五日後。
漫天下起了纏纏綿綿的細雨。
細雨如絲,天氣濕冷,正月末的江南,反倒是比冬兒更冷了。
城中這幾日接連走水,隻不多時就被撲滅了。
連續起了好幾天的火,就連渾渾噩噩的睦州知州荀蘭生,都意識到了問題的不妥之處——傻子都能看明白,八成是隱藏在城裡的明教教徒在給城外送信。
王霖一直在等。
他實在沒想到,方臘的耐心比他更足。
以王霖現在的判斷,當然判斷是基於各方麵信息的彙總,方臘起事是必然的,他暫時會裹挾著周邊數縣的流民以及災民兩三萬人起事。
區區兩三萬的烏合之眾,在王霖眼中還不當什麼。
但方臘目前明顯是在等待從江南各州陸陸續續趕來的教眾,這讓王霖心生警惕。
因此王霖命宋江在清溪縣給方臘添了一把火。
所以,方臘之亂最終還是提前了大半年,在這個宣和二年正月末,以星星燎原之勢在清溪縣爆發!
方臘在睦州幫源發動叛亂,自號“聖公”,年號“永樂”,設置官吏將帥,建立政權。
方臘叛軍以頭巾區彆等級,從紅巾往上分六等。
軍隊沒有弓箭、盔甲,隻以鬼神那些隱秘難測的事互相煽動,燒房舍,掠奪金帛子女,誘逼良民加入。
清溪縣及周邊縣人安於太平,不識兵革,聽到金鼓聲就束手聽命,不到兩日就有3萬人參加叛亂。
前日,方臘率軍在息坑打敗並殺死睦州廂軍都指揮使宋將蔡遵,氣焰一時暴漲。
而幾乎是在方臘起兵的同時,王霖關於江南民亂、方臘叛亂的八百裡加急快報已經同步送往東京。
……
細雨依舊如抽絲般,鋪天蓋地的方臘叛軍漫山遍野而來,將原本不大的睦州城圍了一個水泄不通。
城樓上,荀蘭生嚇得麵色煞白,雙腿若篩糠,站都站不穩了。
也不光是荀蘭生,就是守城的千把廂軍也嚇得魂飛魄散。
這主要是因為城外包著紅頭巾的叛軍人數實在是太多了,黑壓壓的一眼望不到邊,光是衝擊,就能把城牆給衝毀了。
荀蘭生顫聲道:“王爺,睦州城小低矮,難以扛得住,亂民太多,怕不有數萬人,以下官看,不如讓王爺的虎神衛保護著,咱們衝出城往杭州去,然後王爺再調集大軍平亂如何?”
王霖昂然站在那,麵色卻無比的平靜。
城外叛軍雖多,但多以流民和農民為主,亂哄哄一鍋粥,毫無軍法陣型可言。
若是讓三千虎神衛鐵騎衝出城去,來回兩個衝殺,就能滅殺過半。
當然,若是讓方臘拿下睦州,形成了氣候,引得各方流民來投,那就是另外一種局麵了。
聽得荀蘭生如此逃生怕死的話,王霖淡然瞥他一眼,冷道:“荀蘭生,你為睦州知州,睦州的父母官,如今睦州民亂,你不但不思為國效力,卻反而要拋棄睦州子民、獨自逃生麼?”
荀蘭生畏懼道:“王爺,非是下官逃生怕死,而實在是亂民過眾,不宜力敵啊。”
王霖淡然道:“你要逃,便去逃,但孤,誓與睦州共存亡!”
荀蘭生渾身哆嗦了下,再也不敢多言了。
若沒有王霖的軍馬護衛,他打死也不敢出城啊。
被虎神衛捆縛在城門樓旗杆上的兩個白衣女子,一樣的嬌豔如花,而年齡也不過相差三五歲的樣子。
她們一個便是行刺王霖的明教聖女,方臘之女方金芝。
另一個便是前日率一群女飛賊潛進城來準備營救方金芝,卻反被拿下的方百花,方臘之妹。
此時方金芝美眸望著包圍睦州的方臘大軍,喜笑顏開冷笑道:“王霖,聖教大軍已至,你死到臨頭了!”
方百花則向王霖的方向投去複雜的一瞥。
王霖揮揮手,示意燕青去將兩女釋放了。
方金芝沒想到王霖竟真的會放了她們,一時半會還真不敢相信自己的眼睛。
見虎神衛過來將她們的繩索去了,也不予以看管,方金芝這才試探著道:“王霖,你當真要放我們?你難道不怕本聖女在此處取了你的腦袋?”
燕青冷笑:“妖女,你可以試試看!”
燕青話音一落,周遭瞬時冒出數百虎神衛來,虎神衛手中弓弩瞄準兩女多時了。
隻要燕青一聲令下,方金芝知道自己和姑姑方百花就會變成兩頭嬌滴滴的母刺蝟。
方金芝跺了跺腳,冷哼一聲:“本聖女就知道你彆有用心!”
王霖淡然道:“方金芝,方百花,我懶得殺你們,念在上天有好生之德,孤最後一言相勸,你們趕緊回去勸說方臘罷兵,與身邊心腹骨乾自縛投案,本王可代朝廷赦免你們方家滿門的死罪。不然……”
方百花冷漠道:“不然你待如何?”
“大軍所至,化為齏粉,方家雞犬不留!”
方金芝嗤笑起來:“王霖,你當真是狂妄到不知死活了,你這睦州才多少人?幾千人馬?就憑你這點人手,還想扛得住我聖教大軍攻城?”
方百花傲然望向城外,又眸光直勾勾盯著王霖道:“待我兄長從清溪縣趕來,便是睦州城破之日!王霖,你若肯入贅嫁給本將軍,我聖教不但能饒你一命,還會冊封你為當朝一品大將軍!”
王霖麵色一黑。
燕青險些笑出聲來。
搞了半天,這聖教的妖女、方臘的妹妹方百花,看上自家王爺了,想要讓他入贅當個草頭駙馬?
方金芝也格格嬌笑起來:“既然姑姑看中你了,本聖女就不跟她搶了,王霖,你好生想想,好死不如賴活著,我這小姑花容月貌,又一身武功,你嫁給她也不吃虧了!”
王霖揮揮手,沒好氣蹦出一個字:“滾!”
兩女背靠背試探著走下城樓,見真的無人追趕,不由大喜。
王霖抬頭看看天色,陡然沉聲道:“命虎神衛擂鼓列陣,放火箭!”
燕青躬身領命,爾後高高舉起了手中的大紅色伏虎軍令旗。
城中四周,突然升騰起一道道明亮耀眼的火箭。
火箭衝上雲霄,在高不可見的雲端炸響。
城外兩三萬流民亂糟糟或席地而坐,或三五成群,都抬頭仰望著天空那絢爛的火花迸射。