正說著，老婦人已經準備好了東西，端著兩碗米粥，小心翼翼地走進來，放在陳舊的桌子上，又匆匆出去，拿了一疊野菜，一邊在衣服上擦手，一邊道：“這宅子裡現在隻有我們祖孫倆，你要是不嫌棄的話，可以住兩天。”
章長壽卻是看著桌子上的米粥，轉頭問道：“奶，你的呢？”
“我的在鍋裡呢！”老婦人笑得極為不自然，“我們家是有規矩的，來了客人，女人不能上桌，你們趕緊先吃吧。”
章義之隨手端起了米粥，看了看裡麵沉底的幾粒米，頓時意識到了什麼，輕輕放下道：“稍等片刻。”
他走出去，將門外的行禮提進去，從裡麵掏出了乾糧，放在桌子上。“這餅是我在外麵買的，就著米粥，剛好。”
“使不得，使不得！”老婦人連連擺手。
章長壽卻是咽起了口水。
“嫂子不要推脫了，長壽也正是長身體的時候。反正已經到了，乾糧對我來說，也沒什麼用。”
在他的極力勸說之下，老婦人總算是上了座。
將米粥勻了一下，就這乾糧，章義之看了一眼長壽，不由問道：“長壽正是學東西的時候，怎麼不讓他上學？”
“上學？”老婦人下意識地抬頭，露出苦笑道：“我們哪裡承擔的起喲。最近的私塾，也都在南臨城內，一個月沒個二兩銀子，下不來喲。”
“縣裡不是就有一座書院嗎？我剛才從裡過來，裡麵孩子可不少呢！”章義之下意識道。
“你是說那明誌書院啊？那可了不得，聽說是個什麼大官建的。能在裡麵讀書的孩子，將來可都是要做大官的。”老婦人小口地吃著麵餅，露出誇張的麵容，道：“那地方，有錢都進不去。”
“有錢都進不去？那不是專門給普通人家的孩子讀書的嗎？”章義之問道。
老婦人笑道：“怎麼可能？那書院，一年的費用，一百兩都下不來。聽說，南臨城達官貴人的孩子們，都在那裡麵呢。”
“書院還收學費？”章義之握著麵餅的手下意識地抖了一下，放在桌子上。
他一年超過一半的俸祿供那書院維持，不就是為了能讓縣裡的窮人家小孩上學嗎？
那是他設立的初衷。如今看來，似乎並不像他期盼的那樣。
他本來還想問什麼，突然腦海中浮現出今日過來接小孩時候車水馬龍的景象，又低頭看了一眼幾乎隻有水的米粥，眉頭不由自主地皺了起來。
“長壽，你想讀書嗎？”他問道。
長壽用力點頭，又搖頭。“還是當兵吧。當兵有飯吃，讀書是要花錢的。”
“那如果讀書也能有飯吃呢？”章義之笑著問道。
“天下哪有這麼好的事？”章長壽卻是白了他一眼。
老婦人卻不知道他什麼意思，自顧道：“還是從軍好，從軍有飯吃。”
章義之的臉色越發的難看，他放下手中的麵餅，胸口突然劇烈起伏。
“老爺爺，你這是怎麼了？”章長壽不解地看著他。
這個看著麵善的老爺爺怎麼突然間好像很生氣的樣子。
“長壽，你跟我去一趟書院！”章義之沉聲道。
章長壽搖頭道：“我才不去呢！那裡不是我們能去的地方。”
“如果你想讀書的話，就跟我走！”章義之道。