等到抵達神社之後。
一家人按照計劃一起進去參拜。
相比起繁華的東京，雖然旭川就是一個徹頭徹尾的鄉下地方，可前來參拜的遊客仍然絡繹不絕。
而根據傳統習俗，若是人們不在新年當天就來向神明祈求保佑的話，那麼接下來的一整年都不會有好運氣，因此大家自然無比重視。
向賽錢箱投幣、搖鈴鐺、鞠躬、拍手、許願……
遵照參拜步驟祈願完畢。
荻原太太叫著兒子一起去排隊購買禦守，沙優則是獨自一人來到神社一隅。
此處種著兩株高大的鬆樹，中間被一條繩子連接起來，旁邊還立有一塊豎起的看板。
根據介紹，兩株高聳的鬆樹分彆被命名為「男鬆」與「女鬆」，因此成為良緣的象征。
「——希望一度斷掉的繩線可以重新綁起。」
她將雙手握在胸前輕閉上眼，由衷祈願著。
腦海中浮現出珍愛的人。
據說在神社最適合表明決心，但這已經是她現在最大的期望了。
在一小塊寬闊的空地上，寺廟的工作人員擺放了一個鐵皮桶，桶裡頭燃燒著木柴，供人們在這裡烤火取暖。
畢竟就算北海道的天氣再怎麼晴朗，溫度也有零下六度，委實寒冷無比。
慢慢踱步到近前的沙優正想烤火取暖，一名圍在木桶旁的女生忽然間抬起頭。
兩人不經意間四目相對。
女生在愣過一下以後，整張臉倏地亮了起來。
“啊——沙優醬！新年快樂！你也來這裡參拜了呀！”
不消說，出現在眼前的正是真阪結子。
“唔……新、新年快樂，結子。”
沙優慢一拍地問候道，並在對方的示意下站在其身旁的空位。
而能在新年伊始見到她，真阪結子顯然十分開心，當下便熱情地摟著她的手臂，向她攀談起來。
經過閒聊得知，結子也是與家人一起來此參拜，不過因為在結束後遇到父親工作上的同事，才被迫一個人來到這邊烤火等待。
“這樣啊。”
沙優麵帶微笑地輕輕頷首，凝視著麵前的簡易篝火。
劈劈啪啪～
木柴燃燒著，聲音聽來叫人心情莫名平靜。
“說起來，沙優醬。”
身旁的好友如此問道：“你前幾天到底跑去哪裡了哦？我還一直擔心你媽媽打電話來我家查崗，而為此提心吊膽的欸。”
真阪結子邊說邊後怕地拍著胸口，眼睛裡滿是好奇。
稍微過了一會兒，沙優才給出回答。
“……我去見了一個人，求證了一些事。”
“誒？你說見人和求證……？”
“嗯。”
“……？？”
真阪結子納悶地歪過腦袋，為這語焉不詳的態度苦惱了一陣子，正想要詳細追問時，某個念頭又猛然浮現於腦海。
“沙優醬——！”
她不由驚愕地睜大雙眼，急聲問道：“你該不會是去了東京吧——！？”
霹啪～燃燒的火星跳躍著。
“嗯。”
沙優抬手撩起耳邊的碎發，麵色平靜地點頭承認下來，“我去了東京，也去見了岩波同學。”
“——為什麼？！？！”
真阪結子難以置信地問道，嗓門不自覺提高了兩度，引得旁邊烤火的人們不由奇怪地看著她倆。
沙優淺淺籲了口氣，轉身往後方走去。
“……我們去那邊談吧。”
“啊、等等我啦……！”
……
兩人來到遊客相對稀少的地方，在一張長椅上肩並肩坐下。
才剛一落座，真阪結子便急不可耐地問了起來。
“呐！沙優醬，你說去見那個人是真的嗎？到底為什麼要做這種事情——？？”
麵對這一詢問，少女沉默了一會兒，而後才輕聲說了一句：“……我要為那個夏天畫下句點。”
“啥——？？”
“抱歉，多的事情我不想說，不過……”
迎著好友的注視，沙優緩緩轉過臉。
“——那個人不是壞人，他對我非常、非常的重要，我欠他的大概一生也還不完，結子隻要知道這點就好了。”
“——！！”
少女的神情凜然，散發出清高的氣氛，猶如獻上神樂的巫女。
真阪結子愕然瞪大雙眼，懾於她此時不經意間流露出來的氣勢，竟一時間說不出話。
沒有在意好友表現出來的動搖，沙優遙望著不遠處的篝火，橘紅色的火光在眼睛裡麵搖曳。