蔡京則根本不理會趙宋死活，發現這位燕王殿下隻是強調了江淮的重要性，對於兩位都督的請戰，並沒有流露出意動之色。
在軍事部署上，這位右相不如其他臣子，但在察言觀色，揣摩君心上，他卻是自認為獨一份的，目光閃爍片刻，覺得這是鞏固地位的好時機：“殿下，依老臣愚見，進攻江淮，恐時機未至。”
群臣目光立刻彙聚，聆聽這位的見解，李彥也看了過來：“蔡公請說。”
這位燕王殿下語氣越尊敬，蔡京越謙虛：“老臣對軍事所知不多，昔日能守住大名府，也是多虧了王父和高尚書相助，三軍用命……隻是區區淺見，供殿下和諸位參考。”
“如今不攻江淮，原因有三，其一，水師三軍現馳援高麗，助其複國，壓製女真，女真兵威強盛，乃我中原大敵，老臣時刻不敢忘卻。”
“其二，河東之征已定，戰前戰後，一應事宜都將由朝廷中樞調動，兩線開戰，雖糧草輜重充足，亦難免顧此失彼，精力難以顧及。”
“其三，荊湖方臘為南方之禍，又與明尊邪教勾結，不可不滅，荊湖正受宋軍圍剿，如今我等南下江淮，宋軍必回援，反倒予其喘息之機。”
蔡京說完後，群臣稍稍沉默，露出思索。
但很快，盧俊義就開口道：“蔡相所言，不無道理，然凡事不可能十全十美，有了西軍家書之助，我們並不需要多少水師，就能勸其投降，相比起瓦解江淮防線對於宋廷的打擊，這些代價是可以承受的。”
花榮緊隨其後：“即便我們不動手，朝廷軍隊也久久難以攻破方臘的荊湖守軍，接下來恐怕還是會退兵，而且江淮防線和荊襄防線是互為犄角的，一旦突破一邊，攻入江南，另一邊的長江天險也不複存在，我們完全可以一鼓作氣，先滅宋廷，再誅方臘！”
殿內氣氛微凝，群臣的臉色發生變化。
中書省和都督府會產生分歧，是完全能夠預料的事情。
隻是沒想到來得這麼快，而且上來就是一位宰相對兩位都督。
雙方的風格也很明顯。
蔡京偏穩妥，盧俊義和花榮偏激進，正符合文武的身份。
對於雙方的意見相左，李彥不置可否，再度看過來：“諸位以為呢？”
群臣知道，是他們表態的時候了。
朱武和吳用其實是偏向盧俊義和花榮所言，但身為中書省左右丞，他們不可能在這個時候拆頂頭上司的台，再加上蔡京所言同樣有理，開口道：“蔡相乃老成謀國之言，臣等讚同！”
繼這兩位後，六部中最先支持的倒是高俅和丁潤：“明尊教為禍極烈，絕不能姑息，臣讚同蔡相所言！”
對於這兩位來說，痛恨明尊教是到了骨子裡，尤其是丁潤，當時被吳居厚汙蔑，就是明尊教賊子作亂，吳居厚如今已經全家團圓，明尊教還保存有相當的實力，這種邪教又是極難根除，現在依附了方臘，自然不容許對方有半分壯大的機會。
李格非撫須道：“老臣以為，兩線開戰，確要慎重。”
裴宣凝眉道：“西軍在江淮之地待的時間越久，越是思鄉心切，家書的作用是不是越大？”
時遷解釋：“家書所描述的都是近來的事情，存放過久，會讓西軍生疑，恐生變數，還要再寫，恐生波折……”
裴宣道：“那臣以為，當不可錯失良機！”
柴進和淩振顯然站在都督府一邊：“臣附議兩位都督所言，如今三軍整備，氣勢如虹，當趁勢下江淮，以定大局！”
眾人發表完意見後，再度沉默，因為恰好六人對六人。
朱武、吳用、高俅、丁潤、李格非讚同蔡京；
時遷、柴進、淩振、裴宣讚同盧俊義和花榮。
大殿之中，變得安靜。
“老夫還是衝動了……”
這個時候，蔡京已是暗暗後悔，不該在自己並不擅長的軍事領域，發表如此明確的意見。
所謂聖心難測，帝王心術，萬一這位燕王殿下早就有意南下攻江淮，借此趁勢敲打一二，那對宰相的威望可是不小的打擊。
“殿下到底是怎麼想的？我們誰對誰錯呢？”
彆說蔡京，其他臣子何嘗不是心頭忐忑，盧俊義和花榮的權勢欲望遠不如蔡京濃烈，但身居高位者，誰又希望自己的意見被否掉，讓反對者占據上風，那對於都督府的威望同樣是打擊。
直到李彥微微一笑：“諸位不必緊張，任何一條戰略決策，都沒有絕對的對錯，尤其是現在這種亂象……”
“無論是先克江淮，還是暫緩兵戈，皆有優劣。”
“我雖然重視方臘，卻也不敢放任章惇整修西軍，到時候負隅頑抗，拚死一搏，我燕軍也會遭受巨大的損失，到時候回想起來，是不是會後悔如今錯失良機？”
“但同樣的，方臘此人自號聖公，穩定荊湖，無論心中是何想法，至少他的作為，比起其他賊匪頭目要強得多，這樣的人物又有邪教為助臂，倘若養虎為患，是不是也會後悔今日的決定？”
眾臣情不自禁地點點頭，卻又有些迷糊了，這到底是讚同誰的意見啊？
蔡京隱隱意識到了，這位的帝王心術，恐怕與自己所想的那種不一樣，朱武和吳用的眉頭微動，則齊齊看向一個地方。
果不其然，李彥的教鞭也落了過去，在那座城池點了一點：“西北的家書既然來了，當策反西軍，此處乃荊襄防線核心，有兩萬西軍把守，可取之。”
眾臣這才意識到，對於雙方的爭論，這位殿下一邊都沒選，他選擇的進攻之地，是襄陽！
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