「怎麼還在收拾？」
趙文華匆匆回到內宅，見到仆從來去搬運，婢女清點財物，頓時皺起眉頭：「我不是吩咐了，快些上路麼，你們在拖延些什麼！」
妻子迎了上來：「老爺催促得也太急了，京師的鋪子已經賤賣，家中再不留下錢財，回了浙江可怎麼過日子？」趙文華大怒：「你個貪財的婦人，當真愚蠢！是錢財重要，還是性命重要？到了江南，難道家中還會缺了你的用度？」他是浙江慈城鎮人，趙氏在當地也是士紳之族，頗有根基，因此在確定了嚴黨此次的風波已經平安度過，他就準備安排妻妾兒女跑路，先躲回老家去。
這著實有些做賊心虛，但嚴氏父子的手段，趙文華再清楚不過，不管是囂張跋扈的嚴世蕃，還是老邁溫吞的嚴嵩，都是一等一的陰狠，一旦被發現此次通倭罪名，是自己在背後弄鬼，那全家的下場都勢必淒慘。
聽了喝罵，妻子心不甘情不願，吩咐下人，加快速度，趙文華則來回踱步，眉宇間全是焦慮。
好死不死的，心腹仆人前來稟告：「老爺，那毛海峰退了客房，四處都找不到，怕是出了京師…」
趙文華捏緊拳頭：「該死的，這群賊子跑得倒快！」此番汙蔑鄢懋卿和羅龍文的倭寇，是汪直一方提供的，既然事敗，趙文華也想將那群想要招安的海賊拉下水，沒想到對方比起自己的妻子都要有見地，發現事態不妙，馬上溜之大吉。
所幸還是有好消息的，很快又有心腹來報，奉上了家鄉的信件。
趙文華展開，前麵大致掃過，看到後半段時，卻是瞪大了眼睛，又驚又喜：「家中田產，已至十五萬畝？」
他中進士是在嘉靖八年，後來授刑部主事，又認嚴嵩為義父，這些年間大多數都在中樞為官，對於家鄉的情況也隻是書信往來，倒是真沒想到，已有了這般家業。
不過仔細想想，也不奇怪。
他成為首輔義子，權勢熏天，自然引來周邊鄉裡的趨炎附勢，彆的不說，投獻土地者恐怕就要趨之若鶩。
所謂投獻，就是將土地無償獻給皇親國戚，勳貴官紳，乍一聽起來不可思議，但實際上這個行為還不是底層庶民能做的，恰恰是要中小地主，才有資格將自家的田地，獻給達官貴人。
至於原因，自然就是利用這些士紳階層的福利，逃避賦稅徭役了，遠的不說，嘉靖二十四年，明廷出台的優免則例，特意確定了士人各級優免額度：「京官一品優免役糧三十石、人丁三十丁，以下遞減，至九品優免役糧六石、人丁六丁；外官減半；舉、監、生員優免糧二石、丁二人；致仕優免本品十分之七」
看上去比例並不高，實際操作起來，卻遠遠不止這個份來，子孫回家讀書務農，也有個退路。
….
不過王熙鳳雖有管理能力，眼光見識終究不長遠，沒有聽秦可卿的建議，趙文華雖然沒有政務能力，但這份為家族長遠規劃的格局還是有的，準備回去後，就把田產一轉，如果嚴黨敢造次，整個江南士紳都會奮起反抗。
這般一想，他的心定了，再催促了那吝嗇娘們，步履輕鬆地朝著屋內走去。
可剛剛進了房內，趙文華的身體就一哆嗦，感到一股寒氣撲麵而來。
燈火不知何時熄滅，在夜色的映照下，隱約可以看到有一道身影坐於屋內。
趙文華反應不慢，立刻就要往後退，卻聽得熟悉的聲音傳了過來：「你要往哪裡去啊？」
＂嚴世蕃？＂
趙文華停住腳步，不可思議地瞪大眼睛。
黑暗中的身影身體前傾，露出一張滿是邪氣的臉龐。趙文華看著，覺得無比陌生。
以前他也見識過嚴世蕃凶惡猙獰
的麵目，甚至親眼看過對方打死家中仆役時，雙手沾血的戾氣.……
卻沒有這般模樣，那眉宇間充斥著一股灰暗之氣，好似陰鬱的雲層下，伴隨著寒風的嘶鳴，灰暗的雪花打著旋落在地上，帶出一股泯滅生命的奇寒。
這種感覺…
不像是個人了！
趙文華又懼又怕，一時間都來不及思索，對方怎麼會突然出現在自己的屋內，隻是擠出笑容：「東樓兄大駕，不知所為何事？」
嚴世蕃的眼神裡閃爍著幽光，直截了當地道：「鄢懋卿和羅龍文真是廢物，居然讓你到現在還活著！」
趙文華變色：「小閣老，你……你在說什麼？」
嚴世蕃哈哈一笑，站起身來，大踏步地逼了過來：「拜你所賜，我已不是小閣老了，同樣拜你所賜，我才知道，區區一個小閣老，根本不值得留戀！」
趙文華連連後退，還抱有最後的僥幸，低吼道：「嚴世蕃，我乃正三品的朝廷命官，你敢直接加害於我？」
如他們這般地位的人，是從來看不起匹夫一怒，血濺五步的，趙文華畏懼的，也是嚴氏父子的權謀手段，而不會認為堂堂首輔之子，會像一個刺客般，親手來殺害自己……可事實上，這種不可思議的事情發生了。
嚴世蕃再不多言，探手卡住了他的脖子，將其高高提起，同時一股難以形容的火焰，從其手掌中蔓延出去，沒入趙文華體內。
趙文華的脖子揚起，嘴巴怒張，卻無半點聲音，反倒聽到無數慘叫，縈繞在耳邊。
那是被他竊奪功勞的官員，被他陰謀陷害的同僚，乃至被家中族人奪去田地的農戶…
每個人先是發出恐怖的慘叫聲，然後化作點點火焰，將其包圍，直至徹底籠罩。
似乎過了漫長的時間，實則須臾之間，趙文華眼中神采消散，往後一倒，沒了氣息。
一道亡魂從屍體裡麵茫然地升起，半晌都沒有勾死人出現帶走亡魂，似乎連幽冥地府的使者，都對那股虛無的火焰忌憚不已。
….
「朝廷命官不敢殺？莫說區區一個三品官員，就連那些更尊貴之人，但凡惹怒了我，下場也是死路一條！
嚴世蕃繞著趙文華的屍體轉了圈，滿意地哈哈一笑，轉身融入黑暗中，消失不見。