“五祖宗，鄢中丞的信……”
楊金水處理完今日的事務，走出司禮監，正要回到自己的居所休息，心腹來到身側，遞上信件。
楊金水接過，眼神裡露出沉吟，隱隱有些喜意。
不過等到他進了房內，揮退左右，拆開信件，仔細看了一遍後，喜意消失，冷哼了聲：“讓利五分，既然察覺到了不妙，卻隻舍出這麼些來，在這位嚴閣老心裡，內廷就這麼好打發嗎？”
嚴嵩的話，鄢懋卿不敢不聽，馬上做出了讓步。
在他看來，以江南織造局的龐大利益，利潤的五分，都是無數白花花的銀兩，已經很讓人心疼，也覺得對方該知足了。
畢竟江南織造局的督辦，是外朝嚴黨在操持，宮內太監本來就是撿個現成的便宜。
可世上比起貪官更貪婪的，往往就是太監，在楊金水看來，江南織造局的督辦，是他上位秉筆太監後一力推動，現在嚴黨出了事，要宮內支持，居然才讓五分利？打發叫花子呢？
他高瘦的身子緩緩站起，稍稍踱步後，沒有私自做決定，朝著呂芳屋內而去。
這位大明內相難得沒有陪伴在嘉靖身邊，正在擺弄盆景，享受著自己閒適的老年生活。
聽到熟悉的腳步聲，呂芳轉過身來，微微一笑：“金水，過來陪我！”
“誒！”
楊金水擺了擺手，四周服侍的內侍們紛紛退出，他自己來到呂芳身邊，接過剪子，按照指示，開始修修剪剪。
不多時，一道奢華富麗、優雅古樸的景致出現。
花盆裡翠草覆蓋，盆上樹根分叉立勢，樹乾蒼勁有力，花朵在枝上鮮麗怒放，每一分都相得益彰，展現出功底。
楊金水趕忙稱讚道：“外師造化，中得心源，大人妙手！”
呂芳端詳著，卻似乎並不滿意，意味深長地道：“這人呐，得樂天知命，樹亦如此，你覺得長勢如何？”
楊金水目光閃了閃，明白了自己不該隻看樹，端詳片刻道：“此樹的枝葉過於繁茂，其勢旺盛，似乎有些……”
聽了這話，呂芳微微頷首，露出讚許之色：“有些喧賓奪主是麼？太過旺盛，不遭喜歡，趕明兒怕是要移走了。”
楊金水心領神會，看來嚴黨的勢頭過於煊赫，主子萬歲爺對於嚴氏父子是真的有意見了。
而本朝的種種大案表明，天子的態度一旦轉變，再如日中天的重臣，都將大有凶險。
曆史上嚴嵩失勢，有諸多複雜的原因，但後世分析時，不少人將一件事情作為轉折點。
那關係到藍道行，此人是陶仲文死後，嘉靖身邊最得寵的道士，擅長扶乩之術。
所謂扶乩，就是以箕插筆，使兩人扶之，由扶乩人拿著乩筆不停地在沙盤上寫字，口中念某尊神靈附降在身。
這個狀態下所寫的內容，就是神靈的指示，整理成文字後，可以預測吉凶，根據神的指示去辦。
也就是請神上身，借由神靈的口說話。
而有一日，藍道行在扶乩時稱“今日有奸臣奏事”，剛好嚴嵩前來請奏，由此世宗對嚴嵩產生了厭惡之感。
這是一個聽起來很滑稽的轉折，卻又具備著相當的可信度。
因為明世宗朱厚熜，就是這樣的人。
嘉靖朝三任首輔，張驄、夏言、嚴嵩，都是喜愛的時候權勢滔天，大力支持，也能頗多忍耐，一旦厭惡，那就看什麼都不順眼，很快失勢乃至身死。
從某種意義上來看，那位大明天子其實就是另一個嚴世蕃，聰明絕頂，又喜怒無常，意氣用事。
