女人的哭聲在夜空中遊蕩，曹昂當即站起身來。
負責警戒的典韋抱著雙鐵戟走了過來問道：“公子，怎麼了？”
“誰在哭？”曹昂問道。
典韋道：“剛才末將看到楊太尉帶人去嬪妃那裡了，聲音也是從那邊傳來的。”
曹昂拿起旁邊的寶劍道：“通知子龍子義，帶人跟上。”
他當即借著月光，順著哭聲找了過去。
冬日的黑夜裡寂靜異常，聲音能傳的很遠。
隻聽楊彪低沉的聲音傳來：“哭什麼哭？爾等皆為陛下的女人，不是普通女子，此前在黃河岸邊為賊所辱，失了清白，丟的乃是皇室以及陛下顏麵。
讓爾等自我了斷，於陛下，於爾等都有好處，還有什麼可猶豫的？”
緊接著女子抽泣的聲音傳來：“此前妾身也尋死過，可是……曹公子不讓……”
“曹公子說，我們已經死過一次，從現在開始，命都是他的，沒有他的命令，不允許我們再死……”
楊彪怒道：“你們這是在狡辯，老夫好話說儘，若爾等依然貪生怕死，那就彆怪老夫不講體麵了。
來人，準備動手！”
“楊太尉，”這時候曹昂出現在了楊彪麵前，淡然笑道：“大半夜的不睡覺，卻來這裡作甚？”
此前，薛美人等三百多宮女妃嬪渡過黃河之後，想去向天子哭訴，可是劉協根本不願見她們，於是派衛士給攔下了。
一眾女子身上衣衫破爛單薄，天寒地凍之下她們又冷又餓，苦不堪言，隻好在近處點上火堆，擁在一起取暖。
可是沒想到晚上，楊彪竟然帶人前來逼她們自儘。
楊彪看到曹昂，臉色稍微變了變，隨即便恢複了常態道：“老夫在處理公務，沒想到把曹賢侄給吵醒了。”
“楊世伯所謂公務，便是逼這一眾女子自儘？”
“原來賢侄都聽見了，”楊彪歎息道：“老夫這也是迫不得已，她們的身子被無數人看過，若還留在世上，讓天下不知有多少人要嘲笑陛下，老夫這也是為了漢室顏麵著想。”
“楊世伯所說固然無錯，”曹昂指著薛美人那一眾妃嬪道：“可是她們又有什麼錯？
她們也是可憐之人，在黃河岸邊無人保護，所以才落入賊軍之手，這難道不是大漢朝廷的過失？
可到現在，朝廷卻為何要用她們的死來粉飾顏麵。”
眾妃嬪聽到曹昂為她們說話，感激的心快要化了，均覺得不管最後結果如何，隻憑這幾句話，就值得她們心甘情願把自己的命交給這位少年將軍。
“賢侄，你糊塗啊，”楊彪氣的胡子都翹了起來，急道：“你身為太尉之孫，州牧之子，年紀輕輕便已身居高位，前途不可限量，將來什麼樣的女子得不到，卻跟這一眾不潔女子扯上關係，必會令你名聲受損。
少年不知愛惜自己名聲，將來會追悔莫及的。”
“多謝楊世伯教誨，”曹昂傲然道：“隻不過小侄心中認定之事，就絕不會反悔，世伯請回吧。”
說著，曹昂身後的典韋趙雲帶領一眾手持長矛的曹軍，組成一道人牆，擋在眾妃嬪前麵。
“你……”楊彪歎了口氣，大袖一揮，氣急敗壞的帶領幾十個衛士回去了。
曹昂又冷又餓，也正想回到前麵營地去烤火，這時薛美人卻迎了過來，在曹昂麵前低聲道：“請公子借一步說話。”
薛美人嘴角微抿，圓圓臉上有兩個大大淺淺的酒窩，很是嬌俏可愛。
曹昂讓趙雲典韋帶領軍兵離開幾十步等他。
薛美人環顧了一下周圍眾妃嬪，輕聲道：“我等姐妹在黃河北岸時，便已決心一死，沒想到卻承蒙公子錯愛，兩次搭救。
我等無以為報，還請公子不要嫌棄我們身子臟，要了我們吧。”
她說著，肩頭的衣物瞬間滑落。
薛美人如其名，本就膚白如雪，此時在月光掩映之下，更像一尊半透明的白玉雕像。
在她的帶動下，那數百女子全都做出相同的動作，本已撕扯的千瘡百孔的衣物瞬間褪去。
“還請公子賞臉，收下我們吧。”
“我們是心甘情願服侍公子，還請公子不要嫌棄。”
曹昂如同置身於一座玉石陣中，此時雖是寒冬臘月，但他的小腹中卻似乎有一團火在燒。
他救這些人，純粹出於人道，沒想到對方卻要以身相許。
可如今是在這曠野之上，而且天寒地凍，腹中無食，他倒也不至於如此急不可耐，搖搖頭道：“不是時候。”
……
第二天，天子起駕，繼續東行。
曹昂再見到楊彪，對方隻是和藹的點頭示意，似乎昨夜的衝突根本就沒發生過。
其實此時大家已經顧不上那些妃嬪了，如何存活下去才是最重要的。
從昨天渡過黃河之後便水米未進，隻能尋些野菜墊肚子，早上又沒吃飯，所有人都已經餓的前心貼後背。
曹昂還是第一次吃這種苦，隻覺得頭暈腦脹，肚子裡餓的絞痛，趴在小母馬上一動也不想動，任由小母馬帶著他往前走。
趙雲在旁邊道：“公子，實在不行，就殺馬吧，要不然恐怕堅持不到天黑，所有人就都倒下了。”
曹昂回身看一眼身後的千餘騎兵，感到有些舍不得。
戰馬可是重要的戰略物資，尤其是在戰時，已經漲到數萬錢一匹，若殺了煮肉吃，著實有些奢侈。
可是不這麼做似乎也沒辦法。
他隻得下令先殺一百匹馬煮肉。
雖說殺的馬不少，但架不住吃的人多。
此時連曹軍軍兵再加上天子隨駕之人，還足足有數千人。
曹昂一邊啃著帶有酸澀味的馬肉，一邊心裡琢磨，這樣下去不是辦法，就算把他的騎兵全都吃成步卒，也堅持不了多久。
這麼多人，總不能全靠他的馬肉養活。
又前行了幾十裡，到達安邑縣境內，找了一個荒無人煙的村落暫時落腳。
這時候，突然來了兩千多人，而且每人背上都背著一袋糧食。
問明之後才知道，這是河內太守張揚派來的人，為首的乃是張揚麾下謀士董昭。
天子大喜，收下糧食之後，當即封董昭為議郎，留在禦前效力。
有了這批糧食，總算讓一行人解了燃眉之急，不至於讓曹昂再殺馬了。