「趙文華死了？」
靠在躺椅上的嚴嵩微微睜大眼睛，直起了腰：「怎麼回事？」「此人或許是畏罪自殺，亦有反對我嚴黨之輩，渾水摸魚的可能……」
鄢懋卿和羅龍文立於麵前，低垂著頭，臉色難看。
自從確定了通倭之罪是趙文華在背後弄鬼，這個昔日的同黨就成了欲殺之而後快的仇敵，但政治較量不是幫派爭鬥，不可能帶著人提著刀直接上門，終究是要布置。
趙文華的妻子變賣家產，準備回浙江避禍，拖拖拉拉，也給了嚴黨準備的時間，結果他們還未發難呢，對方就莫名暴斃，現在趙府哭天喊地，正在張羅喪事，準備開席，而錦衣衛也過去了。
趙文華乃朝廷要員，不明不白地死在家中，自是大案，陸炳不可能不管，指不定還要驚動聖上……
「會是少湖……徐階所為麼？」
嚴嵩的腦海中浮現出那個平日裡俯首帖耳，唯唯諾諾，退婚時卻毫不含糊的身影，麵容逐漸肅然。
嚴黨與清流的鬥爭還未結束，恰恰是剛剛開始，在這個關頭，任何事件都可能是導火索，嚴嵩自是警惕非常。
鄢懋卿眼珠轉了轉道：「趙文華與那海賊汪直還有勾結，莫不是汪直招安不成，心懷怨懟，下的殺手？」
羅龍文一怔，馬上反應過來，汪直確實是一個最佳的替罪羔羊，還能引出後續的波折。
嚴嵩的反應要遲鈍許多，但對於這類心思卻是看得十分透徹，半晌後慢吞吞地道：「你想要逼反汪直，鬨得沿海不寧，朝廷沒有心思追查趙文華的死因？」
鄢懋卿彎著腰道：「大人明察秋毫！」
嚴嵩沉默片刻，輕輕搖了搖頭：「不妥！東南再亂，擾了陛下清修，此為一害！波及胡宗憲，惹出天師，四麵樹敵，此為二害！得不償失啊……」
鄢懋卿目光閃爍，但最終還是閉上了嘴。
嚴嵩特意叮囑道：「如今陛下對我們的恩寵不及往昔，你們需有所轉變，遇事不能光念著自己，要顧全大局！」
鄢懋卿和羅龍文諾諾稱是。
嚴嵩知道他們沒有聽進去，暗暗歎了口氣。
這些年間，嚴黨如日中天，早已習慣了橫行朝野的感覺，現在聖恩已有明顯的衰弱趨勢，他們的彎卻還拐不過來，依舊我行我素，這般下去，終有大禍臨頭的時候啊！
所幸國庫空虛，還需要嚴黨搜刮，隻要在錢財方麵讓嘉靖舒心，保證宮內奢靡的用度，也還能夠堅持……
至於儲君之爭，嚴嵩原本屬意性情高調，生活鋪張的景王，但自從上次入宮跟裕王的接觸後，倒讓他發現，這位不夠自信的兄長也有爭取的機會……
這般想著，嚴嵩擺了擺手，讓鄢懋卿和羅龍文退下：「將東樓喚來。」
管家入內稟告：「少爺出門了，至今未歸……」
….
「他又出去作甚？飲酒麼？」
鐘鳴鼎食之家，夜中都有報更的，這時報初更的梆聲就遙遙傳來，時間已經很晚了，嚴嵩皺起眉頭：「將他喚回，現在不是低沉失落的時候！」
先是身患隱疾，接著沒了小閣老的身份，最後又被退婚，在接連的打擊下，確實容易自暴自棄，但那是普通人，身為自己的兒子，就該撐起大局！
所幸一刻鐘不到，下人就入內稟告：「「少爺回來了！」嚴嵩滿意地點了點頭，靠在躺椅上，閉目養神。
但這位老眼昏花，聽覺也不敏銳的首輔，並沒有聽到外麵傳來的騷動，直到大步流星走入的腳步聲到了麵前：「爹！何事喚我？」
嚴嵩迷迷糊糊間睜開眼睛，就見一個熟悉又陌生的人站在麵前，正俯視過
來，那居高臨下的眼神讓他一怔，很是不適。以前哪怕這個兒子再囂張跋扈，我行我素，對於自己還是不敢造次的，頂多陽奉陰違，不聽教誨，現在他看向自己的神態，怎麼好像父子反了過來？
嚴世蕃卻完全沒有這份感覺，他本來就對這位老父的畏畏縮縮很是不滿，隻是以前藏在心中，現在看到嚴嵩老邁昏睡的模樣，再無半分尊敬可言。
嚴嵩定了定神，認為兒子隻是遭受刺激後的失態，按了按手，示意他蹲下：「趙文華死了，此事非同小可，錦衣衛已經開始緝凶，不能再被清流利用……」
嚴世蕃根本不蹲，依舊站著，還昂起脖子，直言不諱地道：「趙文華是我殺的！」
嚴嵩頓時瞪大眼睛，一時間都沒想到問嚴世蕃是怎麼辦到的，腦海中隻剩下不可思議：「他可是朝廷三品要員，你如何能殺他？」
嚴世蕃憤恨地道：「如何殺不得？我們父子倆瞎了眼，讓這個吃裡扒外的小人身居高位，才惹出如此多禍端，不親手宰了他，我這口氣如何咽得下去？」
嚴嵩身軀輕輕抖了抖，渾濁的眼睛閉上，發出深深的歎息：「你終究還是惹下了大禍！」
嚴世蕃不耐煩地道：「爹儘管放心，兒子沒有留下任何痕跡，保證錦衣衛查不出什麼來，再稍稍安排，足以將罪定在那個倭寇汪直身上！」
這倒是與鄢懋卿的計劃不謀而合，都想通過打擊汪直，才造成東南動蕩，不給胡宗憲好過，可見嚴世蕃入魔後，並沒有淪為莽夫，依舊能如以前那般思考問題，但做事無疑更加極端。嚴嵩原本不同意這個法子，可現在已是無可奈何，隻能道：「讓羅龍文去辦，一定要把罪名坐實！」
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