不過他一進門，脫下冪籬的一瞬，氣勢就起來了：“木東家啊，這到底是怎麼回事？”
眾人要給他見禮，他擺擺手：“不必多禮，不必多禮，今晚就當是朋友們相會，吃吃酒，說些掏心窩子的話。”
不愧是許知州，會說話。
木秀便將事情說了一遍。
許知州神情嚴肅地聽著，良久點點頭，說出來的話卻讓木秀大為光火：“不過是兩家的郎君和小娘子玩鬨著，玩笑過火了些。如此，現在潘賢侄就給小娘子好好的賠禮道歉，再賠上兩千貫，就權當是潘賢侄給小娘子的嫁妝提前添妝，沾個喜氣，如何？”
木秀瞪著眼：“兩千貫，這是打發乞兒呢？”
屏風那頭，小娘子又嚶嚶地抽泣起來，委屈極了。
她的侍女又勸道：“娘子彆哭，這許知州大概是說岔了，他哪能就幫著潘家呢？”這話說得意味深長，餘音繞梁。
許知州尷尬地笑了笑：“原來小娘子也在啊。兩千貫的確太少了，不如這樣，看在老夫的麵上，五千貫，如何？”
“五千貫也太少了。”木秀一點都不客氣。
許知州的臉色忽地就變了：“木當家啊，這大家都是在滄州城經營生意的，每日低頭不見抬頭見，何必為了這一件事傷了大家的和氣呢？不過就是潘大郎君吃多了些酒，錯認了小娘子。也不是老夫說那小娘子，但凡是個清白人家的小娘子，也不會到金滿樓來晃蕩。”
木秀一聽火氣就上來了：“我外甥女是金滿樓的小東家，她還不能來自家店了？還有，小民的金滿樓，可是堂堂正正的，這小娘子怎地就進不得了？”
許知州嗬嗬一聲笑，臉色臭臭的，擺明了是要幫潘家。
屏風那頭，小娘子又嚶嚶的哭了起來：“想想我阿娘是縣主，我爹是國子監監丞，我的哥哥們也都是有功名的，家裡人寵愛我，決不會想到我千裡迢迢的來探望舅父，沒想到竟然遇上這等子糟心事！舅父，你可不許再勸我了，我這就回京師去，我，我要麵聖！”
小娘子嚶嚶嚶，傷心至極，說出來的話卻讓人心驚膽顫。
木秀心疼壞了：“都是舅父不好，舅父沒照顧好你，舅父對不起你爹娘……”
潘文光疑心自己聽錯了，看向兒子，去發覺兒子目瞪口呆，一臉的不敢置信：“不，不可能，明明她們的衣著，很普通啊……”
頭上連根金釵子都沒有，衣衫也是很普通的，怎地就成了縣主和國子監監丞的女兒了？！
這分明就是設計讓他往坑裡跳啊！
許知州不愧是在官場浸淫了十多年的人，麵色立即變得溫和起來：“嗬嗬，木東家，你怎麼不早說呢。這大水衝了龍王廟，一家人不識一家人啊。小娘子這好不容易來一趟我們滄州，竟叫人欺負了，是老夫的不是。潘賢弟啊，你也有錯，子不教父之過。這潘大郎君不僅要給小娘子賠禮道歉，給足兩萬貫，你回去還得對他嚴加管教，莫叫他再生出這些是非來。”
潘文光總算反應過來了，態度卑微：“許知州說得是，小民回去之後，定然嚴加管教。可，可這兩萬貫，小民一時半會，湊不出來啊……”
“這兩萬貫若是拿不出來，便拿糧食來代替。還有，我們家娘子也不想接這錢，你們就用金滿樓的名義，捐給滄州貧苦無依的老百姓。”
“妙，妙！這主意不錯！小娘子大義！”許知州呱呱的拍起掌來。
許知州傾倒得如此明顯，潘文光心中光火，卻又無可奈何。就當是潘家每年的錢，都扔水裡去了吧！
大約是看到潘文光臉上流露出的一點不虞，許知州又道：“既然潘家如此有誠意了，那讓潘大郎君當眾給小娘子道歉的事情能不能再相商一下？就讓他在這裡當著我們的麵道歉便罷了，就不要當眾了。他丟了臉麵是小事，可我們小娘子還要臉麵啊。”
屏風後麵默了一默，小娘子抽泣了幾聲。而後她的侍女道：“許知州說得也有道理。我們家娘子便大度一些，讓他在此道歉便罷了。”
潘立禮心不甘情不願地倒了一盞酒，在眾人的注視下將腰躬了下去：“我錯了，我千不該萬不該招惹小娘子！還請小娘子大人有大量，不與我計較。”
屏風後麵傳來的話輕飄飄的：“我家娘子原諒你了。”
潘立禮直起腰，將那盞屈辱的酒一飲而儘。