有一種說法是，富士山的幾合目並不以高度和距離來劃分，而是以登山難度來定。
舉例來說，比起從五合目到六合目之間的路程，六合目到七合目的路程會更難爬。
再往後的七合目到八合目之間的路程雖然短，但爬起來也一樣累，因為越往上路越險。
……
嘎吱嘎吱，嘎吱嘎吱。
登山鞋在積雪覆蓋的路麵上踩出深淺不一的足跡。
三人就這樣一路跋涉。
隨著海拔的升高，山坡上的植被漸漸被嶙峋的岩石所取代。
他們抵達了七合目，在名為「花の屋」前的座椅上停下歇腳。
和在六合目時的情況一致，這家山小屋同樣不開。
“悠介，我帶了火腿三明治過來，你要吃嗎？”
“好啊，謝謝。”
“不客氣。我做了很多，如果不介意的話野口先生也請吃一些吧？”
惠一邊這麼說著，一邊把在家做好的三明治分給兩人。
相比起加藤悠介，野口稍微有些不好意思，但最後還是感激地接受下來。
接著，少女拿出保溫水壺，給某人倒了一杯熱可可飲料，然後才拿起最後一塊三明治小口吃起來。
根據指示牌上的信息，此處已是海拔2700米所在，氧氣明顯變得稀薄。
從他們出發至今，時間已經過去兩個半小時。
野口一路觀察著加藤悠介與惠的反應，此刻忍不住誇讚起他們的體能。
尤其是加藤悠介背著那個大型背包，走起路來卻始終遊刃有餘，似乎一點也不覺得累，耐力驚人。
惠的表現雖然不似前者那麼誇張，卻也比大多數女性的情況要好，完全沒有要他這個向導幫忙的地方，著實叫人驚訝。
麵對野口的稱讚，少年用點頭代替回應，少女則是禮貌地放下吃到一半的三明治表示感謝。
其實惠也不曉得自己為什麼會變成這樣。
她在小學和初中、甚至是高中剛開始時，也沒有表現出體力方麵的特長，不然也不會在學校當了那麼久的透明人。
結果後麵不知道為什麼身體就變好了。
仔細想想，這種變化真正出現的時期好像是去年十月，那時候正是學校運動會開始前的幾天。
當時發生了什麼呢？
正當她這麼思索著的時候，加藤悠介打開一瓶礦泉水遞了過來。
“喝點水吧，惠。”
“咦……？啊，謝謝。”
“彆客氣。”
加藤悠介邊說邊拿出一塊巧克力吃，像是覺得剛才的三明治有些不夠。
於是她開口問道：“悠介，我這裡還有膳食棒和堅果，你要吃嗎？”
“嗯？不用的，我隻是隨便吃點零食，現在吃太多的話晚餐就吃不下了。”
“加藤小哥說的沒錯。”一旁的野口笑著補充：“我們今晚要住的山小屋裡有更像樣的食物，在這裡隻要稍微補充點熱量就好了。”
“這樣啊……”惠理解般地點點頭，想了想以後詢問：“欸，悠介，巧克力可以分我一塊嗎？”
“可以啊。來，一塊夠嗎？”
加藤悠介麻利地掰下一塊巧克力，放在手心上伸過來，供她拿取。
少女沒有接，微微張開嘴對他示意。
加藤悠介笑了笑，用大拇指與食指捏起那塊巧克力，試探著送至她嘴邊，問了聲：“……請用？”
“……謝謝～”
惠臉色微紅地將那塊巧克力吃下去，掩著嘴巴慢慢咀嚼，“好甜？咦……好像不會很甜？”
“是吧？”加藤悠介笑望著她。“這是彆人告訴我的，這種加入杏仁的巧克力吃起來不會很膩。”
“……對哦，悠介你對甜食的喜好程度好像一般。”
“是啊，不過因為今天要登山，所以我就專程買了一些。你還要再來一塊嗎？”
“不用了……”
惠搖搖頭，不著痕跡地看了眼正在一旁整理行囊的向導，然後拿起礦泉水喝起來。
受到外界低溫的影響，礦泉水也變得有些冰涼，喝起來就像在喝冰水一樣。
話雖如此，但在她喝完水之後不久，體內卻隱隱有一種暖洋洋的感覺，很是舒服。
“那麼，既然大家都吃完東西了，我們就繼續上路吧？”向導如此提議道，而加藤悠介和惠也沒有反對。
於是他們利索地收拾好垃圾，將其裝回背包，然後接著動身。
由於富士山上沒有處理垃圾的設施，登山者們都會自備垃圾袋，將所有的食物包裝紙和水瓶自己帶回去。
也不知是不是因為補充了食物與飲料，惠覺得自己的體力似乎恢複了不少，就連身體上的疲憊都減輕了許多。
這讓她不禁產生一種錯覺，仿佛自己可以就這樣一口氣爬到山頂。
但很快，她就為自己天真的想法感到懊悔。
呈現在眼前的，是完全不同於之前的路。
由這裡開始，登山道變得陡峭而狹窄。
包括山道邊的扶手，也從先前的穩固護欄，變成了看上去就不怎麼可靠的鐵鎖鏈，並在山風的吹動下喀啦喀啦作響。
三人按照“1”字型排開，順序分彆是向導、她、加藤悠介。
不經意往外麵看一眼，那種仿佛站在懸崖邊上的感覺幾乎讓人大腦發暈。
惠強迫自己不去看外麵，隻專注於腳下的道路，小心翼翼地邁出每一步。
然而在見到後麵的登山道時，她終於忍不住傻了眼。
那已經不能稱呼為“路”，完全就是一片陡峭的岩石地帶！
他們必須要像攀岩運動者一樣，手腳並用地在岩石與岩石之間攀爬！
光是這樣倒還罷了，有些岩石上甚至還結了冰，一個不小心就會打滑！
‘這真的是人走的路嗎——？’
惠的內心對此深表懷疑，緊緊繃著神經，不敢有一絲一毫的鬆懈。
“你覺得怎麼樣？惠，需要停下來休息一下嗎？”後方傳來少年關切的詢問，算是嚴酷環境下少有的慰藉。
“呼……我沒事，謝謝。”她微微喘息著回道，用力踏上一塊岩石。
“彆太心急，注意調整呼吸慢慢來，我們不是在趕路。”加藤悠介提醒道。
“嗯……我知道了。”
惠抬頭仰望前方，即使視野中已經出現八合目的輪廓，卻也如同沙漠中的海市蜃樓般難以企及。