“十八部族？”老頭皺了皺眉。
那個年輕人說：“我聽說十八部族在四皇子哈米德的召集下，成立了一個聯軍，說要奪回被紅館占領的‘皇冠陵墓’。”
也有人附和道：“十八部族現在正在籌備軍需，我們可以不去打仗，給他們作民夫，應該也能有口飯吃。”
角落裡傳來了一陣嗤笑。
那是個頭發花白的老者，滿臉的滄桑扭曲成一個鄙夷的笑容，“你們可曾聽過一句俗話：廢都的蠍子會蜇人，皇陵的蠍子也蜇人。”
蠍子都是會蟄人的，就好像天下的烏鴉都是黑的一樣，想找個白色烏鴉出來，那不是烏鴉有問題，而是人有問題。
老者低沉地問道：“你們說‘紅館’是匪徒，那‘十八部族’就是什麼善類了嗎？據我所知，他們早些年根本就是一夥的。”
“什拉夫老爹，還有這樣的事？”他身旁的一個坐在地上的男孩問道。
那是個瘦弱的男孩，膝蓋上枕著一個身體微胖的女孩，雖然裹著毛毯，依然凍得瑟瑟發抖。
什拉夫老爹晃悠悠地起身，拿起個木碗去盛湯，邊走邊說道，“我以前聽說，北方的部族之中一直流傳著‘赤水灣寶藏’的說法。後來他們為了尋找寶藏，才組建了那個叫做‘紅館’的組織。”
那個男孩又問道，“這麼說來，那個‘紅館’和‘十八部族’本就是一家？”
“納西安，你想得太簡單了。”什拉夫舀起了半碗湯，又撈了點野菜和肉末裝滿了木碗，“後來他們起了內訌，又分裂成了許多派係……”
就像許多能夠戰勝巨大困難的團隊一樣，最後引起分裂的永遠是內部的力量。
那個叫納西安的男孩歎了口氣，其他人也逐漸沒了聲響。
倘若“紅館”是匪幫、“十八部族”也是匪幫、狂沙軍隊還是匪幫，那他們應該何去何從？
這片沙漠中除了匪幫還有其他人嗎？
或許還有……魔族？
夜晚的風呼嘯起來，把所有人的熱情都吹滅了。
……
什拉夫老爹端著熱湯挪到納西安的身旁，輕聲耳語道，“喝點熱湯，暖暖身子吧。三皇子殿下。”
一口熱湯落胃，納西安感覺心口有了股暖氣。他理了理膝上女孩的額發，把熱湯送到了她嘴邊，“小胖貓，快喝一口。”
什拉夫老爹在旁悶聲坐著，看著他們的模樣，又小聲耳語道：“三皇子殿下，現在恐怕無路可逃了。”
納西安壓低了聲音：“什拉夫老爹，這裡已經沒有什麼‘皇子’了。我和小胖貓現在都是你的孩子。”
什拉夫老爹還是有點為難，“可是，你畢竟是狂沙皇族……”
納西安放下熱湯，把女孩身上的毛毯裹得更緊一些，“皇族有什麼好的，都是些惡毒的人。就像我二哥巴布，謀害了大哥，玷汙了親姐姐，又把最小的弟弟送給魔君當做侍妾……”
什拉夫長籲一聲，“他還謀害了狂沙大帝，又嫁禍給你。”
納西安苦笑道，“若不是你和小胖貓，我恐怕已經成了一具掛在城牆上的乾屍。這樣的皇族身份，又有什麼意思。”
什拉夫沉重地點點頭：“我剛才聽說，七皇子哈米德在西部荒漠召集十八部族作為私兵；四皇子山努在大將軍的支持下把持了廢都；二皇子巴布到處搜刮奴隸，以修建神廟的名義經營自己的領地。”
納西安啞然失笑，“狂沙帝國已被打得貧瘠不堪，他們還要再挑起內亂嗎？”
什拉夫無奈地攤了攤手，“據說這都是皇帝的遺命：強者為王。誰能奪取這片沙漠，誰就是強者，誰就能擁有這片沙漠。”
納西安哼了一聲，“這老頭怎麼臨死都沒想明白，縱然贏得了這片沙漠，也隻是一片荒涼的沙漠罷了。”
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