黑夜之下。
折可適和種師道策馬飛奔，身後跟著西軍的精銳鐵騎。
折可適這個名字，不太了解北宋將領的人，或許會覺得比較陌生，但提起楊家將裡的佘老太君，就是大名鼎鼎了。
佘老太君並不姓佘，她其實是折家軍人，也是折可適的先輩，從五代起，折家就已是武將輩出的世家，後來駐守西北邊境，直至北宋末年，功績顯赫，而折可適就是其中比較突出的代表。
北宋詩人張舜民在《挽折經略》裡曾寫道：“藿食野人何不寐，隻憂禦敵失長城”，這裡的長城不是建築，恰恰是折可適這個人，而其墓誌銘裡的一句話，更能描述出這位大將的厲害：“四十餘年，無一日不在兵間，每戰必克，屢立奇功，恩威並行，諸將無複居其右”。
如今的折可適已經五十多歲，兩鬢已經發白，依舊眼神專注，威風凜凜。
相比起來，與他並肩而騎的種師道名聲更大。
水滸傳原著裡麵，魯智深常掛在嘴邊的“老種經略相公”，就是種師道，實際上現在他應該叫種師極，曆史上後來被宋徽宗賜名。
此人同樣是將門之後，從祖父種世衡開始，種家便累世從軍，抵禦西夏，成就了聞名一時的“種家將”，單以功績和對大宋的貢獻而言，比起戲曲裡麵大放光彩的楊家將要強很多。
而靖康元年，金兵南下，種師道奉詔任京畿河北製置使，力主抗金，然後京師解圍，他立刻被解除兵權，不久後病死，死後次年，京師失守。
不過有宋徽宗宋欽宗這對極品父子在，汴京怎麼都會被送掉，種師道即便活著，說不定都要被氣死，甚至遭受生不如死的侮辱，還是病逝了好。
此時種師道同樣精神奕奕，目光閃動，思考著之前接到的密詔，等中途稍作休息時，開口低聲道：“強奪大名府，扣押蔡待製，此法定會儘喪河北民心，讓烽煙處處，絕不可行！”
折可適略帶沙啞的聲音響起，同樣乾脆了當，沒有半分遲疑：“何相不知兵，更不知體恤西軍，我等隻有拒不執行了！”
兩位老將軍對視一眼，都看到了彼此眼中的默契和憂慮。
西軍確實是大宋最精銳的部隊，但首先他們也是人，是人就要休息，而這數年來，西軍幾乎一直處於戰事之中，先是跟西夏打，後來遼國也來橫插一手，險些腹背迎敵，三國混戰，將局麵攪得一團糟。
再加上後勤補給時有時無，若不是堡寨的特色之一就是自給自足的屯田，全靠後方運輸的話，朝廷遷都的那一段時間，西軍肯定就大敗了。
如今好不容易西境的戰事結束，西夏徹底退兵，連橫山地區都放棄了，但他們同樣沒有占下那片地區，反倒是當地的羌民突然團結在了一起，神神叨叨的，攻下不少堡寨。
這就夠倒黴的了，結果之前的金牌詔令，險些讓西軍嘯營。
官家下令，西軍被調派去南方，剿滅逆賊，拱衛京師。
這個調令的關鍵，還不是又要打仗了，而是要去南方。
當年狄青領軍去打儂智高，戰場上直接被敵人殺害的其實很少，十幾萬士卒葬身廣西，就是因為水土不服，多是病歿。
相比起京營禁軍和北軍，最害怕南方環境的，肯定要屬西軍，因為裡麵有著大量的蕃將和蕃兵，就連折可適都是黨項人。
讓他們在苦寒的黃土高地上吃沙子，反倒能受得住，將他們調入潮濕炎熱的南方鎮守，這不是要命麼？
等到折可適和種師道好不容易安撫住西軍眾將，宰相何執中的書信又傳來，讓西軍除去河北的賊子，還要一並緝拿與賊人勾結的官員。
雖然沒有直接說，但其中諸多意思，也算是明確暗示了，大名府知府蔡京，正是與賊人勾結的官員之一，大名府如今已是聽宣不聽調，必要時武力奪取大名府，將蔡京押解回京。
折可適和種師道起初覺得，何執中怕是瘋了。
且不說蔡京是封疆大吏，知大名府，北京鎮守，署理河北防務，就說此人在抵抗遼軍南下時所作的貢獻，就是青史留名的，如果大名府淪陷，那北方就完了，被遼軍的鐵騎肆意蹂躪。
現在遼人退了，要對蔡京下手，不吝於之前以莫須有的罪名，要處決高俅，何執中身為宰相，豈能一錯再錯，簡直是亂臣賊子，蠱惑聖心！
但兩人都是老將，又是武將世家，從小耳濡目染，並非不通官場的魯莽武夫，再仔細琢磨琢磨，心裡隱隱明白，經曆過高俅一事後，何執中就算再糊塗，也不會做這種授人以柄的事情。
可如果不是何執中的意思，能讓一介宰相背黑鍋的，就隻有……
所以商量之後，他們隻當成何執中的意思，然後拒不執行。
這件事定下後，折可適又道：“至大名府，剿滅田虎的賊軍後，我等可與收服燕雲的鄉軍聯絡。”
種師道微微搖頭，並不看好：“這鄉軍的情況我們已經查明，從建立到成軍，都是由民間支持，並無朝廷的糧草供給，也無朝廷的封賞恩賜……”
折可適接著道：“唯一直接對其有恩的高俅，還被拿了入獄是麼？”
說著，他歎了口氣：“可我們如今已是彆無他法了，西軍空有最強之名，剛剛收拾區區賊寇，竟有幾分力不從心之感，軍心動搖，士氣已喪啊！”
“鄉軍終究還是朝廷的名義，如果將他們也逼反了，是否能勝尚且兩說，即便勉強贏了，遼人再度南下怎麼辦？四處的反賊又怎麼辦？”
“我大宋的江山社稷，經不起這樣的折騰了！”
種師道沉默下去。
換成以往，他們這種久經沙場的百戰之軍，剿滅區區賊子，簡直是摧枯拉朽，犁庭掃穴。