“聖公，我軍已經兵圍襄陽十四天了，這般僵持下去，恐耗不過敵人啊……”
中軍大帳，看著半跪在麵前的三位大將軍厲天閏、司行方和龐萬春，方臘微微有些恍惚。
是啊，不知不覺間，都十四天了。
按照正常的攻城戰，如果十天半月內猛攻不下一座城池，那麼接下來就會轉為僵持階段，一月兩月三月，乃至半年一年，都是尋常，非得耗得對方糧草斷絕為止。
所以宋軍以前守城時，往往以十日、最長半月為一條標準線，隻要超過這條線，敵軍就會知難而退，我軍便可獲得一場輝煌的勝利，拉高大宋對外戰爭的勝率。
但襄陽城顯然屬於例外。
如今半個月過去了，方臘軍隊甚至沒有進行一場正式的進攻。
一方麵是他們的攻城器械確實不夠，正在加班加點地打造，在護城河的一側也開始修築高塔；
另一方麵也是知兵的人都很清楚，以如今己方的配備，隔著這條比汴京寬三倍的護城河進擊，基本是白白傷亡，白費力氣。
所以誘敵出城，成為了默許的戰術，之前方臘以身做餌，軍中將領還很慌，生怕到時候廝殺起來，傷了聖公，他們百死莫辭。
隨著對方緊閉城門的時間越來越長，他們也很慌，生怕對方就真的一直堅守下去，徹底無視了外麵的聖公。
而隻是慌，沒有亂，還是因為方臘每日以一副胸有成竹的姿態巡視軍營，再加上軍糧暫時充足，否則底層士兵恐怕都要出問題。
但凡禦駕親征，君主的鎮定自若是相當重要的，他們無疑有一個好的領袖，可這也不能當飯吃，照這麼下去，何時是個頭啊？
因此不單單是指出問題，厲天閏還給了具體的戰術：“聖公，末將以為，我等當佯裝撤軍，引誘襄陽城內守軍來追，亦或是撤離大軍，隻留小股精銳，與對方周旋！”
司行方附議：“我等大軍在此，燕軍堅守城池，還可以說是精通戰術，然大軍撤離，隻留小股部隊，對方如果都不敢出來剿滅，那就是心怯了，到時候就能讓襄漢百姓看看，誰才是有勇氣保護他們的軍隊！”
擅長神射的龐萬春更是道：“末將願領三千在此，與燕軍周旋，若不斬燕將首級，誓不回江陵！”
對於三位大將的策略，方臘已經明白，其實就是認輸撤退，但還要彆彆扭扭地找回一些體麵，不至於輸得太難看，所以得留下殺傷些敵人，回去好向荊湖人交差。
平心而論，若不是“佐命”的出現讓明尊教傾巢出動，方臘在堅持了這半月後，很可能也會采取這種窩囊但理智的方法。
相比起一直耗在襄陽，最後山窮水儘再無力退走，途中將士說不定還會嘩變，這已經是一個相當穩妥的法子了。
但現在，他要堅持。
堅持到曙光的出現。
所以方臘的語調是平和的，神情裡又有著說不出的威嚴和堅定：“我知你們擔憂賊人一味堅守，想要知難而退，但這一退，將來想要再下襄陽，難度又不是此次可比！”
“燕軍嘗到了甜頭，役夫匠人又多，接下來必定繼續加固，甚至繼續拓寬這條護城河……”
“到時候我們怎麼辦？再來襄陽城下時，或許連進攻的勇氣都沒有了……”
三將沉默下去。
他們其實也知道，但兩害相權取其輕，現在不是實在沒辦法下城，又耗不過財大氣粗，背後坐擁整個中原的燕軍，才不得不出此下策麼？
難不成聖公還有其他法子？
正當他們臉色難看之際，方臘緩緩起身，舉步來到帳外，朝著天穹鄭重地拜下：“若蒼天佑我，荊襄百姓早早過上太平之日，就讓襄陽橫生變故，予我義軍破敵良機！”
三將怔住，沒想到聖公居然開始祈求上蒼。
但有鑒於這位的威望，倒也沒有完全覺得荒謬，反倒隱隱有些期待，也走了出來，齊齊拜下：“願天佑聖公！天佑聖公！”
……
“明王護佑，戰無不勝，攻無不克！”
樊城據點，以韋青翼為首的八名護法，朝著明王像虔誠地拜下。
這尊明王乍一眼看上去，和普通的佛像很像，寶相莊嚴，慈祥示人，隻是細節方麵透出邪異的味道，雙手一黑一白，佛像身上又有四條詭異的紋路，蜿蜒而行，齊齊彙聚於天靈。
雙手的黑白，是暗合摩尼教的明暗二宗對立，通過由明轉暗，從暗歸明的鬥爭，還原太初天地未開之際，明暗各自獨立存在的平衡情況，由此明王降世，帶給世間純淨的光明，再無任何邪惡。
四條紋路，則是明王賜予凡人的清靜、光明、大力、智慧四種力量，也是四大主教所能得到的神力庇護。
毫無疑問，此次齊聚此地的八位護法，都是衝著這個位置來的。
八進二，機會倒也不小，相比起那群將一切都奉獻給明王，卻得不到任何實質性回報的信徒，他們隻差臨門一腳了。
所以在祭拜明王像的時候，眾護法的眼神無比地狂熱，但看著彼此的時候，又露出掩飾不住的提防之色。
不過他們在各地都是有頭有臉的人物，知道利害關係，競爭歸競爭，還不至於內訌。
祭拜完畢後，韋青翼首先開口：“核心兩座四絕陣，有我們八人布置，但依明尊所言，各自帶來的精銳教眾也不可閒著，選擇六十四人，布置外四絕陣，天羅地網，絕不能讓‘佐命’有一絲一毫的喘息機會！”
他所說的話倒是無可厚非，眾人來都來了，自然是全力以赴，畢其功於一役，卻對於這個發號施令的語氣有些不滿。
一個身高九尺，須發飛揚的護法謝金獅，就甕聲甕氣地開口道：“這些明尊都下令了，不用你重複，我們隻想知道，‘佐命’怎麼會來樊城？”
明尊教此次雖然出動了八大護法，除了太遠的不可能迅速抵達外，附近的高層和精銳好手都聚集在此處，堪稱一股強大的力量，毫不誇張地講，他們敢憑借區區百人之數衝擊上萬宋軍。
但燕軍不是宋軍，那是戰力軍備完全不同的存在，在襄陽城內又是修繕城防，加固工事，如果這一百多精銳骨乾湧入襄陽城內，彆說圍殺“佐命”了，恐怕都不會翻起多大的浪花，就會被燕軍撲滅……
所以在他們看來，此戰最難的隻有兩點——