很快到了12月3日這天早上，昨晚的夜雨使整個城市在清晨的陽光中顯得異常清新，史蒂文和凱特在西海之帆旅館的門廊中用完早餐後就叫了一輛馬車出發了。
馬車朝南沿著著石磚路街道行走在城市清晨的陽光中，騎著自行車上班的工人和郵差在馬路上穿梭，報童奔跑叫喊著報紙上的新聞頭條標題。
人行道上往來行走的人群中不時看見背著帆布背包的旅行者，其中也有不少武者，背上背著長劍和盾牌。
他們中有不少人是要報考傭兵團的年輕人，因為這幾年元素潮汐引起的變異生物在各地不斷湧現，使傭兵團的待遇水漲船高，吸引了大批有誌於在這個行業中撈金的年輕人和退伍軍人。
當然，高收益就意味著高風險，在和魔獸的戰鬥中能夠幸存下來的才是真正的撈金高手。
隨著各地市政廳和議會對傭兵團的限製因魔獸原因而放寬，越來越多的高級武者加入了這個行業。
傭兵團的興盛又帶動了武器和護甲製造業，很多武器護甲作坊開始大量製作燧發槍，很多地方已經放開了對傭兵團擁有燧發槍的限製，這種武器可以快速提高團隊的戰鬥力，尤其是燧發來福槍和軟鉛彈的普及，這種之前隻有獵人才喜歡的武器漸漸在傭兵團中普及開來。
但大多數魔獸擁有極高的防禦力和敏捷性，一般的獵槍對其造成的傷害並沒有想象中高。
特彆是近段時間有些地方湧現出來一些群居魔獸，數量上不再是單個的情況下，幾隻獵槍在複雜環境中能發揮出的優勢更是大打折扣。
所以精製的冷兵器依然是對抗魔獸的主要武器，而對使用冷兵器和魔獸戰鬥的武者就提出了更高的要求，同時也催生出了一些之前沒有的武器使用方式和戰鬥方式。
武器作坊對護甲的工藝和製造方式也在不斷更新，因為傭兵團對此提出了更高的要求，而護甲材料也同步更新著，除了以前通常采用的牲畜皮和鋼鐵片之外，又增加了魔獸皮這種新材料，這種材料有著巨大的優勢，它不僅堅韌而且輕便，防護力更強，有些甚至超過了鋼鐵甲片。
這種理想的護甲材料唯一的缺陷就是得到它極其困難！常常會付出生命的代價，這導致了這種護甲的價格往往讓人望而卻步，不是普通傭兵能買得起的。
擁有戰鬥力和武者誌向的元素覺醒者受到所有傭兵團甚至軍隊的歡迎，武者隻要覺醒了元素力，報名傭兵團通常都會在考核中被直接通過，在團中的待遇也更高，大部分傭兵團對這些幸運兒在平時的薪酬中增加了專門的補貼。
然而傭兵團普遍的做法是：在單項獵殺魔獸的任務中獲得的獎金並沒有因為是元素覺醒者而被特彆對待！
同樣都是用命在拚搏，如果因為特殊性就提高獎金，必然引起對於不公的反感，這肯定會極大地破壞團隊的默契，所有與魔獸的戰鬥都是極其凶險的，而團隊的默契則是勝利的絕對保障。
在單項任務中，主要是那些與魔獸作戰的任務，獎金和收獲非常豐厚，這才是傭兵團成員能夠真正賺錢的任務，所以那些想要撈金的元素能力者們隻有在每次和魔獸的搏鬥中存活下來才能達成目標，這其實和普通的傭兵沒什麼太大的差彆，有些經驗豐富的傭兵同樣也是生存專家。
兩人坐在馬車上一路看著風景，討論著關於元素力和魔獸及傭兵團的話題，在馬車上簡單吃過乾糧後不久，遠方的地平線上出現了埃爾加河的身影。
馬車又奔跑了十來公裡後終於來到這個叫古斯的小漁村，一條土路延伸進村子，在中心位置是一棟兩層高的木樓房，這是村子裡最高最大的建築，它的門廊上有個木牌，上麵歪歪斜斜地寫著“旅館”。
連旅館的名字都沒取，看來這家旅館顯然隻接待特彆的旅客，而通常也沒有旅行者會到這種小漁村來。
兩人在旅館門前下了馬車，付過車費之後背著背包進入門廊，門廊中通常會有一個櫃台，在這裡辦理入住和點餐，這時櫃台後麵的躺椅上正仰躺著一個發出呼嚕聲的老頭，他濃密的花白胡子被口中呼出的氣吹得四散楊開。
史蒂文在櫃台的木桌麵敲了敲，老頭立刻驚醒了，他張開眼，眼珠快速巡視四周，看到櫃台外的兩人後就坐了起來，隨後他一邊用手按著頸後一邊說道：“這裡不接待一般旅客，你們如果是特殊旅客就把東西給我看。”說完他就靠到櫃台邊打量著二人。
史蒂文掏出那兩張布納給的牛皮紙卡片，遞給老頭說道：“你說的是這兩張卡片嗎？”
老頭接過卡片看了看，又遞回給史蒂文，口中說道：“就是這個，你把它們收好，明天淩晨會用到，彆弄丟了。”
凱特在一邊問道：“我們需要一間雙人房，這裡有吧？”
“80銅令一間。”老頭睡眼惺忪地說道。
“你是老板嗎？”史蒂文問道。
老頭點頭：“我是老板，有什麼問題嗎？”
凱特在一邊掏出皮夾拿出一個銀郎幣遞給老頭，說道：“沒什麼問題，請找回剩餘的錢。”
新威斯汀一般旅館的一夜價格在20到30令之間，這裡的價格起碼漲了3倍多。
那老頭沒有再說話，抓出一把1令和2令的銅幣數了數放到桌上，然後又從櫃台的抽屜中拿出一把鑰匙。
指了指門說道：“二樓最裡麵那間，記著！你們要在淩晨1點半之前起床來到這裡，否則搭不上船可彆怪我沒提醒你們！”
兩人來到二樓，打開最裡麵一間的客房，這間客房小得就隻有兩張單人床，非常簡陋，看來這旅館的晚餐也很夠嗆，二人決定就在房間裡簡單吃點肉乾和粗麥麵包當作晚餐，然後抓緊時間休息，不再到門廊中點餐了。
到了夕陽西下的時候，旅館又陸續來了一些旅客，房間並不隔音，可以聽得到下麵門廊中有幾個旅客和老頭發生了一些爭吵，那些旅客覺得這旅館顯然是在敲竹杠，而那老頭則脾氣火爆地表示住店費用還包括淩晨的上船服務費，否則誰願意半夜不睡覺的免費把你們這些家夥送到船上。
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