遍地，大堂之中，酒肉香氣撲鼻。
“來！”
“滿飲此杯！”
今日對鄧州的知州許振世來說，實在是一個好日子。
本來他隻是州衙大堂內，一名再普通不過的從六品同知，此生無望升遷。
但誰成想天逢大變，崇禎年間四方民變不絕，原本的知州作為大順軍的重點打擊對象，在大順軍入城後斬首示眾。
僅僅作為同知的許振世被關入大牢，等待宣判。
誰料農民軍來得快去的也快，不出兩年，李自成便在山海關兵敗，多爾袞攜手吳三桂大舉入關。
天下大勢，一變再變。
大順軍接連敗退，兵力調動，城中幾為一空，更無心去管他們這些關押在大牢裡的囚犯。
許振世撿了一條命，更因禍得福，被本地的縉紳地主聯合鄖陽明軍，舉薦為新任知州。
而今天，是他上任滿一月的日子。
許振世高興的不是這個一文不值的知州，而是這個官位帶給他的政治身份。
知州在亂世什麼也不是，隨便來一個帶兵的軍閥，就能將他置於死地，但政治上，卻是一州之長官。
許振世高興的是，他即將以一州長官的身份，在清朝謀得一席之地。
“老朽還要恭賀許知州上任月餘，城中氣象為之一新哪！”
一名身著黃色綢袍，蓄著大白胡須的老者站起身來，舉起酒杯麵露笑容。
許振世連忙起身，臉上笑容如同一朵綻放的菊花。
“徐老怎麼一家人卻說兩家話呀？”
“徐氏宗族在南陽本地權勢頗重，如今順寇連敗，時日無多，已是秋後螞蚱，蹦不了幾日。”
“弘光遠立金陵，不救近渴，高鬥樞在鄖陽自顧不暇，你我二人還需，自找門路才是。”
“日後若說降清之事，還要請徐老多方斡旋。”
許振世提起酒杯一飲而儘，說話間，卻也在眼角觀察眼前這名老者的動靜。
如今明軍退回鄖陽，順寇退入關中，徐氏便是鄧州的土皇帝了，若說降清，沒了他家支持也難。
徐宏立身為一族之宗長，自然是個人精，許振世這兩下還入不得他的眼。
不過降清嘛
作為鄧州最大的地主，整個南陽府也數一數二的地主，徐宏立自然不會拒絕。
他也沒什麼其它選擇，情況就和許振世剛才說的一樣。
順寇與地主勢不兩立，一打回來就又要分他們的田給那些窮民，明軍遠在江南，鄖陽高鬥樞自保尚且吃力，又怎麼會分兵來協守鄧州。
要想宗族延續，不至於百年基業被這些窮民奪了去，是要在這亂世中找到一個新靠山。
毫無疑問，在懷慶整軍的多鐸是鄧州徐氏和許振世這些想繼續做官的官僚首選。
徐宏立看了看桌上的信，正要說些什麼，門外一名衙役忽然屁滾尿流地跑回來。
“什麼事，在知州麵前失了分寸。”
徐宏立微微側目，露出精光的眼中顯現出不滿之意。
然而那往日謹小慎微的衙役，現在卻是沒有顧得上任何禮法，麵色蒼白的指著身後。
“不好了，二位老爺！”
“流寇、流寇又打回來了，小的方才上城小解，無意間看到城外煙塵滾滾，旗號鋪天蓋地，少說要有幾萬人馬！”
徐宏立和許振世愣了片刻，連桌子都差點被掀翻。
“你、你說什麼！”
“流寇又回來了？”