其他人依舊沒有感受，還有的笑道：“無妨，萬歲爺得上蒼庇護，大軍都將北上，掃滅韃子了！”
“是啊，戚將軍的兵可威風了……”
就在城門士兵的話題轉變之際，內閣案頭上，一封封信報堆積，呂本緩緩放下最終發來的信報，眉頭緊鎖。
“十二月十二日晡時，關中大震，天昏慘，地反立，民驚潰，起者臥者皆失措，垣屋無聲皆倒塌……”
“西南天裂，閃閃有光，地皆陷裂，水出火出，怪不可狀……”
“秦晉之交，地忽大震，延及千裡，川原折裂，郊墟遷移，山鳴穀響，水湧沙溢，城垣、廟宇、官衙、民舍傾頹摧毀……”
之所以信使來得這麼快這麼急，是因為此次地震，上報的不僅僅是關中一地，山西、陝西、河南諸縣，都受到了不同程度的波及。
應付地震，朝廷不是沒有法子，但像現在這般數省紛紛上報的局麵，呂本從未處理過。
這位閣老並不知道，他目前所看到的，是一場極為慘重的災禍開端，被後世稱為華州大地震，又稱明嘉靖關中大地震，波及了七省一百八十五縣，後續餘震影響長達十七年，死者據官方統計，就有八十三萬，是世界有曆史紀錄的地震中，死亡人數最多的地震。
當然之所以會這麼慘，天災是一回事，後續明廷的應對，也堪稱標準的人禍。
如今這場災難剛剛開始，呂本就有些焦頭爛額，因為自從嘉靖重回紫禁城後，最為關切的事情唯有一件，那就是出兵塞外，掃平蒙古部落。
將當年打到北京城下耀武揚威，讓堂堂大明天子連半個屁都不敢放，乖乖答應對方條件的俺答汗，生擒活捉，再度舉行一場獻俘禮，那才是一雪前恥，告慰朱氏列祖列宗。
但兵馬未動，糧草先行，此前跨海攻打倭國，是精兵策略，又有藩屬朝鮮供給，如今要攻滅俺答汗的部落，就不是那麼回事了。
然而這幾年，國庫空虛的狀況，並沒有得到緩解。
東洲省的金銀開產還未轉化為實際的收益，江南的織造局也剛剛重啟，打通航運，尚未把絲綢賣出，賺取巨利……
如此時刻，理應是休養生息，恢複國力的階段，偏偏嘉靖等不及了。
呂本頭疼不已，正想著如何在保持前線供應的情況下，儘可能地賑災，穩健的腳步聲從後傳來。
呂本宦海浮沉一輩子，單從腳步節奏，便能大致聽出一位官員的秉性，如嚴嵩是永遠那麼慢條斯理，不急不躁，其子嚴世蕃則步伐急促，透出剛強霸道，而徐階的步伐看似溫吞，實則暗含淩厲，不是久居人下的性情……
至於現在走進來的腳步，則帶著一股昂揚之氣，一聽便是心懷大誌，且知行合一之輩，正是兵部尚書胡宗憲，以兵部堂官的身份列席內閣事務。
這個任命是準閣員，並非真正的閣老，相較於滅倭功勞，確實有些不該，但胡宗憲升官速度太快，由七品巡按到三品巡撫，再到入閣，隻在短短數年之間，稍稍壓一壓，也在情理之中。
隻是兩年多過去了，準閣員依舊是個準閣員，就引發了朝野上下的猜測。
此時胡宗憲入內，卻好似完全不受那些閒言碎語的影響，恭敬地行禮：“呂閣老！”
呂本還禮，苦笑著道：“胡部堂來了，替老夫分分憂吧！”
“是關中震事麼？”
胡宗憲近來一直在忙著出塞的兵事，隻是聽說了那裡的災情，但拿起各省快馬送來的信報一看，臉色不禁凝重起來：“此次震事，竟這般嚴重！”
呂本歎道：“地震時正在一更天，夜半之際，百姓正處於熟睡，難以避禍，關中又屬黃土，土質疏鬆，容易崩塌……”
胡宗憲對於各地民情也有了解：“而渭河流域的百姓，大多居住在黃土塬的窯洞中，一旦有地震發生，瞬間傾塌，根本支持不住……最值得擔心的情況，是黃土滑坡崩塌，造成黃河堵塞，堰塞湖，水逆流，到那時災情就要進一步擴大了！”
呂本再歎一口氣：“已是如此了！最該擔心的是，關中前些年就多地災害饑荒，糧食就遠遠不夠維持，一旦大震，糧食更是難以供給，如今又正值隆冬，百姓缺衣少食，無家可歸，如何是好？”
胡宗憲手掌一拍：“必須賑災！速速賑災！”
呂本緩緩搖頭：“大軍出塞，糧草調集，隻顧前線，朝廷恐難以承付，隻能災後免其稅……”
其實即便沒有對蒙古用兵的財政壓力，麵對這場波及七個省份的超級大災，曆史上的明廷僅僅派出了十五萬賑災銀，尚且不及嘉靖修一座小小殿宇的錢財。
而這十五萬肯定都發不到關中，路上就被層層克扣了，如此才有了至少八十三萬死傷的淒慘後果……
當然曆史上的這個時期，嚴嵩尚未倒台，朝廷依舊是嚴黨說了算，乾出這種事情倒也正常，畢竟無論是嘉靖還是嚴嵩，都根本不把老百姓的死活放在心裡，一丁點都不放。
現在胡宗憲在軍中的威望與日俱增，卻始終未能入閣，更彆提坐上首輔之位，若是極重權欲之人，肯定一股腦地撲在北滅蒙古的大業上了。
但胡宗憲沒有遲疑，做出了與嚴嵩截然相反的決定：“此番災情非同小可，如若不顧，必然釀成大患，我欲稟明聖上，暫緩兵事！”
呂本露出驚色：“胡部堂慎言，陛下有言，凡事以我大明軍隊優先……”
胡宗憲朝上拱了拱手，沉聲道：“陛下乃九州萬方之主，天下萬民的君父，君父豈會看著子民受難？還望閣老與我一同麵聖！”
呂本麵色立變，他隻盼著安安穩穩地當完閣老，此時眼神閃爍，幾經猶豫，終究還是帶著幾分愧色道：“兵部之事，老夫不便過問……”
“告辭！”
胡宗憲暗暗搖頭，再度拱了拱手，將桌上的各省災情整理後，轉身走了出去。
如果還是昔日的他，或許對於受災的百姓抱有一定的憐憫之情，但更多的時候還是將其當成冰冷冷的數字，不會為了素未謀麵的百姓，損及自身的利益。
但自從得到那位的看重，逐漸嶄露頭角，將大明的重擔抗在肩上，胡宗憲的誌向也變了。
他要做的，絕非一味攀附上意，無底線服從的讒臣，而是一位安國利民，以致太平的首輔！
即便麵對九五之尊，臣子也當有所為，有所不為！
步伐沉穩堅定！
入宮見嘉靖！
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