所以不了解的人，雲裡霧裡，很難猜到帝王的心思，了解的人，卻足以將他摸透。
呂芳無疑就是後者，隻是他對嘉靖忠心耿耿，主子喜歡的他就喜歡，主子厭惡的他就厭惡，現在嘉靖對於嚴氏父子的所作所為很是不喜，自然也轉變了態度。
如果這個時候嚴黨懂事，放棄江南織造局的龐大利潤，讓主子萬歲爺高興，宮內十萬內侍得利，司禮監也會適當地美言幾句。
可現在鄢懋卿的作為，是打發要飯的，楊金水甚至準備落井下石：“大人準備何時將此樹移開？”
呂芳淡然道：“還需它頂著門麵，一時半會撤不下去。”
嚴黨如日中天，朝野上下都有大量依附者，一朝倒台並不現實。
楊金水又問：“那孩兒是否要早作準備，喚幾個辦事伶俐的來多多打掃？”
嚴黨全身上下都是窟窿，真要挑刺，肯定能找到，就看誰在這個微妙的時局裡，點燃這把火。
呂芳道：“事寬則圓，急難成效，這院落的打理，不是一朝一夕的功夫，手下人也不夠精細，還是我等多多勞心，仔細修剪。”
楊金水道：“是，孩兒這就去盯著些。”
呂芳重新拿起剪子，最後叮囑了一句：“不必藏著，也藏不住……”
楊金水垂首：“孩兒明白。”
等到回歸居所，他的思路已經變得清晰。
朝局有變，嚴黨走勢，尚未可知，司禮監的態度，是保持距離，撇清關係。
至於消息，該放就放，且看外朝風起雲湧！
……
“父親！”
徐府之中，徐璠走進了書房。
相比起嚴府操辦婚事，熱熱鬨鬨，這裡卻頗為冷清。
一方麵嚴黨歡天喜地，齊齊恭賀，另一方麵是清流鄙夷，劃清界限。
徐璠對此很是氣憤與不甘。
同樣身為閣老之子，他任太常卿，弟弟徐琨、徐瑛任尚寶卿，職位其實並不低，符合身份，但權勢完全邊緣化，跟呼風喚雨的嚴世蕃根本不可同日而語。
因為朝野上下都知道，徐閣老謹事上官，並無主見，指望從他身上得到好處，基本是白瞎，那麼他的兒子，自然也就不會有人巴結。
甚至由於嚴世蕃對徐階有股莫名的敵意，恨屋及烏，也進行了針對，徐璠過得相當難受，還要將自己的愛女，許配給嚴世蕃那不學無術的兒子，這幾日夜間都沒有睡踏實過。
終於，轉機來了！
徐階正在看書，麵對興衝衝的兒子，摘下優逮，也就是明朝的眼鏡，表情平淡地道：“怎麼了？”
徐璠深吸一口氣，遞上帖子：“父親，刑科給事中吳時來、刑部主事張翀chong）、董傳策，欲彈劾嚴嵩！”
吳時來、張翀是徐階的門生，董傳策為徐階同鄉，都是鐵板的支持者，徐階表情不變，依舊拿著書卷，發問道：“何罪？”
徐璠沉聲道：“納賄誤國！”
徐階不置可否：“除此之外，還有何事？”
徐璠看出了父親的態度似乎並不讚同，但咬了咬牙，依舊道：“毀去婚約，保我徐氏清名！”
徐階這才放下書，輕輕歎了口氣：“大內傳出了消息？”
徐璠重重點頭：“宮中多有傳聞，陛下近來對嚴黨作為，很是不悅！”
徐階道：“故而你以為嚴黨會倒？”
徐璠眉頭一抬：“嚴黨貪墨橫行，無惡不作，全因依仗寵幸……隻待陛下聖聽不被阻塞，他們當然無法繼續猖狂！”