回到鄄城之後，曹昂把大父曹嵩安排在提前預備好的宅邸中，每日前來問候。
曹操則下令秣兵曆馬，積蓄糧草，準備再征徐州。
其實從目前曹氏集團所處的局勢來看，要想擴展地盤，東北西三方都不妥當，唯有攻打人口密集的徐州才是上佳選擇。
更何況如今陶謙竟然暗中派人對曹嵩一行動手，雖然沒有釀成大禍，但終究給曹操留下了進攻借口，可謂師出有名。
可是發兵之前，曹操卻還有一件重要之事要做，那就是向朝廷討封賞。
事實證明，漢朝廷的威望雖然已經大不如前，且被裹挾在了長安，但依然有一定的利用價值。
此前荊州刺史劉表向朝廷報功進貢，於是被朝廷封為荊州牧。
雖然這隻是一個名稱轉換，但卻意味著朝廷承認，劉表從一個隻對州內各郡太守有監察之責的刺史，轉而成為對太守有生殺大權的州牧，成為名正言順的一州之主。
而且朝廷還加封劉表為鎮南將軍，成武侯。
有了這前車之鑒，徐州刺史陶謙也向朝廷報功進貢，如願被封為徐州牧，安東將軍，溧陽侯。
隻不過陶謙跟劉表的區彆是，劉表得到這些冊封都是在董卓執政時期。
董卓不管怎麼亂政，但畢竟以前是手握一方大權的高官。
可陶謙上貢之時，掌握朝廷大權的已經換成了李傕郭汜。
這兩個低階武將在關東諸侯看來，不過是兩個跳梁小醜而已，再向朝廷進貢，多多少少都有些抹不開麵子。
曹氏集團在商議之時，便有了激烈的爭論。
主要是武將們看不起李傕郭汜。
而且武將們認為，曹氏集團從占據東郡到占有整個兗州，這偌大的地盤都是他們一刀一槍打下來的，跟朝廷沒有什麼關係，再加上當今天子名不正言不順，沒必要理會。
可是荀彧等謀士則認為，如今弘農王已經死了，當今天子就成為先帝唯一的兒子，無論是誰所擁立，從血統上來說，乃是最有資格做天子的，總比袁紹擁立劉虞要名正言順的多。
至於李傕郭汜兩個跳梁小醜，可以完全不用理會，曹氏報效的是天子，又不是李郭，不能因為朝中存在奸臣，就不尊奉朝廷。
最後曹操一錘定音，遵照荀彧的意見，派出使者向長安進貢。
使者到達長安之後，李傕郭汜認為，關東諸侯不尊奉朝廷已久，如今曹操派來使者，隻是為了獲得好處，並非真心實意，決定扣押使者。
可是黃門侍郎鐘繇勸諫李傕郭汜說：“方今英雄並起，各矯命專製，唯有曹兗州心向王室，如若朝廷不接受其忠心，必會讓其他要報效朝廷者失望。”
李傕郭汜聽完覺得有道理，於是也用朝廷的名義加封曹操為兗州牧。
如此使者來回，已經一個月過去，曹操征伐徐州的準備也做好了。
這一日新任兗州牧曹操在沙場誓師。
數萬大軍排成整齊的方陣，威武雄壯，卻沒有人敢發出任何聲音，現場隻聽見旌旗獵獵的響聲。
點將台上，曹操頂盔摜甲，掃視一眼麵前眾將沉聲道：“吾與陶謙本無仇怨，奈何其率興兵，犯吾邊境，攻吾城池，害吾百姓。
吾獎帥軍馬，奮起還擊，方才將其逐出疆土。
可此人卑鄙無恥，竟暗中派人偷襲我父車隊。
古人雲：‘以孝治天下者，不害人之親，’那陶謙做出如此下作之事，是可忍，孰不可忍。
故吾將獎帥六軍，兵進徐州，捉拿陶謙，報其辱吾父之仇。”
“報仇！”
“報仇！”
“報仇！”
眾將攥著拳頭齊聲高喊。
底下數萬軍兵也一起嘶吼，嘹亮震撼的聲音，響徹雲霄。
隨即曹操伸手向眾人虛壓，開始點將道：“此戰，以妙才子脩為先鋒，率軍一萬，逢山開路遇水搭橋，先行出發。
元讓留下，與文若仲德共同鎮守兗州，不容有絲毫閃失。
子孝子廉，隨吾統軍五萬，明日出兵。”
“諾！”
所有將領共同抱拳領命。
隻有曹昂衝著父親連使眼色，曹操身處點將台上沒有理會。
等諸將各自散去準備之後，曹昂才來到父親跟前道：“阿父，這次我想留下來鎮守兗州。”
“兗州有什麼可鎮守的？”曹操皺眉道：“有你元讓叔父和文若仲德，難道還不夠？”
……不夠，曹昂心想。
他可是知道，呂布就是在這個時候偷襲了兗州，把曹氏驅趕的僅剩鄄城、東阿、範縣三個縣，差點無家可歸。
後來曹氏是經過近兩年的艱苦鏖戰，才終於擊敗了呂布，重新奪回兗州。
這樣的局麵曹昂自然不想看到。
隻不過，他也不知道該怎樣向父親解釋，於是上前笑著道：“大父剛剛來到，我每日還要向他老人家請安，怎能輕易離開？”
“你這是……不想去吃苦故意找借口吧……”曹操手指點了點兒子，感到有些無奈。
為祖父請安竟然能成為理由？
要不是兒子此前戰功赫赫，他都相信這是因為害怕而故意避戰。
不過曹操隨即想了想，此戰他率有曹仁曹洪夏侯淵以及李典樂進於禁等將領，可謂兵強馬壯，也著實用不著兒子再去。
曹操沉著臉點頭道：“那你就留下來吧好好孝敬祖父吧。”
說完袍袖一揮，不悅的向前走了兩步，突然又停住腳步，背對著曹昂道：“常言道：兵凶戰危，刀槍無眼，為父率軍此去，也不敢保證平安。
你需記住一點，若為父萬一有何閃失，你可帶領家人前去陳留，投奔張孟卓。
那是值得信任之人，必能將你等照顧妥當。”
曹操說完之後大踏步離去。
第二天便率軍出征，二次攻伐徐州。
……