“對啊，納蘭特，前去北方公國腹地實在太危險了，再說想要前往，還要麵對一望無際的沙漠隔壁，我們先前聽那考特說，他們前來的時候可是付出了數百人的代價才橫穿成功的。”
“所以，你還是跟我們一起後撤吧！”鮑裡斯和雷爾也立即勸慰出聲。
沙漠對於他們這些不熟悉環境的貴族來說，那是禁區。
唯有沙漠上的那些小公國依靠著駱駝才能生存下去。
這也是這麼多年兩大公國都沒朝這些小公國下手的主要原因。
“你們放心吧，沙漠的危險我知道！”納蘭特心意已決，“沙漠對我來說其實不是問題，我有辦法能安全度過，不過，去到北方公國後方，能不能對大軍起到作用，我就不太確定了……”
……
在納蘭特等人商議接下來是退還是進的時候，橡樹城東麵數百裡的一處山穀。
此刻這山穀中的一處營地火光衝天，廝殺哀嚎聲不絕於耳。
這就是瑪瑙公國派出駐守道路的伯爵隊伍之一，距離路程僅次於納蘭特等人的地方，算是第二遠的駐地。
原本這次的駐守眾人都以為隻是防止從橡樹城內逃出的那些漏網之魚。
可就在半個小時前，一支三千人的騎兵團突襲了這處駐地。
他們先是派出了數十名稱號騎士偷偷靠近營地，隨後以最快的速度控製了這防守不算森嚴的營地大門。
大門被控製後，遠方早已等候多時的三千名精銳騎兵猶如洶湧洪流一般滾滾而來。
猝不及防之下，這個駐紮了上千人的營地營立刻陷落，瑪瑙公國的軍隊被打得潰不成軍。
“巴徹副統領，山穀中那營地已經被摧毀，除了一百多個俘虜，外加一小部分敵人逃跑躲進密林，其他都被消滅！”山穀外，巴徹騎乘在戰馬上，一名屬下來到近前彙報出聲。
“那些漏網之魚不用再追了，通知隊伍全體集合，留下一百騎兵將這些俘虜送往後方，我們準備趕往下一個關卡，配合其他隊伍進行前後夾擊！”
“是，統領大人！”
隨即，北方公國這三千騎兵繼續啟程，除了一百多人負責押送俘虜，其餘人繼續朝著瑪瑙公國的其他駐地而去。
他們的計劃很簡單，那就是先從這最遠處的關卡開始進攻，然後一路朝著橡樹城而去。
在這途中，巴徹這支騎兵會配合其他隊伍前後夾擊，以最小的代價，且最快的速度將敵人拿下，打通這些通道。
最後，他們會在四天後抵達橡樹城，與城內大軍對瑪瑙公國大軍發起總攻。
巴徹因為山穀的失敗，回去後自然受到了不少大貴族的責怪。
可因為那百多名皇家騎士為他作證，外加他是皇家騎士團副統領，所以才有了戴罪立功的機會。
……
橡樹城外，瑪瑙公國大軍營地內。
經過一天的強攻，大多數的衛兵都陷入了夢鄉。
不過，國王陛下和幾位伯爵卻因為一名信使的歸來彙聚在了議事帳篷，並且氣氛還頗為緊張。
就在傍晚之時，納蘭特等人在半路派出的信使終於抵達營地。