真如鬼魅一般來無影去無蹤。
趙玉盤明眸微動。
曾夤則倒抽了一口冷氣：“玉盤，王霖的護軍如此嚴整，來去如風，怕也是千裡挑一的勇武之人，據說像這樣的虎神衛他麾下竟有數千？”
趙玉盤點點頭：“正是。馬擴回朝說，王霖前番出使金國，路遇高麗人劫掠，便率三千虎神衛奔襲高麗，險些將高麗滅國，臨了，還擄了高麗王太後和高麗公主及高麗各家權貴嫡子去青州為質……”
“而且在金國，他的虎神衛與金人鐵浮屠對戰，毫不遜色……否則，恐怕金人也未必就這麼順利同我大宋結盟呢。”
“如此彪悍勇猛，難怪就憑這數千人馬，王霖竟能力挽狂瀾，滅了惲王的叛軍，實在是令人匪夷所思。”
曾夤輕歎：“看他這架勢，怕是茂德若出半點差池，他要帶人闖進宮去鬨個天翻地覆麼？”
趙玉盤長出了一口氣：“茂德就擔心如此，所以才讓我來給他報信，走吧，我還是擔心，王霖不會就這麼善罷甘休，除非父皇將那周吉等人全部斬了……但殺言官，怕要引起文臣鼎沸，士族不滿。”
曾夤點頭：“能殺一兩個帶頭的，就算給茂德正名了，悉數斬殺，絕無可能。”
……
周吉、焦賀等人雖被打入大理寺，但隨後引起了近乎潮水般的建言。
凡是在京的官員無論品階高低，都開始群情洶湧給皇帝上書。
打著言官無罪、廣開言路的名義為這些人求情，同時更是有成百上千的讀書人及上述人員的家屬齊聚在大理寺衙門之外喊冤。
大理寺卿鄧吉山望著桌案上擺著的王霖送來的拜帖，上麵那八個字：天網恢恢、疏而不漏，麵色複雜。
抓是抓了，事實也明擺著，周吉這些人羅織罪名、構陷茂德帝姬。
但大宋從未有殺言官的先例，這回若非茂德不顧皇族公主體麵，擊響了登聞鼓，將事鬨大，恐怕抓都難抓。
而鑒於當朝帝姬清譽，鄧吉山在宮裡也與李綱等閣臣及官家趙佶達成了某種共識，以誣告罪將為首的周吉、焦賀兩人杖斃，其餘略施杖責，羈押數日，予以釋放。
全部都殺了……這怎可能？
鄧吉山長歎一聲，王霖這邊施加壓力，衙門外又有士子群情鼎沸，他心中越來越煩躁不安。
李綱和吳敏草草應了皇帝的宴會，沒有回府，直奔王霖的渤海郡王府。
作為朝中的老奸巨，他們焉能不知這事的“苦主”不是茂德帝姬趙福金，而是王霖。
要想平息化解這場風波，王霖的態度至關重要。
“郡王，請恕老朽直言了。”李綱拱手道。
王霖淡然一笑：“李相請講。”
“朝廷新經叛亂，百廢待興，已經不宜再起任何亂子，茂德帝姬此事，老朽保證一定給予帝姬一個合理的交代，她的清譽無損，如何？”
王霖神色不變：“李相的意思在下明白了，也就是說這些人汙蔑詆毀當朝帝姬，竟也可大事化小、小事化了麼？”
李綱咳咳兩聲：“郡王爺入朝以來即為武職，素來在地方統軍，可能對我朝規製不甚了了，聞風議事本就是言官諫官權責，其間縱有偏差，糾偏則可……”
吳敏在旁道：“殺一儆百，已是朝廷極限。這還是因茂德帝姬擊響登聞鼓，自證清白所致。”
王霖突然笑了：“兩位相公的意思是說，若非茂德帝姬伐登聞鼓，她這回被人誣陷、清譽儘毀，也隻能是啞巴吃黃連有苦說不出嘍？”
吳敏尷尬一笑，拱了拱手。
