他希望自己可以處理得更妥善，希望自己可以更伶俐。
儘管難以顧全所有，他還是想要成為那些重要之人的依靠。
◇
從小公園離開以後，英梨梨回到家中。
“我回來了，媽媽。”
“啊啦～歡迎回來，英梨梨。”
客廳裡，澤村小百合原本正坐在沙發上看電視，聽到女兒的聲音，便是看了一眼時鐘。
“你今天有點晚呢，是去什麼地方了嗎？”
“嗯～～”
英梨梨換上拖鞋，邁著輕盈的腳步走到母親身邊，然後一屁股在沙發上坐了下來。
“我回來的時候和悠介聊了一下，所以花了一點時間。”
“咦，你和加藤君嗎？”
“嗯。”
“就你們兩個？”
“沒錯，話說我不是才說過嗎？”
“約會……？”
“不是那樣啦！隻是隨便聊聊天而已，沒什麼特彆的。”
少女邊說邊拿來一個靠枕抱在懷裡，懶散地伸長雙腳，身體向後傾倒，整個人舒服地窩在沙發裡。
澤村小百合看著女兒上揚的嘴角，好奇地略微偏過腦袋。
“你看起來好像很開心的樣子呢，是遇到什麼好事了嗎？”
“也算不上什麼好事啦，就是工作室的一點事情。”
“是什麼是什麼？也跟媽媽講講嘛～”
“誒～～～？”
英梨梨不情願地拖著長音，卻又拗不過母親那雙閃閃發亮的眼睛，有些無可奈何地咕噥一句。
“真拿你沒辦法……”
就這樣，她把事情的來龍去脈向自己的母親講了一遍。
起初的時候，澤村小百合還在欣然笑著，但聽到一半時就變了臉色，並露出了不知該說什麼的表情。
即便如此，她還是耐心地聽了下去，直到女兒全部講完以後才勉強開了口。
“啊呀……這樣子，有點糟糕了呢。”
“誰說不是呢？”
英梨梨受不了似的附和道：“明明悠介他平時已經很照顧大家了，倫也還那麼過分地講他，真的很不識好歹嘛。”
“我倒是不否認安藝君的問題，隻不過……你的做法也很有問題吧？”
“咦——？”
看著一臉懵然朝自己投來視線的女兒，澤村小百合心中感到一陣無力，恨不得想要親自上場代打。
“唉……看樣子，我家寶貝女兒直到現在還沒理解自己的問題所在呢，你這種遲鈍的地方到底是遺傳誰啊？”
“好過分！？不對，媽媽你這話是什麼意思——？”
“媽媽才想問呢，你究竟是怎麼想的才會去找加藤君說安藝君的事情呢？”
“什麼……？”
“該不會，你對安藝君還存有好感？”
“這怎麼可能嘛——！”
“不然你為什麼要幫安藝君向加藤君求情？”
“我隻是……！”
英梨梨的嗓門不自覺提高一些，又馬上壓了下去。
“因為，彆人說了……好像是因為我的關係，才會讓他們鬨成這樣……”
“你是指那個寫的女孩子嗎？”
“……嗯。”
“所以，你覺得加藤君和安藝君之所以會鬨崩，都是因為你的關係，於是想要他們和好？”
“唔……難道不是嗎……？”
看著遲疑點頭的女兒，澤村小百合忍不住麵露苦笑。
“關於這個問題，你自己覺得是嗎？”
“……我不知道。”
“那我換個問題，你覺得他們兩個誰更重要？”
“誰更重要……？”
英梨梨喃喃著，而後怯怯地低下頭，“……是悠介。”
澤村小百合原本提著的心微微一鬆，接著又板起臉孔。
“既然是這樣，你怎麼可以在加藤君麵前幫彆的男孩子求情？”
“咦……難道不可以嗎？”
“如果這樣說你不明白的話……那麼，假如你有一天和那個寫的女孩子發生矛盾，加藤君又跑來找你為對方說情的話……”
“——我不要！”
過於具體的說明讓英梨梨赫然一驚，下意識地喊出聲來，整個人猛然驚起，小臉瞬間變得煞白。
“我不要那樣，我會覺得好討厭……”
“對吧？”
澤村小百合輕輕拉起女兒的手握在手裡，聲音輕緩地往下說。
“所以，哪怕隻是出於善意，你都絕對不可以在兩個人之間搖擺。
