呂功也沒有想到，劉向青竟然如此毫無顧忌，完全無視了章義之的存在。
他用這種辦法，直接奪取了明誌書院。
呂功心中感慨萬分。這些地方官為了利益，真的是什麼事都做得出來。
“輸了，我終究是輸了！”章義之搖頭，臉上儘是苦澀。“連讀書人尚且如此，這華朝已經無可救藥了。”
老人像是突然失去了所有的心氣，那張原本因為來到故裡而聚起來的一股氣，一下子全都散了。
望著不遠處朱紅色的大門，他一下子蹲坐在地，此時的他已經不再是那個一人之下的宰相，而是一位風燭殘年的普通老者。
他坐在路邊，看著敦宜來來往往的人群，目光卻是越來越堅定。
呂功不知道自己該如何出言安慰。
直到老人重新站起，大步走向熟悉的老巷。
呂功漂浮在院子的牆上，看著老人大步跨入，將一疊銀票放在大堂的方桌上，然後快步離開。
黃昏時分，明誌書院的讀書聲終於停止，十幾輛馬車領著各家的孩子離去。
回到書院門口的章義之沙啞著聲音，道：“呂功，陪我進去拿回屬於我自己的東西。”
“好的，章老。”呂功看著他抉擇的樣子，輕聲道。
老人深吸一口氣，大步向著書院行去。
幾名士兵發現異常，提槍上前，隻是還沒等他們動手，慘叫聲響起。
幾人已經完全暈死過去。
老人一腳踢開書院的大門。
長須書生帶著四名教書先生趕到，看到這一幕，大聲怒道：“章老，你這是要與整個南臨城為敵嗎？”
“與整個南臨城為敵？”章義之突然笑了起來。
他大步朝著書院深處走去，因為激動而手掌微微顫抖著。
五人趕上，想要阻止，卻是被一股強風刮飛出去。
章義之走到學堂內，隨手握住一方燭台，引燃旁邊的紗簾。濃煙之中，他快速找來大片的書籍，將它們作為火引子，又將木桌一張張堆疊起來。
點燃書籍竹冊，章義之的手再沒有任何一絲的顫抖。
五名教員看著這一幕，驚恐莫名，卻發現自己根本動彈不得，更彆說出手阻止了。
滾滾的濃煙衝天而起，片刻之後，整個明誌書院已經籠罩在一片火光之中。
章義之一手拖著一張太師椅，慢步朝著書院大門口走去。
來到門口，他把椅子擺在大路正中間，正襟危坐。
呂功飄身，落在他的身邊。
五名教員已經驚叫著跑開了。遠處，許多百姓看到濃煙和烈火，紛紛趕來，隻是他們並沒有想要出手救火的意思，就這麼遠遠看著，議論紛紛。
麵對著越來越多的百姓，章義之依然坐在太師椅上，朗聲道：“今日，我章義之，親手葬送明誌書院，就是給鄉親們一個交代！”
“明誌書院所求，不過是給天下窮苦孩子開一條路，讓天下文官效仿。”
“它變成今天這個樣子，有我章義之的責任。在此，我向各位鄉親致歉。”
“如今，我已老邁，無能再做任何事。用此下計，表明自己的一片真心，就如同這書院的名字一般，為‘明誌’而已。”
沙啞的聲音鏗鏘有力，落在所有人的耳朵裡。