北京城。
萬壽宮。
精舍正中的門大開著，宮外的寒風挾著幾片雪花，穿過門窗，飄了進來，吹拂著帷幔。
所有內侍都凍得瑟瑟發抖，卻不敢有半分動彈，苦苦熬著。
隻因屋內正有一道身影，隨風而行，暢然不已。
那是僅穿一層單衣的嘉靖，烏須飄飄，身輕如燕，雙手背在身後，袖子鼓起，快速飛奔。
在精舍內跑了幾圈還不夠，嘉靖直接奔入殿內，繞著大白雲銅的爐子轉動。
這些銅爐平日裡都是點著的，裡麵燒的不是香，而是寸長的銀炭，火紅裡透著青色，沒有一絲煙，卻能烘得屋內溫暖如春。
今日也熄了，隻因萬歲爺要驗證道行。
嘉靖確實在運功奔行，眉宇間泛出濃濃的快活。
以往他雖然也感覺寒暑不侵，但心中有數，或多或少身體是有些不適的，偏偏還要壓製住疼痛。
但這回臉色紅潤，精力無窮，等奔回精舍，繞著八卦轉了幾圈，瀟灑地回到座上時，嘉靖竟情不自禁地發出一聲長嘯：“吼——！！”
聽了這聲虎嘯龍吟，內侍們全部跪倒下去，原本略帶痛苦的神情，泛出由衷的敬畏。
嘉靖臉上浮現出遏製不住的笑容：“把爐子點燃，他們是肉體凡胎，受不住這凍！”
眾內侍連連叩首，同樣凍得受不了的陳洪，也顫著聲音道：“主子仁德！主子仁德！！”
嘉靖發了慈悲後，目光就落在麵前的寶盆上。
盆中有奇花異果，擺放陳列，但任誰第一眼，都會落在正中那顆碩大的仙桃上。
圓潤光滑的輪廓，鮮豔欲滴的色澤，甚至還有絲絲縷縷的香氣飄散出來，隱約間浮現出天庭盛景，無邊盛況。
嘉靖見了，情不自禁地伸手招了招，那壽桃的香氣好似真的有靈性般，直接鑽入鼻翼，不給其他下人享用。
這位道君皇帝回味半晌，嘴角揚起：“陶天師還是陶天師，神道才有複蘇之跡，就能獻上這等仙寶！”
屋內溫度上升，陳洪緩過勁來，趕忙恭維道：“萬歲爺洪福齊天，自有神仙庇佑，不止是壽桃，以後還會有諸多祥瑞，以助修行，得享大道呢！”
嘉靖眉頭一挑：“你倒也有明白的時候。”
陳洪堆笑道：“跟在主子萬歲爺身邊，雞犬都能升天，我等當奴婢的，豈能不學著些？”
嘉靖斜了一眼，換成呂芳，就能瞬間明白意思，陳洪卻隻能靠歪打正著。
若無李時珍的壓力，陶仲文又怎麼可能獻上仙桃，怕是得了後，也藏著自己享用了！
同樣的道理，陶仲文現在獻上仙桃，那李時珍得了消息，也該急了！
如此一來，雙方競爭，可不祥瑞連連，以助修行麼？
隻是有一個問題。
嘉靖的目光再度落回壽桃上，端詳著，審視著。
他這幾日是嗅著味道過日子的，不是不想吃，而是每次要張口時，都有種仙氣太過濃鬱，無法承受之感。
據陶仲文之言，這是要調養身體，等到凡汙儘除，再享用仙桃，方能壽命延長同日月，壽如山海更悠哉。
為此這位天師還獻上了另一套功法，並且有配套的丹藥。
至於這個調養的時間要多久？
陶仲文占卜了一卦，雲裡霧裡一大通，實質就是沒說。
嘉靖明白，如果自己真的長生不老，陶仲文也就沒用了，這位天師自然不希望一步到位。
何況對方已然位極人臣，除了在爵位上更進一步外，幾乎賞無可賞，也不能一步到位。
可如此一來，就出現了一個問題。
倘若自己一直無法真正的吃，隻是嗅味道，壽桃真的有所言那麼神麼？
所以嘉靖立刻想到那個待在東南，依舊不願動彈的道醫。
李時珍的出現，讓陶仲文生出危機感，才有了這個舉動，現在也該讓李時珍挑挑刺，看看這壽桃到底是不是名副其實了……
不過這個念頭一起，嘉靖又微微怔住。
從什麼時候開始，自己將那位道醫，看得與天師一樣重了？
正思考著這個問題，目光微斜，就見陳洪跟個傻子一樣，自己看壽桃，他也看壽桃，模樣似乎饞得很？
你也配饞？
嘉靖不高興了，臉上卻無表示，反倒問道：“東廠近來如何了？”
陳洪怔了怔，乾聲道：“奴婢不知。”
嘉靖視線正式轉了過去，雙目瞪大，灼灼有神：“讓你去管東廠，你可願意？”
陳洪大驚失色，趕忙拜下：“奴婢不敢，東廠之職，一直是由老祖宗督掌……”
東廠的首領，稱為東廠掌印太監，俗稱廠公或督主，是宦官中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物，一般是由司禮監中排名第二或第三的秉筆太監擔任，官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。
呂芳任司禮監掌印太監兼提督東廠，是明朝第一個獲得如此權力的內官，也由他開始，身兼行政權和監察權於一身，孕育出此後諸多權閹。
嘉靖對於呂芳是放心的，但聽著陳洪的稱呼，眉頭也是一挑：“什麼老祖宗，呂芳沒有告誡過你們，在朕的麵前不要這般稱呼麼？”
“奴婢掌嘴！掌嘴！”
陳洪驚惶之際，啪啪給了幾個大逼兜，卻又偷偷抬起眼，看著這位萬歲爺，揣摩著呂芳是不是失寵了，自己得了這位主子歡喜，要上位……
嘉靖心頭愈發厭惡，換成彆的皇帝，不合心意的太監絕不會留在司禮監，但他卻不同。
這群秉筆太監裡麵，總要安排一兩個表麵寵信，實則不合心意的，關鍵時刻舍棄也不可惜，而外臣一見，皇帝都棄了心腹，還能說什麼，自然是退讓妥協。
現在就要苦一苦陳洪了：“呂芳年紀大了，這幾日臥榻，便是病好了，也難以出宮，陶真人準備好了進奉給龍女的道門靈食，這件事拖延不得，你帶東廠，一路護著去浙江。”
陳洪下意識地道：“是！是！”
嘉靖道：“龍女若是不適天師所備的靈食，將李神醫請入京師，朕想見一見這位與眾不同的道醫。”
陳洪終於完全反應過來，伏低身體，幾乎貼在地上，狂喜的心情實在壓製不住，順著略微顫抖的聲線透了出來：“是！是！奴婢一定不負主子聖恩，把差事辦好！”
嘉靖叮囑道：“回去告訴呂芳，多聽聽他的意思。”
陳洪連連叩首：“是！是！請主子萬歲爺放心！”
顛顛地退下，離開精舍，陳洪的雙腳幾乎就飄了起來，一路飄回了司禮監，走進了呂芳的屋內。