“到了，我們到了！”
黃昏晚霞，孤城遙望，士卒中爆發出了歡呼聲。
這一趟是苦差事，在關內時還好些，出了關後整整十五日的飲風吃沙，白晝烈日高掛，夜晚氣溫驟降，很不好受。
越是前進，那黑點就越清晰，直至城池的樣子映入眼簾。
低矮殘破的城牆，最高處目測隻有五六米，矮處有兩三米，曆經滄桑的磚石上滿是各種傷痕。
看不到該有的城樓，唯有那緊閉的城門上方，雕寫的“寧陽”二字依舊鮮紅亮眼。
一麵老舊的旗幟隨風而動、獵獵作響，上麵的“漢”字十分清晰。
咚、咚、咚、咚...
城郭裡傳來鼓聲，一個個人影出現在城頭。
“此乃我大漢疆土，城下來者何人？”
聲音低沉而嘶啞，帶著敵意的質問毫不掩飾。
“來者何人！”
城上那些士卒緊跟著高呼，齊刷刷頗有聲勢。
見此，徐靜策馬向前，從懷中掏出聖旨，高舉著朝城上大喊：“朝廷有旨，城內人還不出來接旨？”
城裡第一時間沒有任何回應。
片刻後。
嘎吱——
厚實沉重的大門緩緩打開。
彎腰駝背、身形拘僂、兩鬢斑白...走出來的竟是一群年邁的老兵！
“這...”
劉胤睜大眼睛，有些不敢相信。
眼前這些老卒，不說個個年逾花甲，但絕對都有不惑之年。
這就是自己就藩的領地？
雖然知道塞外苦寒，比不得關內，也早就為此做好了心理準備，但就眼下這殘破的城池，這些孱弱的老卒來說，也太...
同樣被震驚的還有楊韜和徐靜，以及他們身後的禁軍士卒們，所有人麵麵相覷，隻覺得不可思議。
“大漢寧陽戍衛軍，部正張小乙，恭迎天使，恭迎聖旨。”
為首的老兵上前兩步，顫顫巍巍地跪下，身後那些老卒同樣如此。
大漢軍製，十人一隊、百人一哨、千人一部、三千人一營。
而眼前寧陽城這些守軍，似乎隻有數百人。
欽差徐靜收斂神色，嚴肅地展開聖旨宣讀起來：“奉天承運皇帝，詔曰...”
待宣讀完畢後，劉胤下馬來到張小乙前，張小乙剛要再行跪拜之禮，卻被劉胤及時攙扶住。
“大王...”
“為我大漢鎮守這座塞外孤城，辛苦諸位了。”
情感源於內心，劉胤這話說的很真摯。
然後他的目光掃過所有老卒，高聲道：“你們都是功臣，都是大漢的功臣！”
得到了認可，老卒們中響起了此起彼伏的哽咽聲：
“三十多年了，我們駐守寧陽三十多年了，朝廷總算沒忘了我們...”
“我家大郎想必早已為人父了吧...”
“可惜那些弟兄們，他們沒等到這一天...”
而這時，楊韜和徐靜一起來到劉胤麵前，徐靜對劉胤道：“王爺，下官的使命已經完成，現在該走了。”
“天色已晚，為何不明日啟程？”劉胤抬頭看了一眼天空，客套道。
“皇命難違。”
楊韜也很無奈，但他們兩個的任務就是護送劉胤抵達寧陽，之後必須一刻不能耽擱地折返回京複命。
“那好吧，本王在這裡祝二位一路順風，安全抵京。”劉胤向著他們拱拱手，表示感謝。
這一路上，二人並未因他沒有聖眷而欺辱輕視，算是不錯的人。
“願王爺此後珍重。”
楊韜抱拳回禮，隨後轉身向士卒們下達命令，惹得士卒們好一陣不滿。
“王爺勿送。”
徐靜同情地看了劉胤一眼，隨後上馬而去。
這一彆，估計自己今生就再沒有機會見到這位寧王了，真是天家無親情呐...
站在原地半天，目送他們離去後，劉胤帶著自己的百十號隨從，在張小乙的陪同下進了城。
聽張小乙講述，三十多年前朝廷收縮力量，很多草原中的軍塞被放棄，唯寧陽距離邊關最近，便沒把駐軍撤走。
雖然一直有來自後方的補給，但卻沒人來替換他們，導致他們這一駐守就是這麼些年。
他們當中有人病死，有人外出時發生意外，也有人死於胡人的侵襲...至今城裡也就隻剩下這二百多個老卒。
劉胤感歎他們的不容易，更悲自己命運多舛。
幸好，他還有金手指！
...
寧陽曾經的太守府，現在成了劉胤的王府。
被隨從的下人清掃過後，他入住了進去。