第二日，時值中午，當監正大人用包裹背著呂功，快速越過京都的民舍，最後落在一處院子後的時候，呂功聽到了噠噠的馬蹄聲。
“接下來，就拜托了。請務必保證章老的安全！”將呂功輕輕放在馬車上，一把推到一個角落裡。
扯開包裹，呂功終於恢複了視線，放眼看去，發現這是一輛沒有車廂的馬車，上麵已經堆積了一些雜物。
“放心吧。我會儘力的。”呂功聲音剛落，發現監正大人已經不知所蹤。
“還鄉就還鄉，你以為這樣就能讓老夫屈服……”一個罵罵咧咧的聲音響起，緊接著木門被人一把推開，一個彎腰駝背的老者，身著平民服飾，懷裡抱著的應該是一小袋乾糧。
他彎著腰，因為用力而老臉通紅，儘管如此依然倔強著不讓任何下人幫忙。
艱難地將隻有不到二十斤的乾糧挪上馬車，老者抹掉額頭的汗水，像個普通的老農一樣，豪言道：“這二千裡路，老夫又不是沒有一個人走過。那時候還是竹杖芒鞋，如今這馬車伴行，我就不信我還能死在半路不成！你們都彆送，最好是一個都彆來，讓世人好好看看，他是如何對待自己的老師的……”
呂功能夠感覺到，不遠處，無數的腳步正在聚集，可是誰都不敢接近這片區域。
陛下已經下令，凡事敢送者，官降三級！
終於，花了半個時辰的時間，把兩箱一袋行禮放上去，老人爬上馬車，揚起了長鞭，高歌而行。
“無情日月互相磨，萬古悠悠一逝波。八十四年成事少，八千餘卷費功多。老生有誌知難變，毀譽無根聽自訛。近問野人安穩法，教予隻學采樵歌。”
聽著老人自嘲自諷的高歌，呂功突覺有趣，這種人生旅程，也算是多姿多彩。
老人親自揚鞭，一路無人敢阻攔，就算是守門的將士遠遠看到，也連忙紛紛躲開，就像是見了瘟疫一般。
就這樣一路向前，半個時辰的功夫，已經出了京都西門，老人依然一副意氣風發的模樣，完全看不出已經八十四歲了。
呂功凝望漸漸遠去的京都高牆，心中感歎萬分，耳邊已經再次響起老人的歌聲。
“鬼事無形尚可疑，人倫有驗從皆知。南國官路二千裡，歸去西風落葉時。”
顯然，老人家對於告老還鄉一事，並沒有放在心上，把歸鄉之路看做是一場旅途。
這種心態，連呂功都感到佩服。
老人受不了顛婆，一路隻能走官道，而且並不快，直到了日落時分，他已經沒有了任何心氣，停下馬車。
靠著行禮，他抬頭看著遠方的天色，臉上終於忍不住地露出一絲疲憊。
靠在一片已經乾枯的樹林邊，老人下車，找了兩把乾草喂了馬匹，找了清水和著乾糧，囫圇吞了一下，又匆匆上路。
這一次，他走得更慢了，直到深夜終於找到了一個驛站。
馬車停靠在驛站的時候，老人幾乎是抱著木杆挪下來的，此時的他已經是個確確實實的耄耋老人，那彎著的腰，久久都無法挺起來。
半日的路程，已經抹掉了他一半的倔強，在跟驛站討價還價了半天之後，終於用二兩銀子租下了一個小客間。
好在這一次，驛站免費幫他把行禮送上了房間。
“老人家，你這是往南去吧？”小廝幫他放下了行禮，轉頭看著老人，有些擔憂道。
老人靠坐在床上，正脫掉鞋，點頭道：“我老家臨南的，回去看看。”
“老人家，這兩千多裡路呢，就您一個人啊。”小廝臉上滿是擔憂。“如今路上可不太平啊。”
“慢慢走，總是能到的。”老人笑了笑，卻是摸出了二兩銀子，遞了出去。“小哥有家室了吧？如今銀子貶值，驛站的活兒養得起妻兒不？”
剛才還在為一點房錢爭執半天的老人，此時已經毫不猶豫地拿出了房費，當做小費了。
小廝點點頭：“去年剛定的親。老人家還是把錢收好，您這一路也必定花費不少的。”
“無妨，無妨，就當是老夫的賀禮如何？”老人笑著，起身將銀子塞進少年的手中。
少年十分開心，不斷稱謝。
老人這才安穩地回到床上，倒頭卻是怎麼都睡不著，不知道輾轉了多久，天微亮十分總算是熬不住睡去了。
第二天清晨，被馬匹的聲音驚醒，老人坐起來，當他看到眼前這陌生的環境，突然間愣愣地呆坐在床頭。
“老人家，該啟程了。”昨夜那少年興奮地前來。
老人連忙收攏了心神，臉上帶笑，起身隨意洗漱，下樓的時候，腳步都有些踉蹌。
顯然，長途跋涉對於他來說，壓力極大。
呂功落在馬車上，看著他艱難的模樣，心裡有些不是滋味。堂堂宰相，應該是衣錦還鄉，百官相送的局麵，卻淪落到如此下場。
隻是，以老人的供奉，應該足以承擔得起一輛豪華的馬車才對，怎麼行李卻如此之輕？
正想著，老人已經牽馬離開了驛站，上了馬車之後他突然發現了馬車上多了一個功德箱，皺眉道：“是誰落下的嗎？我怎麼不記得還有這東西？”
“算了，相識也算是緣分一場，就隨我走一趟吧。”他說著，伸手輕輕拍了拍呂功，似乎因為這個意外，臉上又有了笑意。
呂功不敢肯定他是否能夠聽得到自己說話，索性保持沉默，今天刻意現身，發現他並沒有介意自己的存在，也就完全放心下來了。
如同跟監正大人的約定一樣，呂功隻要負責他的安全即可。
馬車再次前行，路上卻是越來越泥濘，因為青魃的緣故，如今整個華朝幾乎都是雨水不斷。
又過了半天，一場大雨傾盆而下，猝不及防的老人直接被淋成了落湯雞。
他匆匆地將馬車趕到樹下，可是根本沒辦法阻擋乾糧被淋濕的命運。
頭發貼在那張蒼老的臉上，風雨之中的老人此時已經完全沒有一丁點豪氣，抱著膝蓋在雨中無語望天。
雨來得快，去的也快。好在老人還算是堅強，雨水一走，他馬上把裝有乾糧的袋子清空，擰乾之後覆蓋在剩下的箱子上，也順便將呂功包裹在內。
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