“大師請！”
“這是……”
阿布將軍和楊再威扮作的吐蕃僧人密談完畢，並未告辭離去，反倒一路帶著他，朝著使節團所在處而去。
在身穿黑甲的精銳士卒保護下，一支數百人的隊伍正在進行最後的準備。
成車的樂器，華麗的衣飾和各具特色的樂器，裝了滿滿幾大車，令人側目。
更讓人在意的，是一個個身材出眾，四肢修長，黑紗遮麵的女子，足足有數十位之多，被聚攏在一旁，雖然看不清長相，但從她們瑟瑟發抖的模樣來看，顯然充滿了驚懼之意。
楊再威維持身份，目不斜視，就見有三人，朝著這裡迎來。
為首一位身穿白衣官服，發須卷曲，氣質尊貴，一看就是養尊處優之輩，看著阿布將軍的眼神裡卻強壓著憤怒，冷冷地道：“將軍怎麼到現在才來？”
阿布將軍態度並不恭敬，沒有回答，反倒開始介紹：“這位是‘艾米爾’蒲希密，願意放下繁忙的工作，出任此次使節團的正使。”
此言一出，楊再威都不禁怔了怔。
大食的統治者被稱為“哈裡發”，一省的行省總督則被稱為“艾米爾”，而如今偌大的國家，也僅僅有九省，九位“艾米爾”。
正常情況下，這是封疆大吏，位高權重的人物，不過現階段大食的政權機構有些特殊，掌管宗教和財政稅務的部門，隱隱淩駕於行政之上。
原因在於，行省的宗教首領，往往是由總督或大法官兼任的，如果總督能夠拿下這個職務，那就是政教合一，大權在握的人物，反之如果宗教首領被大法官拿去，除定奪案件外，還負責管理宗教基金，那宗教基本就淩駕於政權了。
畢竟另一位要職，掌全省稅收的稅務官，是直接對哈裡發負責，如此架構，一省總督想不被分走大部分權力都難。
眼前的這位蒲希密，就是這樣的例子，身為一省總督，竟似被迫出使，畢竟身份地位夠高，卻又沒了真正的實權，正好作為使節團的門麵。
蒲希密似乎也沒想到阿布將軍直接語帶譏諷，臉色頓時變得難看起來，不過片刻之間，就調整了過來，同樣不理阿布將軍，對楊再威行了大食的禮節：“大師的盛名，我傾慕已久，願在達伊亞修建廟宇，傳揚大師的佛法！”
楊再威雙手合十：“多謝總督，然亡國之人，隻盼回歸故土，重建家園，不敢有其他奢望……”
蒲希密笑容真摯：“那我就預祝高原上的強國，恢複到昔日的榮光！”
阿布將軍等他講完，又指向另外一人：“大師，這位是出身自拜占庭的求學者列昂提，學識淵博，貫通諸國，如今任王宮講師。”
楊再威打量過去，發現此人金發藍眼，胡須寬硬，身穿紅白素衣，彬彬有禮，確實是雲遊西方時所見到的西方學者模樣。
而此時的世界上，有三個實力最強的大帝國彼此關注。
大唐、大食和拜占庭。
拜占庭即東羅馬帝國，存世一千多年，共曆經十二個朝代，九十三位君主，是歐洲曆史上最悠久的君主製國家。
等到大食崛起，西邊的拜占庭自然也不可避免地與其產生交集，曆史上大食與拜占庭的互動，大多以戰爭方式，與大唐則主要以和平方式，這是由地緣政治狀況所決定的，符合國與國之間“遠交近攻”的大原則。
不過現階段，迫於大唐的壓力，大食反倒有意與拜占庭修好，兩國往來，甚至大食願意交納貢品，隻為了聯合強援。
此次大唐千秋節，拜占庭實際上也派出了單獨的使節團，遠行東方，但在大食使節團裡安排這麼一位學者，顯然是有意為之，共同施壓。
“將軍的稱讚讓我慚愧，對於唐國的了解，我還很淺薄。”
列昂提開口，先是標準的阿拉伯語，又用吐蕃話對楊再威道：“久聞貴國佛教吸納了雍仲苯教萬物有靈，天人互感的精髓，同誦六字真言，傳萬字符，我有著濃厚的興趣，希望與大師交流！”
楊再威目光變得凝重起來。
這短短的一句話，就能體現出對方在吐蕃文化上的精深，吐蕃滅國前這樣尚且不易，更彆提現在苯教和當地佛教都被大唐文化所吸納包容，此人是有真才實學的。
他的身份不能暴露，頓時聚精會神地應付起來。
列昂提的眼神迅速變得火熱，雙方有來有往之間，甚至提出用西方的知識交換吐蕃苯教和佛教的“密續”。
“好了！”
阿布將軍聆聽片刻，眼見他們講得越來越深，自己漸漸聽不懂，就直接打斷：“兩位都是知識淵博的學者，接下來應該多多交流，但現在還有一個難題，需要借助你們的智慧。”
楊再威終究是刺客出身，應付得已經頗為艱難，趁機停下：“將軍有何難事？”
列昂提則還想繼續探討下去，被打斷了很是不舍，但也露出詢問之色。
阿布將軍道：“這是一件醜事，就在五天前，第一舞姬蘭瑪珊蒂不幸遇害，沒有了她，我們去唐國，會遭到輕視和刁難。”
列昂提不解：“為什麼呢？”
阿布將軍沉聲道：“唐人喜歡舞蹈，這一次為了唐皇慶賀聖誕，鴻臚寺很早就告知，各國使節團必須準備獨特的舞蹈，為唐皇獻舞，還要將舞蹈與樂器的詳細情況早早呈報，半年前就定下，一月前更是再度確定，結果這個時候發生變數，讓使節團的顏麵大損……”
這種要求顯然高高在上，尤其是對並非藩屬的國家而言，但想到大唐的威勢，在場眾人也不禁沉默。
楊再威暗暗驕傲，明知故問：“那位舞姬是獨一無二，沒有替代者的嗎？”
阿布將軍道：“擁有高超舞技的舞姬很多，但獻給唐皇的舞蹈，十分特彆，隻有蘭瑪珊蒂能跳。”
列昂提則想了想道：“我聽說，唐人的舞蹈分為‘軟舞’和‘健舞’，‘軟舞’舞袖運腰，輕盈纖軟，柔媚雅致，‘健舞’身姿矯健，剛強有力，灑脫明朗，我可以嘗試編一段舞蹈，結合兩者的優點，用來代替獻舞的曲目！”
楊再威再度側目，這還是對大唐不熟悉麼，連他都隻清楚大唐官員升職或受嘉獎時要蹈舞，不知分得這麼細，更彆提直接編舞。
阿布將軍顯然也有些驚訝，但還是搖了搖頭：“蘭瑪珊蒂的舞蹈融合了已經滅亡的龜茲等國的特色，也需要那些國家的樂器，舞蹈可以更改，樂器卻無法臨時更換。”