最新網址：乾清宮。
陸炳緩步走入，感受到殿內壓抑的氣氛，再看到那位奶兄弟的模樣，心頭一顫。
自從三年前龍駕騰遷被《治安疏》所阻止，永壽宮空置，天子依舊久居此殿，那股陳舊的味道，就似從殿宇蔓延到人的身上。
影響最大的，莫過於此時正在打坐的嘉靖。
相比起曾經的烏發道袍，仙風道骨，此時的大明天子穿著常服，背部微駝，皺紋深刻，衰老之態竟似提前步入古稀之年。
發生如此劇烈的變化，一方麵是因為朱厚熜畢竟五十多歲了，本就不再年輕，但更多的還是心態。
嘉靖一直以修真者自居，目標是長生不老，與天地同壽，哪怕有時候覺得自己不見得能成，但總認為數十年修行下來，克享遐齡，明達通玄，簡而言之就是長命百歲，該是完全沒問題的。
結果從地府一遊，被宣告最多隻有十年壽數，接下來就是板著指頭數，還有多少天可以活了，這種折磨簡直難以言喻。
身邊人更遭殃。
完全可以想象，本就久服丹藥，以致於冷熱顛倒，喜怒無常，動輒打罰下人的嘉靖，這幾年有多麼難伺候……
呂芳更是變得滿頭白發，垂垂老朽，曾經一個人就能在嘉靖身邊服侍得妥妥帖帖，現在需要黃錦和馮寶在左右輪流伺候著，以免這位老祖宗手腳慢了，遭到訓斥……
陸炳同樣疲於應對，每每入宮覲見，都跟受刑一般，不敢有絲毫紕漏。
他拜倒下去，靜候許久，才聽一道蒼老的聲音幽幽傳來：“海瑞到何處了？”
陸炳道：“稟告陛下，已離西陸，往古地北俱蘆洲而去。”
嘉靖身體猛然前傾：“哦？是何處傳回的消息？”
陸炳不敢隱瞞：“是海峰船主王滶的艦隊……”
嘉靖先是露出疑惑之色，許久後才想了起來：“那個在滅倭裡立功的海商啊，倒也難怪，海瑞一路上，都是他彙報的行蹤吧？賞！賞！”
陸炳不吭聲了。
協助滅倭的，是五峰船主汪直，與倭寇有著千絲萬縷的關係，算是將功贖罪，確實立下了功勞，但很快驕狂自大，竟想在海域稱王，結果其勢力內部火並，下落不明。
海峰船主王滶，則是汪直的義子毛海峰，如今恢複本名，此人就比較順從了，得胡宗憲看重，協助組建大明的水師。
而之前海瑞的蹤跡，其實是錦衣衛再度派出人手，一路追著足跡得知的。
從尼婆羅，到摩羯陀，再到維哈爾，最終抵達天竺。
這一路上的艱難險阻，遇上的妖邪魔類，又如何化險為夷，都從事後當地人的打聽中獲得，彙總過來。
但嘉靖的記性越來越差，經常張冠李戴，也無人敢糾正。
嘉靖口中喊了幾聲賞後，就將這什麼船主拋之腦後，繼續問道：“具體是怎麼說的？”
陸炳早有準備，將錦衣衛彙總的情況奉上：“請陛下過目。”
嘉靖翻開，眉頭很快皺起：“海瑞身邊跟著一批弟子，全是途中所收，離開天竺之時，已有數百之眾？”
這一點同樣是陸炳所關注的。
取經路上，收幾位徒弟作為護法者並不奇怪，可海瑞這一路上越聚越多，短短三年就有了誇張的上百追隨者，並且從描述中，個個還都是形貌氣質出眾之輩，所過之處，妖邪絕跡，這就實在誇張……
到底是怎麼回事？
陸炳不解，嘉靖滿是皺紋的臉上更是湧出怒火：“他倒是風光，以為自己是孔聖，周遊列國，三千弟子隨行麼？這般陣勢，還要多久才能回歸大明？朕還要等多久！！”
