四更天時分。
道士羅萬象，駕風而起，深深凝視了一眼下方的畫舫，倏然間往朝天宮飛去。
天色尚且漆黑，換成白天，他們即便有駕風騰雲之法，也是不允許在城市上方飛行的，除非到了城內緝妖，萬不得已的時候。
想到如今東南各地鄉野鬼怪出沒，如今堂堂陪都，伯爵夫人居然被神不知鬼不覺地換頭，羅萬象暗歎一口氣：“世道不平啊！”
他定了定神，夜風緩緩消散，身形落了下去，到了朝天宮前。
朝天宮中為文廟，東為府學，西為卞壼祠，這地方在後世的南京，也是旅遊景點之一，跟南京博物館連在一起，是江南地區保存最完整的明清官方的古建築群。
不過羅萬象進入的，卻非俗世禮拜的道觀，他往後方院落走去，身體隱隱蕩然出一層漣漪，出現在麵前的風格明顯變化。
白天之時，有仙鶴送浮雲，猿猴時獻果，夜間之際，也能看到宮殿森羅，樓台縹緲，乃是一個標準的福地靈區。
這才是朝天宮的修行之地，與前麵的文廟、府學隔離開來，既受人間香火，又脫離世俗。
清虛人事少，寂靜道心生。
羅萬象走走停停。
大成殿供奉三清祖師，崇聖殿供奉地仙之祖，路經此地，都要禮敬。
直到過了欞星門，來到飛霞閣，就見一位須發皆白的老道士，端坐在露台上，雙目合起，明明一身白色道袍，卻與夜色完美交融。
羅萬象來到身後，稽首行禮：“師父！”
老道士緩緩開口：“妖氣不重，為何心神不寧？”
羅萬象道：“秦淮天香閣妓子杜九娘，不滿賤籍卑微，得妖邪之法，與誠意伯夫人換首而成，迷惑誠意伯，險些釀成大禍……”
老道士問：“妖氣何類？”
羅萬象想到杜九娘身上的妖氣與迷心之術，給出判斷：“應是狐狸精怪，有迷心惑念之效。”
老道士問：“案犯送入錦衣衛了？”
羅萬象遲疑了一下：“送入了，但此案有個疑難，那杜九娘自是應律當斬，然她目前所有的乃是伯爵夫人沈氏的身體，倘若將此女問斬，那伯爵夫人……”
老道士沉默。
羅萬象很清楚，師父之意是，此事與他們無關。
正常情況下，他雖然替受了無妄之災的誠意伯夫婦感到惋惜，確實也做不了什麼。
但這次事情卻有了轉折：“稟告師父，杜九娘並非徒兒識破，看出兩人身份互換者，乃是城內名醫李時珍，這位有言，可嘗試用醫術將頭換回。”
老道士氣息平靜悠遠，即便聽到換首，也毫無波動，直到聽說頭能重新換過來，才猛然睜開眼睛：“此人所言，當真能成？”
羅萬象道：“徒兒不知，似這等邪術，應無挽回餘地，然李時珍乃道醫，亦有修為在身，或可為之……”
老道士抬頭，聲音悠悠：“世人皆言長生好……世人皆言長生妙……”
羅萬象先是愣住，不明白師父何意，這跟長生有什麼關係？
但他細細一想，悚然一驚，意識到其中的關鍵之處。
如果醫術能夠換頭，那病弱之人換一個強壯的身體，垂死之人換一個年輕的身體，是不是都能實現？
憑借這樣的方法，能否做到世人所追求的長生？
哪怕隻是延壽，也會令無數權貴為之瘋狂吧……
此事非同小可，絕不僅僅是一個秦淮妓子謀害他人那麼簡單！
羅萬象道：“此風不可開……徒兒是否要去阻止？”
老道士重新閉上眼睛：“世事自有玄機，你已身在局中，不該問老道，去吧！去吧！”
羅萬象默然片刻，稽首行禮，轉身離開。
……
清晨。
南京錦衣親軍都指揮使司。
隨著杜九娘關入牢獄，這起奇案的詳細情況，也很快出現在了高層的案頭，然後很快在勳貴群體傳播開來。
與北京錦衣衛多卷入宮廷內部鬥爭不同，南京錦衣衛的職任，往往起到“恩蔭寄祿”之用，功勳子弟多在裡麵任用。
比如大明開國功臣常遇春、徐達、李文忠等人的後嗣，就分彆任職“南京錦衣衛世指揮使”或“世襲南京錦衣衛指揮僉事”。
劉世延在錦衣衛也有職位，不領實權，隻拿俸祿，想要擁有真正的朝堂權力，還要另謀他就，所以平日裡也不來此地坐班。
但此時，一夜未眠，雙目通紅的他出現在此地，親手將杜九娘押入牢內，並且安排好獄卒，確保自己夫人的身體不會受到損傷。
然後就坐在牢獄外發呆，雙手抱住頭，管家來了也不吃不喝，整個人好似泥雕木塑般，魂都被抽走了。
直到數個熟悉的聲音喊著他的表字：“孟光！孟光！”
劉世延這才緩緩抬頭，就見身邊圍著一群人，個個全是祖上鼎鼎有名的勳貴後裔，都用關切的目光看過來。
倘若真的是杜九娘被始亂終棄，詛咒劉世延的夫人，那眾人指不定會暗暗譏諷，甚至有意宣揚，讓他淪為笑柄。