隔日正午。
住宅區附近的便利店內。
“嘖，出現討厭的題型啦。”
正利用休息時間在辦公室桌上用功的麻美忽然咂嘴說道，引來身旁沙優的注意。
“怎麼了嗎？”
“這個啦，這個。”麻美唰啦啦地拿起手中的現代文參考書，將其中一段指給她看。
“豐太郎為什麼會說出「———」的這種話，請從以下選項中選出正確答案……咦，這不是很普通的閱讀理解題嗎？”看到題目的沙優眼中露出不解。
“你不擅長這類題型嗎？”
沙優這麼一問後，麻美頓時先是愣了一愣，繼而才搖頭否定。
“我可不是因為不會解題才在發牢騷喔，隻是覺得這什麼「選出正確答案」的說法很讓人火大嘛。”
“說法？”沙優疑惑地微微偏過腦袋。
“對！”
麻美更加用力地敲打筆記本，緩緩表示說：“明明原文就沒寫出來，誰曉得什麼是對的呀？我們哪知道當事人在說這些話的時候有什麼弦外之音呢？”
聽到這話的沙優不禁將目光投在其臉上。
參考書裡原文的弦外之音她不太清楚，不過麻美意有所指的提問和不滿她倒是聽出來了，並由此聯想到了對方的家庭矛盾、以及好友那個不被其母親所支持的理想。
臉上經不住露出苦笑，感到有些難以回應。
而麻美自己也像是注意到這一點的猛然驚覺，用蒙混帶過似的語氣把話說了下去。
“呃，不過假如試題是這部小說的作者出的，那他倒是會曉得啦。”
“嗯……不過那樣是不可能的吧？畢竟這上麵寫著作者已故了呢。”
“也是呢。”
麻美對此點點頭，頗有微詞地念念道：“過世的作者鐵定這樣想的，「不，我才不是抱著那種念頭寫的啦，你們不要擅自解讀我啦」之類的。”
“噗……”
誇張的怨念語氣令沙優忍不住掩嘴笑了起來，“我想當事人絕對不會是那種口氣，不過或是的確如此吧～”
“喔——真是不錯的回答！”
於是麻美也跟著咯咯大笑了一陣，而後啪的一聲闔上了參考書，搖頭說道：“沒勁了，先暫時休息一下。”
說完便拿起擱在一旁的寶礦力，大口咕嘟咕嘟喝起飲料來。
“話說回來，明明都已經過了夏天，中午的時候卻還是很熱呢。真虧你能待在這種空調超破舊的房間裡還不流一滴汗耶，沙優妹仔。”
“是這樣嗎？但是心靜自然涼……悠介他有這麼說過哦，也許是你太煩躁了才會感覺熱吧？”
“嘿誒——”麻美眯著眼睛瞟向她，拉長尾音說：“悠介悠介的……你也用不著特意在我麵前秀恩愛嘛。”
“我才沒有那個意思啦~隻是你問我的嘛。”沙優嘻嘻笑著吐了一下舌頭。
“是是是，隨便你怎麼否認這句話也無所謂。”麻美大大咧咧地把身體靠在座椅靠背上，小麥色的皮膚上覆著一層薄薄的汗水，使得她忍不住用手反複拉著衣襟往裡麵送風。
這個動作稍微有些旖旎，同時也隱隱展露出了裡麵的一角小吊帶，不過因為在場的都是女生所以也無人在意。
“——提問！”
似乎想到了什麼的麻美目光閃爍著，嘴角露出奸笑，“昨天晚上，加藤仔為什麼會對沙優妹子做出愛的告白，請從以下選項中選出正確答案。
a.他做了什麼壞事感到愧疚。
b.他全心全意地愛著沙優妹仔。
c.他討厭結城麻美所以故意報複。”
“什麼跟什麼呀，你那種奇怪的說法。”
“誒~~~這不是你最喜歡的閱讀理解題嗎？而且還是加藤仔的特彆定製版。”
