之後的一段時間裡，日向結弦照常上班。
直到六月前的一天，在上班的路上，他遇到了一位許久未曾見過的朋友。
“結弦...大人早上好。”
宇智波泉猶豫著，最終還是叫出了對方的名字。
日向結弦扭頭，先是一愣，隨後用一種驚異的聲音說著：“剪短頭發了嗎？”
“嗯...長發，有時會有些礙事。”
宇智波泉隻是露出淺淺笑意，而後，表情平靜的伸出一隻手指，撩起臉側發梢：“還...可以嗎？”
“嗯。”日向結弦停下腳步，細細打量。
她的短發顯然不是隨便剪裁的，畢竟，即便連男孩子剪短頭發，有時都要糾結一會，更何況是女孩子呢？
一側的短發隻到嘴角長度，前麵的劉海隻到眉梢，但有著淚痣的那一側頭發則要稍微長些，此刻微微低頭，那一側的頭發便在她精致的側臉上落下，剛好超過下巴。
不對稱的短發卻被她完美的駕馭著，她手指將短發的那一側撩到耳後，明顯的下顎線條和優美如天鵝般的頸線便暴露無遺。
淡淡的粉色嘴唇閃爍著潤唇膏的色澤，此刻儘管臉上沒有什麼表情，但是那雙明媚的眼睛卻隻是一眨不眨的看著他，等待著他的評價。
“很漂亮，也很顯成熟呢。”
他笑笑，看了看她來時的方向，輕聲問道：“昨天就回來了嗎？”
“嗯。”她抿了抿嘴唇，落後一步，和他一起漫步在街道上：“正要去暗部彙報任務。”
作為暗部中的一員，她這些天的任務也並不輕鬆，作為如今已經成為了暗部中中堅力量的一員，她前些天便在火之國到處奔走著，直到中忍考試前，才得以回村。
“要吃早飯嗎？”日向結弦提議著，宇智波泉腳步似乎停滯了片刻，但很快，便自然的邁開：“早飯嗎？”
“嗯，今天小薰要去木葉村外代我考核，早上也沒人給我做早飯吃，不如一起，一樂拉麵一向開得很早，這個點也沒有人。”
在火影的世界，人們是沒有吃早點的習慣的，唯有一樂拉麵一向勤勤懇懇，風雨無缺的早上七點便出攤，午夜才收。
手打的一樂拉麵店經營的很艱苦，卻也逐漸收獲了許多人的認可。
如今不僅店麵擴大了許多，除了自己的女兒以外，還招了一名學徒，可以說，事業蒸蒸日上。
但卻依然堅持本心，無論前一日開店到多晚，哪怕淩晨兩三點，早上也一定堅持要在七點之前把店門打開。
按照手打的說法——越是這種平常店鋪都不開門的時候，才是一樂拉麵該發揮作用的時刻，為每一個饑腸轆轆卻無處可去的食客，送上一碗熱氣騰騰的湯麵。
“...好。”
宇智波泉答應了下來。
她忽然有些懷念的抬起頭，似乎想到了什麼，但很快，臉上閃過一絲黯然。
之前那次見到他，便是在一樂拉麵店裡呢。
那個時候，老師，同伴...
日向結弦察覺到了她的眼神似乎因為想到了什麼而有些呆滯，他略一思索，便想到了大概的原因，腳步一頓，剛想說些什麼，身後的泉便條件反射般的猛地定住了腳。
兩人對視一眼，不約而同的想到了同一件事。
“沒有踩你的影子喔。”她少見的露出了像小時候那樣活潑的笑容。
日向結弦同樣笑容溫柔且有些懷念的低聲笑道：“我知道。”
即便已經記不清具體的日子，但，那個亦步亦趨跟在身後，踩著自己影子，毫無眼力見的嬉鬨著的少女，已經隻存在於過去的回憶中了呢。
“沒想到你還記得。”泉的笑容變得有些複雜。
日向結弦伸手壓低了帽簷，對著一旁路過的村民們微微點頭，而後才輕輕的回應著：“也隻有你小時候會這麼幼稚，連踩影子這件事，都能興致勃勃的玩上好久。”
其實，踩影子一點意思都沒有呢。
那時的我，大概，隻是覺得隻要能和你待在一起，便什麼都很有趣而已...