陸炳不敢應聲，其他內侍則是噤若寒蟬，殿內隻有那暴虐的咆哮聲。
但顯然，嘉靖能讓忠誠於他的身邊人苦不堪言，卻無法奈何遠在十萬裡之外的海瑞半根汗毛。
無能狂怒了好一陣後，這個老皇帝突然厲聲道：“裕王收禮了？”
如此突如其來的轉折，外加嘉靖怒凸的雙目死死盯了過來，陸炳本來真的想為那位皇儲稍稍遮掩一二，但驚懼之下，也不敢有絲毫隱瞞：“是……景王府之物，被裕王爺照單收下……”
嘉靖立刻獰笑起來：“朝臣是不是還送了許多禮物去，慶賀他的兄弟灰溜溜地滾出京師啊！好……好一個質樸純孝的皇兒！”
陸炳暗歎一聲，垂下頭去。
上次嘉靖懷疑《治安疏》是裕王景王夥同海瑞，逼迫其退位，還是多疑猜忌，但現在卻是真的事實俱在。
旁觀者清，嘉靖將景王府內的珍物，賜予裕王，完全是試探，可惜當局者迷，唯一的競爭對手消失，壓抑得太久的裕王，有些得意忘形了，居然接受下來，真的搬入自己府中。
如此一來，那些眼見新朝不遠的臣子，當然也會投其所好。
這貪圖享樂是小，結交臣子才是大過！
由於皇權的不容染指，曆朝曆代的皇帝與太子，其實都有一種隱性的對立感，種種矛盾由此而來，英明如唐太宗李世民都不能免俗。
嘉靖這種性情多疑的皇帝，更是極度的敏感，再加上二龍不相見，談不上多少父子之情，提防之心更甚，所以讓錦衣衛時刻盯梢。
曆史上的陸炳在這個時期已經死了，錦衣衛瞬間衰落，但東廠也沒能雄起，嘉靖失去了對外朝的耳目，再加上那神神叨叨的套路早被摸清，先被嚴嵩嚴世蕃父子欺瞞蒙蔽，嚴黨倒了，徐階上位，一樣是糊弄著嘉靖玩。
在這種情況下，裕王就算有什麼過分的舉動，徐階也會將之壓下去，畢竟他那個時候可不知道，高拱會將之擠走，肯定是要包庇皇儲，以圖將來的。
但現在的首輔，不是青詞嚴嵩也非甘草徐階，而是胡宗憲。
一心撲在扶危振頹，為後續改革做準備，根本顧不上裕王。
何況胡宗憲了解這位陛下的性情，他絲毫不幫裕王，反倒是一種保護。
果不其然，嘉靖發怒之後，緊接著就追問，問得毫不掩飾：“胡汝貞與裕王可有往來？”
陸炳趕忙道：“沒有！國子監祭酒高拱曾數度拜訪，胡首輔有意避之……”
高拱是裕王的老師，最堅定的黨羽，這種回避無疑表明態度，嘉靖終於滿意了，喘息著道：“胡汝貞還是得力的！”
胡宗憲如今已經大權在握，尺寸卻拿捏得極好，即便嘉靖越來越衰老疲敝，也沒有被絲毫冷落之感，年前甚至還獻上了一份恰到好處的祥瑞，讓他歡歡喜喜過了個年。
陸炳也暗暗佩服，胡宗憲總是能用最小的代價，將陛下哄得高高興興，但又不同於嚴黨無底線的奉承，該守的原則絕不妥協。
同時慶幸於這位首輔的作為，沒有進一步刺激到陛下，此事應該告一段落了……
然而嘉靖用實際行動，詮釋了什麼叫喜怒無常：“且不說內閣，文孚，你以為那逆子該如何處置啊！”
逆子一出，陸炳大驚失色，終於不再明哲保身：“請陛下息怒！裕王爺隻是一時糊塗……”
嘉靖冷笑：“先帝正德，就是因為沒有後嗣，朕當年才因宗人入繼大統，如今雖未立太子，但祖宗的江山社稷，終有一天要由他們承祧，朕自己的根，當然不會斷……但他以為景王就藩，便是坐穩儲君之位了麼？景王離了京，就不能再回來？”