光明曆2135年2月初，紐蘭特大陸比得拉斯河南方黑暗雨林深處一座山峰的山腰。
橘紅色的太陽正從東方地平線的雨林樹冠層上冉冉升起，水氣從山腳下的森林中升騰起來，林中的晨霧淡淡的彌漫著，一道道光柱從樹梢斜射著照在灌木叢和草地上，此時鳥鳴聲越來越嘈雜，史蒂文和凱特一人提著一把砍刀，背上背著帆布背包，不緊不慢的在林中行走著。
史蒂文一邊左右顧看，一邊對凱特說道：“親愛的凱特，你覺得當初的建築會在什麼地形修建比較合適呢？雖然我們沒有見識過真正的遺跡，但已經發現的幾處上古遺跡通常都修建在不太高的山頂或者平坦的地形上的，我們正在尋找的這處遺跡恐怕不會在這種坡度很大的山坡上修建的，在學院學習的建築學知識也提供了依據。”
凱特一邊砍下麵前帶刺的灌木枝條一邊頭也不回的說道：“你的判斷我認為很有道理，但是已經發現的上古遺跡的情況並不代表所有未發現的會一定是類同的，所以你的道理隻是針對已知情況，而我們尋找的這個未知的遺跡並不能完全套用在已知的知識裡麵。”
“好吧，我承認你說得有道理，西邊這五十公裡範圍內我們差不多已經找遍了，沒有任何線索，幾天後就將轉到南方五十公裡了，但在我看來雨季來到前恐怕是不會有什麼收獲了。”
凱特回答道：“這可說不定，雨季前我們還都是有機會的。”
經過整整一天的搜索，他們並沒有什麼收獲，天色漸晚的時候二人來到山穀附近準備宿營。
史蒂文搭好帳篷鋪上睡墊和睡袋之後凱特也升起了篝火，史蒂文把一個盛著水的小鐵鍋吊在篝火上方，然後把路上采擇的紫漿果和艾果草嫩葉放到鍋裡，水沸騰後一罐香氣撲鼻的茶水就煮好了。
這時凱特也將木薯紫蕉粉的團包加工好並放在芭蕉葉上，讓篝火稍微加熱一下，二人一邊烤著篝火一邊享用晚餐......
時間回到9個多月前，這時史蒂文和凱特剛從博爾特約頓學院畢業不久，他們和十多個同年畢業的同學組織了一個鬆散的業餘學術探討會，名叫“探索新世界”。
學會每周固定兩天傍晚在學院旁邊的探索俱樂部舉行聚會，討論大家都感興趣的學術知識和觀點。
這天並不是學會聚會的日子。
史蒂文按照習慣，通常每天下午到傍晚都來這裡喝茶看書，探索俱樂部裡麵收藏的書籍很多，按照史蒂文的說法，快趕上半個學院圖書館了。
快到晚餐時，橡木大門被突然推開了，史蒂文的同學菲爾德急匆匆地衝了進來，他見到史蒂文坐在桌邊，快步來到他麵前，對史蒂文說道：“史蒂文！你在這裡真好！凱特不和你在一起嗎？”
對於通常形影不離的二人，這樣問似乎是有道理的。
“凱特有點事情去處理，今天沒來，怎麼了？菲爾德，看你急匆匆的是有事情嗎？今天可不是學會聚會的日子呢！”史蒂文抬頭看著菲爾德問道，二人和菲爾德是關係很好的朋友，所以說話沒什麼避諱。
“史蒂文，幫我個忙！你把這個皮包收好！不管之後發生了什麼，彆將它裡麵的東西給任何人！我得馬上離開這裡，你彆跟著我一起離開！過段時間再走，情況很緊急，我隻能先引開他們！”
他拿出一個長條形皮包，神情顯得很焦慮。
史蒂文不由緊張起來：“怎麼了？菲爾德！有誰會對你不利嗎？你彆怕，有我在呢！如果有誰要傷害你的話，我馬上報警！”
“報警沒有用的！史蒂文！是教會的人！這個皮包裡有個卷軸是從教會手中拿到的！相信我，沒時間再多解釋了！總之請相信我！不會有事的！我先出去引開他們，你彆跟我一起出去！”說完菲爾德沒再回答史蒂文的追問，將皮包塞給史蒂文後轉身衝出了俱樂部。
史蒂文緊張地等了一會也衝出了俱樂部，接著他就看到了倒在大街上的菲爾德。
史蒂文衝到菲爾德身旁，抱起他的頭，伸手按住他的頸部，脈搏已經非常微弱了！他身下的鮮血侵染了街道的石磚，史蒂文大聲求助路人，有人立即跑去報警和通知診所。
這時菲爾德睜開了眼睛，他看著史蒂文笑了笑，艱難地開口：“去黑暗雨林！那裡可以躲開他們！地圖是我的，上麵標注了黑暗雨林中的遺跡位置，把你牽扯進來我很抱歉！還有......”