她垂下眼簾，再次抬頭時，臉上隻有了成熟的，淺淺的笑容：“我記得當時的結弦大人，似乎也樂在其中呢。”
日向結弦鬥笠下的臉在白色的薄布中時隱時現，風吹開鬥笠旁的白布，泉才看到了他同樣有些複雜的笑容，對他那隱約有些自嘲的，僅勾起一側的嘴角微笑的樣子，有些陌生。
“嗯。”
他沒有否認，反倒是仰起頭來，意味深長的說著：“因為，似乎也隻有和你待在一起的時候...才可以什麼都不用想，做個孩子就好了呢。”
這話是什麼意思呢？
泉一時捉摸不透。
但卻又想到了之前日向結弦對她說過的話，心中陡然一緊，等到回過神來，竟久違的，感受到了加速跳動著的脈搏。
日向結弦隻是一邊和她走著，一邊用輕鬆的聲音說著：“那個時候，雖然有時會頭痛不知拿你怎麼辦，但，也有時，確實很有趣。”
那時的她大概隻是用奶孩子的心態陪她玩，時而覺得她像自個的閨女，時而又覺得像自己的妹妹，但現在，日向結弦回看而去，清冷的女孩已經和過去的記憶裡的模樣完全不同了。
“是嗎...”她不置可否的回應著。
但腳步，卻略顯輕快。
即便日子很苦，但隻要偶爾回想到，自己可能是日向結弦唯一一個，自小便算是真心交往的朋友，她便會有些卑鄙的心懷竊喜。
儘管自己能成為他朋友的唯一原因，很有可能便是因為自己沒什麼用，不值得他去算計什麼...
但，結果便是如此了。
“到了。”他停下腳步。
泉抬起頭，眼神有些失望，也有些感歎的看著一樂拉麵之上的牌匾：“很久沒來，這裡，也變化不小呢...”
如今的一樂拉麵已經不是當初僅有一個吧台式的長桌可坐，後邊隻有一個廚房的小店鋪了。
在日向結弦從財政部裡開出了木葉銀行，規範整頓了曾經十分混亂的私貸之後，他便迅速推出了商業貸款和房屋貸款，幫助符合資質的村民擴大經營，或完成基本的生存需求。
一樂拉麵的老板手打，也因為他的提議，猶豫過後擴大了經營，如今的一樂拉麵，已經是個有著十幾張桌子的大型店鋪了，要知道，以拉麵的翻台率，這麼多桌子，可以想象到，到了飯點，這裡的生意會有多麼火爆。
日向結弦先是敲了敲門，而後才將推拉門打開，邁步而入。
“抱歉，還要...火影大人！？”
裡麵傳來了少女忙碌中略顯倉促的聲音，但當那少女從半開放式的廚房裡抬起頭後，看清來者，便不由的驚呼出聲。
隨著她的聲音落下，廚房裡便啪嗒啪嗒響起一串腳步聲，手打大叔和兩個短發男孩從中露出頭來。
“火影大人，早上好。”手打露出了略顯局促的恭敬笑容，日向結弦不以為意，隻是用抱歉的眼神看著他：“現在可以吃麵嗎？我知道有些早，我可以等一會的。”
“十分抱歉，大概還要十分鐘...”手打扭頭看了一眼廚房。
幸好，一樂拉麵一向會在關店時就提前開始準備好第二日要用的湯底，什麼時候做起來，都方便。
“沒關係，儘管慢慢做就是，反正，也沒人會記我遲到。”
日向結弦笑著坐在角落，對著此刻看著他幾乎滿眼都是星星的兩位小孩點點頭：“怎麼？難道想要我給你們簽個名？來吧，反正現在也沒什麼事。”
他還真不是第一次遇到想要他簽名的人了。
說來奇怪，儘管有一大堆人會對他尊敬有加，但依然會有一些女孩子會用一種‘可怕’的氣勢跑來，問他請求簽名或合影。
他一般都不會拒絕。
“拜托了！”那看起來有些畏手畏腳的兩個男孩還沒說話，菖蒲便激動地直接從台後的廚房裡跑了出來，手打甚至都沒反應過來攔她，隻能不安的望著她，希望自家閨女可彆搞個大新聞出來。
菖蒲先跑了幾步，才想到自己什麼都沒拿，一個折返去把吧台上的筆拿來，這才跑到日向結弦近前：“火影大人！最喜歡你了！”
泉雙手抱在身前，被緊身黑色長褲長褲包裹著的一隻腿輕輕抬起，搭在另一條腿上，兩條結實卻又不失圓潤線條的長腿交錯著，這翹起二郎腿的動作，竟看起來有些優雅。
她眼神含笑的看著日向結弦，意思不言而喻。
而日向結弦隻是用溫和的笑容看著手打菖蒲，低聲道：“要簽到哪裡？”
“這！這裡！”菖蒲幾乎沒有猶豫的，便轉過身去，露出後背的白色廚師服：“請您務必要寫深一點！”
日向結弦眉頭一挑，乾脆把筆放下，用手指，使用指刻封印在她的衣服上簽下了日向結弦的名字，這門對他來說，意義非凡的封印術，寫出的文字，隻要沒有人解開封印，字跡就不會消失。
菖蒲激動地還想說些什麼，手打便已經衝了出來，直接給她幾乎是抗走一般，抱歉地笑著：“對不起，火影大人，她是您的狂熱粉絲...”
