之後的時間裡，日向結弦的生活頗為無聊且枯燥。
木葉與雲隱村的摩擦始終保持的相當克製，今天我順藤摸瓜端掉你一個藏在湯之國的據點，明天你偷襲一夥正在執行任務的忍者小隊。
雙方你來我往幾乎每隔一段時間就會爆發一場伏擊戰或遭遇戰，卻從未有過正麵的大規模碰撞。
日向結弦身處的暗部小隊搭配十分合理且強力。
宇智波止水不管遇到雲隱村的暗部還是上忍，往往隻需要幾十秒就能分出勝負，當然，所謂的勝負，指的是他幾個瞬身之後，配合寫輪眼一刀砍翻對麵的枯燥勝利。
其餘的暗部忍者也都是精銳的老手，無論是收集情報、戰鬥時的戰術選擇、配合與默契，還是自身的實力，都無可挑剔。
其中，有一位忍者掌握著部分醫療忍術，可以緊急治療，還有山中一族的暗部忍者可以拷問情報，有犬塚一族的暗部，可以使用自己的忍犬協同作戰，追蹤對手。
如此搭配之下，整個暗部小隊所向披靡，無往不利，在小規模的暗殺與反暗殺中，大放異彩。
可對於日向結弦來說，這樣的生活，就算不上精彩了。
主要還是因為，這樣摧枯拉朽的戰鬥，壓根無法為他提供太多自由經驗值，也沒有時間鍛煉提升自己，唯一在這段時間還在保持快速進步的，也就隻有白眼和各類體術、連使用雷切的機會就少之又少。
但，沒有遇到生死危機，總歸是件好事，日向結弦也從未因此放鬆警惕，隻因為所有人都清楚，這樣一支精銳的暗部小隊所造成的殺傷力實在太過恐怖，雲隱村不可能視而不見。
作為眼中釘、肉中刺，恐怕隻要找到機會，雲隱絕對會不計代價，消滅這一夥精銳部隊。
事實上，日向結弦或者說暗部內隊員們的集體判斷，十分正確。
時值木葉53年的十一月末，距離日向結弦上次離家，也已經過去了整整一年，即便是七歲生日那天，日向結弦也隻收到了來自暗部夥伴的幾聲祝賀，未能回家去看看。
亦錯過了一年新年。
如此想來，已經有兩年未能像從前那樣，和朋友家人一起過上一個生日了。
湯之國邊境地帶的茂盛山林之中。
日向結弦身處的暗部小隊，便隱蔽在其中的臨時據點內，稍作休整。
說是臨時據點，其實也不過是一處還算隱蔽的小山洞。
“翼前輩，生日快樂。”
日向結弦突如其來的聲音，打破了安靜休息時的沉默。
被叫到的犬塚翼微微一愣，隨後，不敢置信的抬起頭來：“你怎麼知道今天是我的生日？”
他帶著一張狗臉麵具，膝蓋上還趴著一隻忍犬，此刻那忍犬也是一副偏著頭疑惑的樣子，不知為何，頗具喜感。
日向結弦麵具下傳來輕輕笑意：“過年的時候，大家不是一起聊過生日的事嗎？”
犬塚翼這才回憶起來，因為過年的時候大家夥沒法回去，便用一場短暫的篝火晚宴慶祝著大家都平安無事，也在那時，不知是誰起了頭，紛紛討論起了彼此的生日來。
隻是犬塚翼未曾想過，真的會有人記下來罷了。
“不隻是我哦......”他偏偏頭，犬塚翼順著視線看過去，便看到其他麵具下的同伴也都眼帶笑意的直視著自己。
與此同時，因為輪流警戒，需要換班的另一個暗部也從洞口腳步輕快的走來，雙手藏在背後，一看便藏著什麼東西。
“生日快樂！”
其餘暗部齊齊出聲，換班而來的暗部也微笑著從背後伸出手來，手心之上，赫然是一袋......狗糧。
“汪汪！”
犬塚翼麵具之後看不到表情，但膝蓋上的忍犬卻難掩激動地叫了起來。
“謝謝.....大家.....”犬塚翼這才開口，聲音斷斷續續的，似乎一時不知該作何反應。
“沒辦法，我們最近一次去城鎮補給還在上個月，當時原本還想多買點什麼，但考慮到行動方便，便大家一起決定，選了這個。”
就在那舉著狗糧的忍者話音落下後，其餘的暗部也都笑吟吟的伸出手來，每個人的手上，都是各式各樣的狗糧。
體積都不大，以忍犬的飯量，大概一頓飯就能吃掉一袋，但即便如此，這些並不算珍貴的禮物，還是讓犬塚翼感動不已。
他伸手，按著暗部的麵具，似乎有些手足無措，而後才在忍犬汪汪的提醒聲中接過狗糧，聲音笑意中帶著些許顫抖：“真是的，你們這是在給桃之助過生日嗎，都不知道是誰的生日了。”
忍犬汪汪幾聲，而日向結弦的聲音也帶著笑意傳來：“你不是說過嗎，桃之助是和你同年同日同月生的好兄弟......”
忍犬的壽命漫長，作為和犬塚一族榮辱與共的存在，它們不僅是犬塚一族的忍犬，亦是他們的家人，實力的重要組成部分。
“生日快樂是送給你的，禮物，你就不要和桃之助搶了吧。”
“哈哈哈哈。”
大家享受著難得的氛圍，開心的打趣了起來。
“快點，讓桃之助吃飽了，還得去警戒呢，止水現在可是一個人在值班。”
一位暗部摘下麵具，呼吸著新鮮的空氣，露出較好的麵容，長相柔美，正是暗部小隊中精通醫療忍術的存在，櫻島瑤。
作為一名醫療忍者，能投身暗部，本身就說明了她的實力不俗，考慮到她平民忍者的身份，就更加不容易了。
事實上，在隊伍中，除了日向結弦以外，最受歡迎的，大概就是這位溫柔活潑的櫻島瑤了。
名為桃之助的忍犬哪裡需要彆人催促，在看了一眼犬塚翼沒有反對後，便牙齒一咬，撕開一袋，汪汪叫了兩聲，呼嚕呼嚕的吃了起來。
“謝謝，桃之助也很感謝你們呢。”
犬塚翼笑容滿麵，蹲在桃之助身邊輕輕撫摸著它的毛發：“快吃吧。”
“說起來，再過一個月，就是鹿前輩和雛菊前輩的生日了吧？希望那時候我們能回火之國好好補給一下，也能給你們好好慶祝一下生日。”