紮希爾簡單地回答道：“在下隻是奉命行事。”
哈米德又問：“你知道信裡說什麼嗎？”
紮希爾搖搖頭。
哈米德拍掌笑道，“對，我忘了，你是個恪守美德和榮耀的騎士。我換個問題：你猜猜比比思寫信讓我做什麼？”
紮希爾猶豫了一下，謹慎地答道，“在下離開的時候，隻聽說有一群被稱作‘紅館’的人要來襲擊藍岩城。在下認為或許是比比思爵士請求您發兵救援？”
她故意不提比比思所謂“兩麵同時出兵”的理論，一方麵自然是因為藍岩城已經破了，另一方麵則是顧慮若是自己知道太多，或許會被當做比比思的人。
“不不不，”哈米德搖搖手指，“這信上說，送信的人是篡奪皇位的皇兄山努和霸占皇城的大將軍，派來行刺本皇的刺客。比比思派你來自投羅網，正是為了證明他對我的忠誠。”
這卸磨殺驢的事情確實符合比比思一貫的作風。哈米德這個故事編的非常不錯，隻可惜他不知道紮希爾已經叛離了大將軍，更沒有支持五皇子山努。她其實聽命於護國大法師與二皇子巴布。
紮希爾故意裝出上當的模樣，態度懇切地向哈米德起誓：“在下隻效忠於狂沙大帝，從未參與過篡權謀逆的事情！”
“我相信你的忠誠。”哈米德哈哈大笑，“無論這封信多麼荒誕，寫信的人多麼愚蠢——這位送信的勇士卻是儘心儘責的完成了任務。給你的賞賜自然是少不了的……”
他身旁的阿基拉努了努嘴，一個侍從取來了一把金幣交在紮希爾的手心。
哈米德揮了揮手，示意侍從們退下，“聽說你通過了十八部族的考驗，赫魯和克雷吉對你非常賞識。”
“是的，陛下。”紮希爾不打算隱瞞自己的成就。
哈米德微笑著點頭：“很好，你的勇氣和智慧令我刮目相看。如今的狂沙帝國，已經少有像你這般的勇者。”
麵對哈米德的讚揚，紮希爾努力控製著自己不可喜形於色。
這裡雖然隻是個華麗的帳篷，但對哈米德和紮希爾來說，這裡就是狂沙帝國的皇宮。麵對眼前這個一國之君，紮希爾的每一句話都必須格外小心。
哈米德端起酒杯，抿了一口，“你說，你一直被派遣在外。父皇駕崩的消息，你可聽過？”
紮希爾道：“聽說過。”
哈米德繼續開口，目光深不可測，“父皇傳位於我，但我的兩個兄弟試圖謀反，這消息你可曾聽過？”
“我……並不知情。”紮希爾坦然回答，腦海中已經開始思索著接下來怎樣應對哈米德的質疑。
哈米德長籲了一口氣：“我的兄弟巴布，素來與魔族勾結，被我打敗後逃往南方。就在我打算捉他伏法時，山努夥同‘兵馬大元帥’達利烏斯在皇城兵變，大批忠臣被殺，我也險遭毒手。”
明明知道哈米德整段話都是在放屁，紮希爾還是硬生生地忍住了反駁的念頭，做出了一副義憤填膺的表情來。
“皇城多叛黨，反倒是‘十八部族’的人還心懷忠誠。現在有他們的支持下，我才能在這荒漠中立足。”哈米德看了看帳篷周圍，忽然問道，“你不妨再猜猜，接下來我想做什麼？”
紮希爾沒想到哈米德會有這樣的問題，沉默了一瞬間，隨後輕聲答道：“肅清叛黨，重回皇都。”
哈米德哈哈大笑起來，“果然還是個年輕人，想法簡單明了。”
大約是笑得太過張揚，他隨後又連聲咳嗽起來。一旁的阿基拉連忙取來一種草藥製成的香薰，讓這位皇子聞了一會兒，這才止住了咳嗽。
哈米德清了清嗓子，耐心地說道，“本皇現在兵少將寡，達利烏斯手持狂沙兵權，他們‘狂沙五戰神’個個身手不凡，貿然和他們拚命，無異於以卵擊石。”
看紮希爾不說話，哈米德眼中暗含殺機，麵上還是一副淡然地笑容：“你還年輕，若是回到皇城，在達利烏斯手下，或許還能混個官職。你若是現在想走，本皇絕不會害你。”
這種刀斧手在後的笑容，紮希爾早已看得一清二楚。隻不過她一直假裝一個耿直愚鈍的騎士，此刻她也就繼續擺出一副隨時準備殉國的表情，“身為帝國騎士，隻對狂沙大帝效忠，怎能歸順叛軍。”
“是嗎？”哈米德的聲音裡帶著一絲得意，“你確定願意效忠一個失勢的狂沙大帝？”
紮希爾毫不猶豫地回答道：“大帝就是大帝，無論何時，身為騎士便永遠效忠大帝。”
哈米德笑了笑，對這個年輕的騎士越發滿意：“既然你已經宣誓效忠於我，那本皇就告訴你接下來我該做什麼。”
他輕輕咳嗽了兩聲，“十八部族多勇士，但人口不到兩萬，擁有的土地僅僅是這片荒漠。這樣的實力想和山努爭霸，毫無勝算。但是這裡向北不遠處，就是紅館匪徒的地盤。”
紮希爾心頭一動：難道哈米德真的會攻打紅館？這樣或許林頓還有一線生機？