“章老，這次是回南臨探親嗎？”呂功看老人並沒有想要睡覺的意思，也拉起了家常。
老人搖搖頭。“離開六十四年，哪裡還有什麼親人在？隻不過年紀大了，難免有些多愁善感。心裡惦記著一件事，就像是身上有一處癢，不撓撓，總是睡不著的！”
說到“睡著”二字的時候，呂功能夠明顯覺察到老人眼中的光芒，瞬間暗淡了一下。
“想必章老也是出身名門吧？”呂功問道。南臨乃是除了京都之外，華朝三大雄城之一，地位在州府之上。
“非也非也！老夫不過是來自南臨郊外一個叫敦宜的小地方。五十年前，我以自己的名義，在那裡捐贈了一座名為‘明誌’的書院，因為公務繁忙，一直沒有機會去看看。這一次，主要就是去看看它的。”章義之自嘲地笑了笑，解釋道：“畢竟，我這每個月的俸祿，有一大半都拿去供養它了。吃了老夫這麼多的銀子，總得去看看，是否已長大成人了。”
顯然，老人是把那書院當成自己的孩子了。
五十年如一日，可謂是一生心血。
呂功聞言都不由感到欽佩。這種年代，普通人想要讀書，是一件極為艱辛的事情，尤其是小地方。
有時候十年都未必能夠出一個讀書人。一座書院，對於一個地方的意義，永遠都不僅僅是出了幾個讀書人那麼簡單。
那是給了底層的孩子，一條打破階層的通道。儘管，這條路同樣艱難，卻起碼有了。
“聽章老這麼一說，我都有些期待了！”呂功真誠道。
“最近，我夜夜都能夢到它。夢裡，那真是書聲琅琅，麵露朝陽。”說到書院，老人不可抑製地有些衝動，老臉微紅，“以我每年省下來的俸祿，供一百個窮人家的孩子念完書，那是肯定不成問題的。”
他臉上的驕傲幾乎都快溢出來了。
很難想象，堂堂一朝宰相，三公之位，竟然能為了一個百幾十人的小小書院，如此驕傲。
這跟他的身份相比，簡直不可相提並論。
“好了，我要到夢中與孩子們相會了。明日中午，我們再啟程吧。”老人看了一眼天外，發現已經快亮了，笑著躺了下去。
呂功也連忙抓緊時間休息，趙真被他召喚了出來，在房裡守著。
一個早晨卻是安安穩穩地過去了。接下來的幾日，旅途非常的順利。
旅途過半，老人似乎也恢複了來時的豪情，不時放聲高歌。
是夜，驛站之內，呂功和章義之再次準備入睡。
驛站之外，一聲犬吠突然打破了寧靜，緊接著犬吠聲變得狂躁起來。
“發生了什麼事了？”老人急急忙忙，重新披上衣衫，跑到窗邊。
呂功也隨著過去，一看之下，發現遠處火把的光亮在跳動，嘈雜的腳步聲遠遠傳來。
“山匪，是山匪！”驛站內，突然有人大叫起來，緊接著慌亂聲中，十幾名士兵衝了出來，迅速將驛站的大門上了鎖。
呂功身在二樓，把這一幕幕看得清楚。
遠處，山匪隊伍露出了真容。那是一支二十多人的隊伍，前頭三匹高頭大馬，身後跟著一群漢子。
他們速度極快，片刻已經衝到驛站前。
“把門打開，否則格殺勿論！”為首的山匪五短身材，袒露著胸膛，手中舉著一把大砍刀，正對著驛站內大喊。
驛站內，十幾名士兵手握長槍，麵對這突如其來的山匪，顯得有些慌亂。
譯丞是一位四十多歲的中年文人，呂功在入住的時候遠遠看過一眼，並沒有什麼太深的印象。