時光荏苒,轉眼已是到了臘月時分,眼看再過數日,就是春節。
這家家戶戶張燈結彩的日子,突然就有人求上了華山派的門來。
來得人是華山附近渭南縣的捕快,隻道當地孩童丟失甚多,有人言是高來高去的飛賊作案,又有人說是妖人要抓童男童女煉丹,眼看縣太爺給的破案期限要到了,捕快無法,隻能上華山求高人相助。
嶽不群乃是陝西俠義道的領袖人物,遇到了這種案件自然是當仁不讓,當即顧不得整理行裝,提上長劍就準備出發,寧中則聽捕快說可能是妖人作祟,怕丈夫一人有失,也跟著同去。
嶽不群走前吩咐喬峰帶著師弟妹們守好門戶,他有心鍛煉喬峰,又囑咐他門中小事,自行決斷便是,若有大事,便留著等自己回來處置。
他們夫妻二人一去就是三天,眼看春節將至,華山腳下送來了一張請帖。
原來是華陰縣裡,諸多鄉老富戶等地方頭麵人物按著往年慣例湊了一桌安民宴,特地派一老仆來請嶽不群夫婦赴宴。
按著慣例,嶽氏夫婦都會帶著兩個徒弟前去赴宴,前幾年時,喬峰也隨著嶽不群夫婦去過兩次,但是今年他們夫妻二人都離山辦事,喬峰隻能好言回絕。
但是送帖的老人卻說什麼也不願離去,隻說主人此次吩咐,不能請來華山派的高人,自己也不用回去了。又說自己曾經見過喬峰,知道他是華山高弟,若是嶽掌門不去,他去也將就折得過去。
喬峰依是不允,隻急得送帖人連聲哀求,隻是在華山山門之外苦等。
要知此時正是深冬,放眼望去,山舞銀蛇,原馳蠟象,華山之上更是銀裝素裹,就連諸多華山弟子有內功護身,也早早的裹緊了厚實棉衣。
而這送帖人不過是一個普通老人,沒到半夜,已經凍得全身僵硬,若不是英白羅巡山發現,再等得片刻,隻怕就要送了這條姓命。
喬峰麵冷心熱,不忍看到有人為此等小事亡命,便吩咐師弟們守好門戶,自己去去就回。
他平日下山,走得頗快,這次照顧那送帖的老者,緩緩而行,下得山時,已近傍晚。
眼看到了平地,喬峰邁開步子就走,卻聽得一個稚嫩聲音在身後呼喊。
“大師兄,等等我。”
他轉頭一看,一個裹成粽子一般的女孩正搖搖晃晃從山上下來,正是自己的小師妹嶽靈珊。
喬峰隻覺得一個頭變成了兩個大,六七歲的孩子,正是雞嫌狗不愛的年齡。
“誰叫你跑出來的?”
“我自己啊。”嶽靈珊理直氣壯。“大師兄你下山了,山上就不好玩了。再說了,往年過節,娘親都要帶我來城裡集市,買個棗牌牌玩的,今年娘親不在,大師兄你怎麼下山也不喊我。”
就為了買棗牌牌?喬峰知道這個,不過是當地人為了慶祝新春,用紅線穿過紅棗和穀草,上麵掛個銅錢,下麵再綴上一顆鞭炮做成的吉祥玩物。
苦笑一聲,他已經想象到發現嶽靈珊失蹤後,留守的師弟們亂成一鍋粥的樣子,但是如今時間已晚,又沒法送她回去。
“不礙事,不礙事。”送帖的老仆看見喬峰苦惱,連聲勸道。“彆說這位是嶽掌門的愛女,就是普通女娃,也不過加雙筷子的事。”
無奈,喬峰隻得帶上嶽靈珊,兩人去集市挑了一塊嶽靈珊中意的棗牌,再一同赴宴。
到了地方,喬峰雖然年少,卻依舊被捧上主位,而嶽靈珊不願他多做管束,隨便嘗了兩口就下了桌子,在一旁自己玩耍。
酒過三巡,喬峰才知道為何這主人一定要老仆將自己師傅請到。
原來這主人家有一兒子,性子頗為頑劣,往日裡不是天天抓貓逮狗,就是沉溺牌九骰子,氣走了好幾個私塾裡的先生。