“小民愁怨之氣，上乾天和，以致召水旱、日食、星變、地震、泉涸之異……”
“此番大震，正因為此，爾等還不速速散去？”
朱四和朱七昂起頭，看著站在城頭上呼喝的官員，再望了望不聲不響的海瑞。
意料之外，情理之中的是，這支取經小隊離開大明京師後，所遇到的第一起事件，是難民潮。
關中大震導致的災情，距今已有數月，但餘波遠遠沒有結束，一群群攜家帶口的難民，依舊在湧向四方。
海瑞剛剛出京，策馬不過兩日，前方就有長長的災民出現。
這些人大部分操著關中口音，但也有不少屬於河南山東一帶，披著襤褸的衣衫，用扁擔艱難地挑著瑟瑟發抖的孩子，或沿街乞討，或四處尋找施粥的地方，艱難而卑微地活下去。
或許彆的朝代，並未受災的地區百姓，會生出同情心，允許這些難民停留居住，但大明的天災太多了，十多年前就有一場程度嚴重的大地震，期間更是各種災禍頻頻。
因此上上下下都知道，一旦讓這些災民湧入，原先的居住地都會發生動蕩，所以各地開始冷酷地驅逐災民。
國庫空虛，糧倉虛設，這些地方官員的苦衷，不是不能理解，可城樓上那人的所言，將地震歸結於百姓的愁怨，就實在令人憤怒了。
甚至就連兩位錦衣衛都聽不下去，朱七冷硬的聲音響起：“可要我們緝拿此人，以儆效尤？”
海瑞目光看向四方，尤其是災民與官吏的對峙，權衡利弊，緩緩搖頭：“不……此時不可抓人！”
朱七濃眉一揚：“錦衣衛自有緝捕職責，身為欽差，更有先斬後奏之權，毋須顧慮！”
海瑞沉聲道：“即便拿下此人，我等也無法讓城內接受災民，反將引發騷亂，體察官吏，明加黜陟，是為了地方百姓不被貪墨之吏所害，而非一己喜惡，妄加乾涉！”
朱七目露異色，凝視這位瘦削的背影：“敢批龍鱗之人，有了欽差的權力，反倒變得克製，當真了得！”
朱四則歎了口氣：“那我們繼續上路？”
既然難以解決，就眼不見心不煩。
海瑞卻取出紙筆：“容我耽擱片刻，將此地的情形記下，著信差快馬送入京師。”
不僅是京畿之地，接下來海瑞每到一處，都是如此為之。
堂堂大明欽差，天子認可的神劍，並未展現出鋒芒，反倒甘願為耳目，將各地賑災的情況，以最為客觀的視角記錄，一五一十地稟告上去。
明麵上是呈報陛下，實際上是交予首輔胡宗憲處理。
“此人並非那等空談道德的言官，是真的為天下萬民計深遠！”
朱四和朱七一路跟隨，也不禁越來越佩服。
海瑞是實乾之輩，曆史上他聲名赫赫，巡撫一地時，人還未到，地方上的貪墨之吏就因“憚其威”而自動離職，以免觸其黴頭；有錢有勢的縉紳之家，將朱漆大門改成黑色，以求韜光養晦；就連織造太監，都忙不迭地將轎夫遣散，輕裝簡行，不敢再大搖大擺地鋪張浪費。
在這樣嚴於律己，嚴於律人的情況下，海瑞興修水利，造福一方，為百姓做了許多實事，以致於當海瑞遭到彈劾，將其調任時，地方百姓痛哭流涕，舍不得這位青天離開。
彈劾海瑞的罪名也極其可笑，“庇護奸民，魚肉士大夫”，從來隻聽說魚肉百姓，在海瑞治下，士大夫覺得自己被魚肉了。
可悲的是，海瑞這樣的官員，實在太少太少。
現在貼身跟隨，這位原本在心目中隻是膽大包天的形象，變得越來越高大，兩位錦衣衛開始稱其為“先生”。
這個稱呼自從那一位後，他們還是首度稱呼一位官員，透出由衷的欽佩。
但海瑞瘦削的麵容，卻越來越凝重。
越接近關中，災民就越多。
大道兩邊、城牆根下甚至學舍寺廟，搭起了一片片的破庵子、茅草棚。
隻要是尚且完好的城鎮，都是如此，州府之類的大城，更是一眼望不到邊，幾乎把外麵的建築都給淹沒了。
但這樣的聚集，卻不見絲毫熱鬨。
放眼望去，餓殍滿地，遍地瘡痍，麻木而肮臟的麵孔在視線中搖曳，隨時可能輕飄飄地飛向天空，再也落不回地麵……
落葉歸根，這些人連死，都沒法死在家鄉了。
“此番大震，前所未有，死傷難以估量！”
“該怎麼救這些百姓……該怎麼救呢？”
海瑞在《治安疏》裡麵，已經反複強調過百姓的淒慘，可真正見到了，那觸目驚心之感，又豈是筆墨能夠描述一二，這些日子日思夜想，都在苦苦思索解救之法……