虞維音不容她反抗，伸手將她攙起，臉上並無半分驚慌之色，“她與梁姨娘，本就有心對付我，我便一而再再而三地退讓，也於事無補。何況……”
她頓了一頓，盯著微微泛紅的手掌，唇角微勾，眸中湧現出快意。
“杳香，這一巴掌，我早就該打了。不單是為你，更是為我自己。”
夜裡時常被噩夢中的片段驚醒，被梁氏和虞楚恬欺騙、玩弄，被趙吾善借刀殺人，她似傀儡般，活得太過窩囊。
這一巴掌，不僅打散了她心中殘留的恐懼，也激醒了她本就昂然的鬥誌。
她的確可以裝柔弱，與虞楚恬虛與委蛇，可那並非她本來麵目，人若犯我，再佯裝無事，那便成了懦弱。
“小姐，對不起……若是奴婢將二小姐攔住，不讓她進來就好了……”
杳香此時自責到無以複加，適才虞楚恬癲狂的模樣，令她心有餘悸，直覺此事是因自己而起，便更難安心。
“邵漠不在，你如何攔得住她？”
虞維音替她拭去頰邊淚水，“好了，彆擔心，不管發生什麼，我都會保護好自己，也保護好你們。”
“小姐……”
杳香聽了，心口被烘烤得熱熱的，嘴一扁，欲放聲大哭，被虞維音一瞪眼，“好了，不許哭，這才多大點事，何須在意呢？”
“奴婢，奴婢是……是感動……”
她雖沒哭出聲，喉間卻發出哽咽，一雙淚汪汪的眼，盯著虞維音，實在太過可憐。
虞維音拍拍她肩背，揶揄道：“再哭下去，桐城都要發大水了，我便隻能去永興綢緞莊，將段朗找來，讓他來止你的眼淚。”
不提段朗還好，一提段朗，杳香那淚果然收住了，頰邊刷地滲出淡淡紅霞。
“哎呀小姐，您乾嘛又拿奴婢打趣？”
虞維音笑中含有深意，問道：“杳香，你不是想學刺繡麼？去將香料包和針線拿來，我來教你。”
杳香掛著淚意的小臉，頓時咧出一個大大的笑容，猛地點頭，“嗯！奴婢這就去！”
點上熏香，一主一仆共坐窗下，手中穿針引線，在盛夏的傍晚，顯得恬靜又美好。
夕陽透過窗，灑照在她們的臉頰上，將她們的影子拉得很長，很長。
與此同時，卉香館內，虞楚恬撲進梁氏懷內縱聲大哭，一旁站著的，還有虞府管家莊列炳。
“嗚嗚嗚……娘，您要給女兒做主！一定不能放過虞維音，這小賤人實在太過分了，竟為了個狗奴才，扇了女兒一巴掌！這口氣，女兒實在咽不下去！”
梁氏摟著女兒，心疼得不知如何是好，用白色繡帕沾了水，細細擦拭她臉上的紅痕。
“楚恬，你放心，這口氣娘一定給你出，那小賤人蹦躂不了幾天的。”
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