菲爾德終究沒有說完他想說的話......
五天後，二人按照計劃已經搜尋完西方五十公裡範圍內的山區，開始轉入南麵的山區搜索，由於雨季即將來臨，二人計劃在南方山區靠西這邊搜尋三天後就開始往營地回撤，免得在回去的路上就遇到到雨季的大雨。
這天是他們回撤營地的第一天，上午他們搜尋了一座山峰的西側，中午在山腰吃完午飯休息了一會後就開始轉向山峰南側繼續搜索。
這道山峰的南側與它對麵相對的一道更高的山峰很接近，這兩座山峰相對的位置並不是通常的坡地山穀，而是一道陡直的峭壁，一直延伸到兩座山峰的整個南北麵，峭壁上露出被風化的花崗岩，沒有一棵樹，峭壁對麵距這邊隻有幾十米，深度卻有幾百米。
當他們越過一顆大樹時，走在前麵的凱特突然停住了腳步，他回身埋低身體後示意史蒂文禁聲並蹲下。
史蒂文有些驚異：難道凱特發現了什麼猛獸？他趕緊跟著凱特悄悄摸索著走到前方一個半人高的岩石後麵。
隨後二人慢慢探出頭望向對麵的山腰，看到那裡有一個伸出岩石峭壁十多米的平台，位置比二人所在的岩石稍低一些。
這時平台上正有一些活動著的東西：中間是一個像石頭做成的人形鎧甲般的東西，乍一看會以為是一座刻著鎧甲的石頭雕像，隻不過精致一些，現在這個東西卻在不停走動著！
而旁邊那幾個卻象是披著襤褸衣片的人類屍體？！它們在鎧甲雕像的四周，有的站著不動，有的在走動著！
史蒂文驚呆了！大腦中一片空白，他直直地看著眼前這一切說不出話來！
過了一會，旁邊的凱特深吸了一口氣，把背包輕輕取下來，解開繩扣把手伸進去，將裡麵的單筒望眼鏡拿了出來。
在用望遠鏡觀察了一會之後他把望遠鏡遞給了旁邊的史蒂文，史蒂文用有些僵硬的手接過望遠鏡湊上去仔細看起來：不錯，那的確是個石頭做的雕像，很精致，有些地方破損了，整個頭是具頭盔，臉上是一副麵甲，看不到裡麵或者裡麵根本沒有臉。
它大約兩米多高，身形寬厚，全身覆蓋著類似岩石材料的板甲，顏色與灰色花崗石相同，關節部位是深藍色的，看上去像是某種機械裝置。
此時這個石頭鎧甲正在邁步行走，它似乎在圍著岩石平台中心繞圈，旁邊是五個人類的屍體，裸露著的皮膚看上去象乾硬的枯樹乾，深褐色的皮膚上有黑色的斑塊，頭頂上有幾根稀疏的毛發，它們有幾個站立著沒有走動，身體卻來回慢慢擺動，另外兩個正邁著緩慢的腳步在外圍跟著那個石頭鎧甲轉圈。
史蒂文放下望遠鏡後終於緩過神來，他急促地喘了口氣低聲叫道：“我的天呐！這到底是些什麼東西？！”
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