大宋都城，金陵皇宮，崇政殿外。
宋江腦海中將覲見天子的禮儀又仔細地過了一遍，然後小心翼翼地摸了摸自己身上那件綠袍，露出濃濃的愛惜之色。
這是官袍。
他的一片拳拳報國之心，終於得上賞識，在章相公的舉薦下當官了，成為了一名右班殿直，俗稱保義郎。
此事一定，宋江就迫不及待地傳信給弟弟宋清，讓他將父親接入金陵，見證自己的兒子從吏到官的輝煌時刻。
令宋江欣然的是，不僅是他自己，身邊的眾兄弟，李逵、張青、王英、鮑旭、穆弘、穆春、鄧飛，都穿上了官袍，也即是除了孫二娘是女子之身，將來隻能求個誥命外，其他都成為了堂堂正正的朝廷命官，與國出力，光宗耀祖。
更令宋江狂喜的是，他此時還能帶著兄弟，一同覲見官家。
按照章惇之意，他們這些能剿滅賊子的民間義士，都是可以麵聖的，但出於自家兄弟的形貌考慮，尤其是李逵那廝的脾性，宋江是絕對不敢帶著他入皇宮的，思來想去，還是讓穆弘穆春跟了過來。
這兩位在家鄉，是與官府中人時常來往，見過世麵的，長相倒也不差，換上官袍，還似個人樣。
可真正到了皇宮裡麵，曾經為鎮上惡霸的穆氏兄弟也僵住了，時不時地扭動一下身體，吞咽著口水的聲音，都聽得一清二楚。
宋江幾次眼神示意，都壓不下他們的不安，也就不再理會，畢竟除了他們外，另一側的幾個人更加不堪。
那是以郭康為首的反賊團夥，現在受了招安，同樣穿上了官袍，卻緊張地看著一隊隊來往的班直侍衛，好似這些守衛嚴密的禁軍，下一刻就要撲過來，將他們壓倒在地。
對於身後這些小動作，站在最前方的章惇視若無睹，腰杆筆直，氣定神閒，隻是花白的頭發在長腳襆頭下微微露出，平視前方殿宇的眼神裡，也透出幾分難以掩飾的疲憊。
“傳章公、郭康、宋江……覲見！”
終於，內侍尖細的聲音響起，殿外的眾人一陣激動，章惇也強振精神，在內侍的引路下朝著殿內走去。
宋江跟在章惇身後，舉步跨入殿宇，周圍的光線隨之一暗，忍不住抬起頭來，就見大殿裡麵，已經站了十幾位官員，個個都是朱紫之貴，心中一顫，趕忙垂下頭去，邁著輕輕的小碎步往前走。
一路上，黑麵木底的官靴在地上踏出清脆的聲音，鼻子裡嗅到的薰香不僅沒有安寧心神的效果，反倒讓身體愈發燥熱，背後汗水湧出，濕透了衣衫。
“臣等拜見陛下！”
所幸跟著章惇亦步亦趨，終於到了階前，章惇躬身行禮，宋江等人則全部跪下，其中以反賊郭康喊得最熱切：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
三跪九叩，直到站起後，他都是深深低垂著頭，對於殿內布置不敢多看，至於官家本身，更是不敢貿然瞧上一眼。
宋江突然覺得很有趣。
郭康曾經造著這個人的反，但到了麵前，卻連正眼看對方一下的勇氣都沒有。
似乎很沒道理，卻又很有道理。
正在這時，一道年輕的聲音響起：“免禮，給章公賜座！”
“謝陛下！”
章惇謝禮後緩緩坐下，看著趙佶，臉上並沒有什麼表情，好似之前的種種全然沒有發生過。
雖然知道這是一位宰執應有的城府，趙佶也鬆了一口氣，然後用期待的目光看了過來：“章公內有論道經邦之實，外有開疆複宇之休，此番回朝，朕心安矣……今天下紛亂，朝堂不寧，還望章公能定策社稷，護國安邦！”
這番話誇得很露骨，請求得也很直接。
何執中辭官回鄉，為章惇複相找了個借口，但滿朝文武都心知肚明，章惇能夠回來，正是因為如今烽火處處，遍地反賊，朝廷權威一日不如一日，大宋的江山社稷已是岌岌可危了。
既如此，趙佶也不再遮遮掩掩，乾脆直接詢問，殿內的其他官員聞言神情各異，有的露出期待，有的則目光冷冽，但都露出聆聽之色，想要看看這位老相公如何化解目前的種種難題。
章惇鏗鏘有力的聲音很快響起：“今天下亂局，乃北虜撕毀盟約，南下入侵所致，兵戈戰亂，令黎民失所，生靈塗炭，又有野心之輩乘勢而起，犯上謀逆……”
“如荊湖方臘，與明尊邪教沆瀣一氣，蠱惑民心，奸惡之行，罄竹難書，此等首惡，罪無可赦，當千刀萬剮，以儆效尤！”
“又有朝廷貪官汙吏橫行，不知為民做主，反橫征暴斂，致使官逼民反，如襄陽郭康，本為良民，卻在重賦之下被逼作亂，後幡然醒悟，棄暗投明。”
“此等義士，雖有過錯，然及時悔過，戴罪立功，情有可原，又得陛下降詔，赦免本罪，招安歸降，朝暮朝覲，何等寬仁厚德……當再賜緋袍，封妻蔭子，宣告天下，以示嘉獎！”
這番話一出，堂內隱隱騷動起來。
眾多臣子哪怕知道章惇力主招安，對於這樣的說辭還是難免露出不滿之色。
若論時間，郭康在襄陽是第一批造反的，性質惡劣，鼎盛時期麾下更有十數萬水師，嚇得朝廷瘋狂催促西軍回防，就怕他一路打進江南來，反倒是荊湖的方臘遲了近一年，才嶄露頭角。
如今招安郭康，其實就有大部分臣子不同意，想要直接問斬，以儆效尤，章惇居然還要賜予緋袍，封妻蔭子，宣告天下，就實在太過誇張了。
穆弘穆春的臉色微變，宋江心中也湧起一股濃濃的不適之感。
如果郭康得此賞賜，那真是殺人放火金腰帶，官品一躍到他們之上，這怎能接受得了？
“章公此言……”
就連趙佶都皺起眉頭，倒不是為了賞罰公正，而是他心中恨極了這些反賊，怎會願意給他們如此好的待遇。
章惇暗歎，如果曾布、蔡卞、範純禮還在，哪怕是韓忠彥，都會知道他的用意。
可惜這群人乃至他們的親信，都被趙佶免得七七八八了，如今留在朝堂上身居高位的，多為江南一係官員，做好本職工作或許可以，一旦遇到這等大禍，終究還是格局不夠。
既如此，他也就說得直白些了：“請陛下鑒於前唐王仙芝、黃巢之禍，安撫民意，不要寒了天下義士之心！”