潭州城兩麵環水，兩麵環山。
西臨湘水，有城門四座，與嶽麓、玉屏、小天馬山隔江相望。
江上現有四個沙洲島，分彆桔洲、織洲、誓洲、泉洲，至清朝時便隻剩三個，但並不相連，而後繼續演變成一串長島，即後世的橘子洲。
北臨瀏水，是湘水的支流，自西向東南而去，城北有城門兩座，新關門是正門。
東麵則是一片平地，接著瀏水的灘塗，亦有城門兩座，靠北端的為小吳門，靠南的為瀏陽門，瀏陽門外是楊梅山。
城南有門一座，緊臨錫山、妙高峰、震旗山等，群山環抱，層巒疊嶂，僅在楊梅山與錫山之間有路通行。
據孫朗所報，潭州城目前的兵力不多，而曆史上邊鎬是在益陽淪陷不久，聞沿路列城皆潰，又見潭州兵微將寡，軍紀鬆馳，多不能用，遂連夜棄潭州東逃。
現在益陽剛下，邊鎬還沒有生起逃跑的念頭，所以郭宗誼操心的並不是攻不下潭州城。
而是如何儘可能地消滅南唐生力軍，阻止邊鎬東逃，這才是要精心籌謀的事。
細細想了一番，郭宗誼心中有了個輪廓，他問楊廷璋：“敵軍城頭可有火箭？”
楊廷璋點點頭：“城西的城頭上架了不少臥子弩、雙床弩，以對江中舟船，遂必有火箭。”
此時的火箭是靠弓弩發射的，在箭頭後方綁上球型火藥包，火藥量按弓力大小增減，一般步弓火箭帶藥五兩左右，引燃後發射，用於火攻，再合適不過。
可惜的是火藥箭都沒有火焾，隻用樺皮等易燃物做一層外殼，帶燃藥包內的火藥，往往不能竟功。
郭宗誼臨行前從襄州取了火藥箭千支，或弩發或弓弩通發。
試射之後，燃燒雖猛，卻不能爆炸，他便下令取細長的乾竹筒，一端鑽小孔，內填火藥、鐵屑、碎石，兩頭密封，再以紙裹上少量火藥，製成引線，環綁於弩箭之上。
這種新式火箭爆炸時，其聲如雷，煙火衝天，碎石飛濺，五步之內，鐵甲都被打得凹陷。
雖不能穿透，但殺傷力也足夠，畢竟目前沒有兵卒能夠全身覆甲。
火藥箭試驗成功，郭宗誼又命匠人做了一些霹靂炮，以陶罐為殼，以紙裹藥，填充一些石灰、鐵屑、碎石，點燃後用投石機或者床弩來發射。
爆炸後濃煙滾滾，灰雲密布，人在其中，無法睜眼呼吸，更彆提那些鐵屑碎石，五步內的普通甲片，均被打穿。
行營諸將都大為驚歎，於平楚一役，更添信心。
聽到楊廷璋所報，郭宗誼點點頭，若如此，便要在江岸邊置砲石機，投霹靂炮以掩護水軍戰船。
於是他指在小天馬山腳邊的位置，命令道：“在此處置砲石機，務必要將西城頭的敵軍攻勢壓住，方便我軍搭浮橋登陸。
楊廷璋欣然領命，看樣子郭宗誼是打算把潭州城西作為主攻方向，這是正確的，因為城北是正門，有甕城。
且城北臨瀏水，在湘水與瀏水的交彙處，有兩座小山夾河聳立，是伏擊的上佳地點，若攻北門，得不償失。
至於城東，雖然開闊，可根本繞不過去，城南倒是條險路，可惜城南震旗山臨江直立，與潭州城比鄰而居，擠成一個夾角，陸上還突出來一塊，形成一個天然碼頭，邊鎬的水軍就駐泊在那裡，是個攔路虎。
“猛火油櫃有多少？”郭宗誼轉頭又問安守忠。
“有四十多座，都安放在樓船首尾兩側。”安守忠不假思索答道。