李綱沉默一會，道：“建隆三年，太祖皇帝立下誓約，一曰：柴氏子孫有罪，不得加刑，縱犯謀逆，止於獄中賜儘，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬；二曰不得殺士大夫及上書言事人；三曰子孫有逾此誓者，天必殛之。其實不光我大宋，曆朝曆代，不殺言官，已是規製。”
吳敏也道：“郡王爺，仁宗朝嘉祐六年，蘇轍參加製科考試，蘇轍所做的策論將矛頭直指仁宗皇帝：陛下近歲以來，宮中貴妃已至千數，歌舞飲酒，歡樂失節，坐朝不聞諮議，便殿無所顧問。此事蘇轍亦是風聞坊中流言，其實不實，但仁宗皇帝一笑置之，此事便不了了之，蘇轍還被授了官職。”
“此般實例不勝枚舉，郡王爺還請息怒，三思！”
王霖麵上浮起一抹冷笑來：“還真是戴著免死金牌呢……但是，為國建言也好，監察百官也罷，總得以事實為依據、以律法為準繩，豈能淪為發泄個人私憤的誣告？”
“況且，女子清譽對女子而言，何其重要。周吉焦賀這些人如此陰毒下作，先是在坊間製造流言，隨後又上表彈劾，極儘惡毒之能事，竟能不用承擔任何代價……實話講，兩位相公，在下真的理解不了。”
“請問兩位相公，言者無罪與言官無罪能相提並論且混為一談否？”
李綱和吳敏歎息，“這是祖製，目的還是為了廣開言路，增加監督，總是利大於弊的。”
“兩位相公苦口婆心，在下心領了。當然，既然朝廷規製如此，在下作為大宋臣子，自當遵從。不過，我仍然相信，人在做，天在看，天作孽、猶可恕，人作孽、不可活！”
王霖聲音雖然平靜，但話語中透露出的殺氣卻隱隱戳戳。
李綱和吳敏對視一眼，都有些無奈。
但言儘於此，該說的能說的都說了，王霖一時半會擰不過這個彎來，他們也是無可奈何。
李綱臨去時又勸道：“言官無罪或有迂腐之處，但規製行至千年，根深蒂固。郡王爺為當朝重臣，受官家倚重，且不可因私憤而廢公務，作出過激之事來……否則，定會讓親者痛仇者快，還引得天下人群情洶湧，留下千古罵名啊！”
王霖凜然道：“李相，這天下萬事，都大不過一個理字。我總相信，律法乃保護公理正義，保護弱小的公器，若律法不能嚴懲惡人，反而淪為為宵小賬目的保護傘，隻能說明公器有了漏洞，需要縫補了。”
“兩位大人以為然否？”
李綱與吳敏麵色一變，卻隻能複又輕歎。
……
送走了李綱和吳敏，燕青低道：“王爺，何必受這種鳥氣，什麼祖宗禮法，朝廷規製，連我等草莽之輩都知道殺人要償命，作惡會有報，難道就任這些惡人逍遙法外不成？不如讓屬下帶人殺進大理寺，將這些人斬了首級……”
“殺他們如屠豬狗。但這樣的人根本殺之不儘，你殺這些，未來會有更多冒出來，我們又能殺多少？”
“言者無罪本意良善，可言者無罪現如今卻異化成了言官無罪，成了一群見利忘義作奸犯科之徒的保護傘，國之公器淪為私器……簡直豈有此理！”
“王爺，難道這朝中就沒有真正一心為公的言官麼？”
“有的，可能還不少。但真正一心為公的言官，會羅織罪名、隨意誣告麼？不會的。所以，這所謂言官無罪的傘，保護的根本不是真正的言官。”
王霖抬頭望向陰暗的夜幕，輕道：“哪怕是把這天捅一個窟窿出來，我也要碾碎了這勞什子的什麼言官無罪鐵律……那就索性打破這牢籠，為後世開一片晴天吧。”
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