“對不起啦！但是，火影大人！我...”菖蒲被捂著嘴帶走的樣子，讓日向結弦不經笑著搖頭——原著裡的菖蒲可完全不是這樣子的啊。
泉輕聲道：“結弦大人的人氣真高呢，去理發時，還聽說有很多女孩子會私下收藏你的照片。”
“是嗎？希望那些照片能把我拍的好看點。”日向結弦半點也不在乎這些事，無所謂的笑著，調侃道：“如果你需要的話，我可以給你一張親筆簽名的喔。”
“是合影版的嗎？”
兩人說笑著，時間緩緩流淌。
自從上次日向結弦對她的坦白之後，兩人的關係便逐漸的有些恢複了從前，即便兩人的性格都發生了不小的變化，尤其是泉變得高冷沉穩了許多，但隨著聊的越來越多，她便偶爾也會在日向結弦麵前表現出以前那樣的活潑溫柔的樣子。
日向結弦能夠放鬆的閒聊的朋友並不多，而她，更是除了他以外彆無選擇。
“這次中忍考試之後...我可能會對你的工作做些調整。”
日向結弦突然說出的話讓她有些愕然，泉眉頭微皺，嘴唇輕抿：“是。”
“從止水的暗部報道來看...我不覺得，讓你繼續去跟隨止水一起執行任務，會是一個好的選擇。”
日向結弦的話隻是讓她看起來毫無波動的點點頭。
泉靜靜的看著他：“我願意接受結弦大人的任何認命。”
“...當個帶隊老師怎麼樣？”
日向結弦突然的提議讓她有些措手不及，似乎想到了什麼，猶豫著，既沒有拒絕，也沒有答應，隻是用沉默表明了些許態度。
“儘管之後會對忍者小隊的形式予以改變，但就目前來看，暫時還沒有更好的辦法完全取代這一點。
尤其是暗部這個需要經驗、閱曆、能力的地方。
新人的挑選是難題，如何培訓亦是絕對的難題。
我擬定將忍校畢業的學生裡，挑選畢業兩到三年內表現優異的人，加入暗部班進行培訓，第一次可能隻有幾個人，難度較小，我覺得，你充分可以勝任這項工作，將他們塑造成優秀的忍者。
之後...我想讓止水換個地方工作，而你，或許可以接任他的工作。”
日向結弦的話音落下，手打剛好端來了熱氣騰騰的麵條。
他微笑著對著手打點點頭，而手打則心領神會的說著：“其他的還在煮，您像以前那樣吃就好。”
“謝謝！”
日向結弦誠懇道寫，每次他來，一樂拉麵都要經曆一波‘高峰期’，儘管錢是賺到了，但著實也夠累人的。
手打隻是露出滿足的笑容：“能讓火影大人吃得開心就好！”
他回去忙碌，而日向結弦則拿起筷子開始吃麵，泉也是如此，在夾起麵條送進嘴巴裡之前，她微微點頭：“是。”
見她沒有推辭，也沒有說什麼自己的能力不足之類的話，日向結弦便露出了滿意的笑容。
拉麵一如既往的美味，誠意十足的湯底鮮美味足，手打的麵條勁道十足，每一次來，都能帶給食客美好的體驗。
日向結弦吃飽喝足，便用了半個小時，泉即便身為同樣飯量不小的忍者，但若是和他比起來，還是大巫見小巫。
兩人結伴去了火影大樓，泉便去暗部彙報任務，而日向結弦回到辦公室，便又是辛苦的一天。
他也並非每日都會用飛雷神進行趕路，時而也會像今天這樣選擇步行，這樣可以更直觀的看到木葉的清晨的模樣，也可以讓他自己有一種逐漸進入工作狀態的感覺。
進了火影大樓，他便不僅僅是日向結弦，還是木葉的五代目火影。
日子過的不緊不慢，但，中忍考試卻依舊仿佛一眨眼，便拉開了帷幕。
六月一日，其他忍村到達了約定的日子，便從木葉附近，逐批逐次的按照木葉和各方協調出的時間，挨個進村。
這一次的中忍考試由於涉及的人數眾多，更是還有數影齊聚的背景在，日向結弦拿出了最大的謹慎態度去應對——他們在木葉的酒店安排、考試前的‘遊玩路線’，都有專人規劃並負責引導，嚴格規定不許私下在村中亂逛，更是在他們進村之前，就把木葉的規矩說的清清楚楚。
不管你們在自家村子多麼囂張跋扈，不管你們在忍界的其他地方如何橫行無忌，到了木葉，就得按照木葉的規矩來。
違反紀律者，輕則予以警告後驅逐出村，會被安置在村外的臨時酒店內，嚴重者更是會被直接取消中忍考試資格，由暗部負責‘送彆’直接送出火之國境內。
而各大忍村同樣十分重視這一次中忍考試。
無論是懷揣著什麼樣的想法和態度而來，中忍考試便就如同奧運會一般，是展現各忍村忍者風貌的重要場所，所行忍者一舉一動都關係著各自忍村的形象。