媽媽這樣說不是要逼你選擇哪一方，不過你要知道。
加藤君和安藝君之間，他們一個人會成為你生命中重要的人，一個人隻會是你生命中的過客。
在這種情況下要怎麼做，你應該明白吧？”
“媽媽……”
英梨梨不自覺握緊母親的手，一時間陷入深思。
“雖然媽媽覺得這件事從頭到尾都是安藝君在無理取鬨，不過呢……”
澤村小百合說到這裡停下，然後用叮囑的口吻繼續說：
“當你喜歡的男孩子與人發生爭執時，無論對錯，你都要堅定不移地站在加藤君那一邊。這一點如果你不懂怎麼做的話，就想想那個寫的女孩子吧～”
“——！”
英梨梨微微張大雙眼，說不出話來。
母親的話猶如當頭棒喝，將她原本喜孜孜的心情打得七零八落，整個人被拽回現實。
瞧瞧她都做了什麼？
不光在喜歡的人麵前大談特談彆的異性，幫彆人求情，甚至還在事後為此沾沾自喜，覺得自己順利解決了一樁矛盾……
——結果卻完全不是這麼回事嘛！！！
正如媽媽說的那樣，她隻是卑鄙地向那個人施加了壓力。
加藤悠介就這麼看著、聽著她的期盼，讓自己委身在沒有理由高興的時間裡，滿足著她的心願。
仔細這麼一想，感覺就像摔落到哀傷的穀底。
英梨梨感到血氣儘失，莫名的慌亂襲上心頭。
其實她隱隱約約早就發現了。
——隻是單方麵獲得滿足的她，根本無法回報加藤悠介。
從父母那裡繼承下來的外貌是她唯一的長處，可刁蠻任性口是心非的性格又完全不討人歡心。
他們不過是借著畫畫這一興趣，稍微縮短了一點距離而已。
她把自己的心意告訴他，也親了他。
一時衝動把手裡底牌全攤開來的她，究竟還剩下什麼籌碼？
把身體給他嗎？
他會無視更有女人味的詩羽，選上她嗎？
提升化妝技巧嗎？
讓自己變性感一點嗎？
還是更注意自己的說話方式和言行，想辦法迎合他的喜好。
……
千頭萬緒紮堆在一起，心中如同一團亂麻。
說到底——
“他乾嘛要這麼寵我嘛……”
驀然升起的念頭化為言語，無意識地從唇間流瀉而出。
“——咦？”
母親詫異的聲音在耳畔響起，讓沉浸在自己世界裡的英梨梨猛然驚醒。
顧不上那麼許多，少女緊緊握著母親的手，猶如抓著一根救命稻草，哀戚地問道：“媽媽，我該怎麼辦？”
“唔，怎麼辦是指……？”
“我好像對悠介做了很過分的事情，他會不會……不對！他一定會討厭我，我不想要那樣——！”
“哎呀～看樣子你已經想明白了呢，媽媽真的要操碎心了哦？”
“我該怎麼做才能補償他？我還沒聽到他的答複，我不要他就這樣疏遠我。”
麵對女兒的喋喋不休，澤村小百合笑著眯細雙眼，問道：“也就是說，你還想讓加藤君留在自己身邊嗎？”
“我想！”
“哪怕他不一定會接受你的心意，身邊又有各種充滿魅力的女孩子，即便這樣你也不打算退縮嗎？”
“這、這個……”
英梨梨猶豫了一會兒，眼神變得堅定。
“我會堅持到他肯正視我的那天，絕對——要擊墜他！”
“啊啦～你講的很有氣勢呢。”
“所以，我到底該要怎麼做……？”
澤村小百合嗯地沉吟起來，笑眯眯地打趣道：“要說的話，也隻能以身相許了吧？”
“媽媽你正經一點啦，人家在很認真地煩惱！”
“咦，那就……春宵苦短，戀愛吧，少女！”
“什麼鬼話！？”
“好過分！？你怎麼可以這麼講媽媽！”
“吵死了啦，快點把正確答案給我嘛！”
母女二人笑鬨在一起。
剛回到家的雷納德·斯賓塞正好走進客廳，看到這一幕，臉上也露出了老父親的笑容。
……
(本章完)
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