燕縣吳氏是東郡各豪族中數一數二的，所以那《東郡防衛條約》由吏員率先送到。
吳擎隨便掃了一眼，便隨手扔在桌上，嗤之以鼻道：“這種傻話也好寫出來，白白浪費一張蔡侯紙。”
旁邊的吳夫人問道：“這上麵寫的什麼？”
吳擎冷笑道：“說是太守府要牽頭成立一個什麼東約，要每年繳納五千石糧食便可入會，將來要是遇到危險，官軍便會前來相助。”
“這難道不是好事？”吳夫人道：“據說如今黑山賊即將南下，東郡首當其衝。
至少曹太守有能力抵抗，不像當初王太守那樣棄城而逃。
繳納五千石糧，雖然不少，可也總好過黑山賊襲來，把所有糧食搶光強吧？”
“簡直是婦人之言，”吳擎喝道：“這不過是那曹某人變相征糧，隻是換了個名目而已。
我當初信誓旦旦率領大家抗捐，如今要是交了這個糧食，我這老臉還往哪兒擱？”
“你的麵子重要，還是全家的命重要？”
“當然是麵子重要。”
“你……”
……
此時，同樣燕縣，另一戶李姓豪族宅邸裡。
李家主在書房裡收到那條約，看過之後放到桌案上，自言自語道：“出糧我不反對，可五千石一年也太多了些，還是再等等看吧。”
這時，突然有個婢女跑了進來，急道：“家主，夫人又開始哭了。”
“啊？”李家主連忙提著衣擺，匆匆跑去內宅見夫人。
他的夫人出自弘農楊氏，雖然隻是偏支，但畢竟楊氏乃是大漢朝頂級名門望族，所以楊夫人在這李家頗為強勢。
李家主剛剛回到臥房，就聽見夫人低聲抽泣：“我那可憐的小妹……怎麼就……”
“又想起小妹了？”李家主湊上前去柔聲道。
這楊夫人姐妹四個，俱都嫁到了東郡。
其中跟楊夫人最親近的小妹，嫁到了臨邑王氏。
後來白繞率領的黑山軍寇略臨邑，攻破了王氏塢堡，將一門男丁儘數屠滅，將女眷儘數淩辱至死。
楊夫人想到自己小妹的淒慘下場，便日夜痛哭流涕。
“夫人，”李家主勸解道：“事情都已經過去了，你哭壞了身子，也於事無補。”
“小妹命苦，可是妾身聽說河北的黑山賊又要來了，萬一打到咱們這裡該怎麼辦？
咱們的塢堡，也不比臨邑王家的塢堡強多少。
要不……帶上金銀細軟，先去荊州或者蜀中避禍吧。”
“哎呀夫人，這一大家子人，拖家帶口的怎能說走就走？”
“可是咱也不能在這裡坐地等死吧。”
“說起這件事……剛才太守府送來一份文約，說隻要一年交上五千石糧，將來隻要有事，官軍就會前來救援。”
“那趕緊交啊，還等什麼？”
“為夫隻是覺得，五千石糧有些太狠了些，那可隻是一年。”
“糧食重要，還是命重要？
小妹活生生的例子擺在那裡，難道你要等到黑山賊攻破塢堡再後悔麼？
當初那王太守若是肯率軍抵抗，小妹家恐怕五萬石都肯出，那樣也不至於鬨個家破人亡的下場，最後糧食都便宜了黑山賊。”
“夫人的意思是……交？”
“不止咱們交，我派人去老二老三家說一聲，讓她們也交，要是不交，就彆認我這個阿姐。”
“好，那就交了！”李家主咬了咬牙。
……