“啊哈哈，彆說了彆說了，好好笑！”沙優樂不可支地搖晃起了肩膀，“再說你說悠介討厭你又是怎麼回事啊？”
“就是字麵意思咯，畢竟我常常去你們那邊打擾不是嘛？”麻美麵帶促狹地一攤手，仿佛在說「我講的可都是真的」。
“才沒有那種事，我覺得悠介他對你一定不是討厭，隻是有點不知道該怎麼相處吧？”少女想了想說，並從放在櫃子裡的托特包取了一瓶黑色小罐出來。
“關於你昨天說的皮膚的事情，悠介讓我把這個給你喔。”
“給我？這是……”
“美容霜。”
“呃——？不，為什麼加藤仔他會有這種東西？？”接過小黑瓶的麻美不無錯愕地說道。
“嗯？因為你昨天不是很在意皮膚的問題嗎，這個很有效喔。”
“很有效，也就是說沙優妹仔就是用了這個才……”
“啊，那個嗎……唔、嗯，或許稍微有點不一樣呢。”沙優支支吾吾地回應著，表情有些尷尬。
然後又補充了一句：“不過，這個我之前確實有嘗試過，隻是後來就沒怎麼用了。”
“嘿誒……為什麼？”麻美下意識地追問道，隨即又輕歎著搖搖頭，“也是，畢竟以現在的你來說也根本用不著這些東西呢，不過被閨蜜的男朋友送這個也有點奇怪，所以我就當做是你送的咯，沙優妹仔~”
這麼調侃完之後，她便大大方方的將這瓶美容霜收了下來，打算回家後試試。
同時內心也暗暗鬆了一口氣。
自從跟加藤悠介發生過那次衝突以來，她其實一直都很清楚自己和對方之間有了隔閡，也曾為此苦惱過許久。
特彆是中間還夾著一名對兩人來說都十分重要的少女，這種感覺就更加令人難受了。
而既然加藤悠介願意托沙優將這個東西轉交給自己，那麼似乎也能看作是一種緩和。儘管其中大部分的原因大概是出於對自己平日照顧沙優表示感謝，不過還是讓她覺得好受了許多。
“那麼你繼續休息吧，我的休息時間已經結束了，就去前麵了喔。”看了一眼時鐘的沙優如是說，然後從座位上起身。
“加油啦，我也要繼續用功了。”
“嗯。”
沙優輕輕點了一下腦袋，目光在再度翻開參考書的麻美臉上停留片刻，對方專注的表情令她不由略微眯起眼睛，心中莫名感到了幾分寂寥。
而後又用力甩甩頭，打過卡之後便走出了辦公室。
方一進入店內，一股冰涼的冷氣頓時就迎麵而來，驟然急降的溫度令人忍不住起了雞皮疙瘩。
儘管已經步入秋季，不過店內還是會視情況來開啟空調，以便能給來買東西的客人提供儘量舒適的環境。
便利店行業的競爭就是這麼激烈。
隻是卻苦了穿著短袖超商製服的員工，畢竟在這種涼颼颼的環境下待久了還是會讓人覺得冷。
先是看了一眼正在收銀台後無所事事的小時工阿姨，沒有比對方那一臉無聊的樣子更能證明這會兒生意淡薄的了……少女忍不住這樣想到。
隨後開始默默補充起貨架上的商品。
腦中卻是湧起萬千思緒。
其中麻美專心致誌用功的樣子更是數次閃過眼前。
作為立誌於要當一名小說家，並以早應大學文學部為目標的麻美來說，也已經早早就開始著手做準備了。
包括其認真讀書和為了追尋夢想而努力的身影也一直被沙優看在眼裡，那在讓她感到十分耀眼的同時也不禁聯想到了自身。
與不停前進的麻美所不同，她的時間自從逃離了北海道家的那天起就停止了轉動，而一同停止的還有屬於她高中生的身份。