內閣值房。
嚴世蕃心情煩躁，頗有些坐立不安。
對待原本就在裡麵值班的呂本和徐階，更是愛答不理，好似他的輩分更在兩位閣老之上。
呂本是真的好脾氣，徐階則是隱忍出好脾氣，維持著客氣。
他們客氣，嚴世蕃就愈發不客氣，眼睛一斜，落在徐階身上，突然問道：“徐閣老可見過我的幼子？”
嚴世蕃這般德行，嚴嵩的精力又全部放在朝政上麵，沒可能教導孩子，下一代的教養可想而知，唯獨一個最成器的，娶了陸炳的女兒，而如今最小的兒子才五歲，已經是出了名的不學無術，惹是生非。
但到徐階嘴裡，卻變成了：“妙歲靈動，資慧過人，前途不可限量！”
嚴世蕃哈哈一笑：“多謝徐閣老誇讚，我這兒子還是要多多管教，聽聞閣老的孫女聰慧過人，教養極佳，不知可有婚配？”
呂本事不關己，都聽得臉色微變，徐階則平靜地道：“我兒長女，已經許配人家，次女剛剛出生……”
嚴世蕃道：“那就次女吧，相差五歲，倒也不過分吧？”
徐階心頭一沉，還想努力一下：“現在定親，為時過早。”
嚴世蕃大手一擺：“早什麼？娃娃親不是更好麼，讓孩子知根知底，多多了解嘛，還是徐閣老看不上我父子？”
徐階乾聲道：“小閣老這是哪裡的話……”
嚴世蕃立刻就把話定下：“那好得很，到時候選個良辰吉日，我兩家定親，等到我兒和徐閣老的孫女都長大，八抬大轎將她抬進我嚴府！哈哈！”
後世有一個著名的謠言，說徐階為了巴結嚴嵩，把自己的嫡孫女，送給嚴世蕃的兒子做妾。
這個故事出自《萬曆野獲編》，原文是“徐華亭為嚴分宜所猜防，乃以長君太常璠次女，字世蕃所愛幼子。分宜大喜，坦然不複疑。及世蕃逮至將就法，則此女及笄矣，太常晨謁乃翁，色怒不言，偵知其意，遂鴆其女以報。華亭囅然頷之，不浹日而世蕃赴市矣。”
這段話確實在攻擊徐階，但並不是把孫女作妾，以雙方的身份，作妾是違背世俗常理的，反倒會引發嚴嵩的懷疑，就是正常的聯姻，通告朝野，對外表明了雙方的親密聯係，才會“坦然不複疑”，因為那樣嚴嵩覺得徐階承受不起背叛的代價。
關鍵是後麵，等到嚴家倒台，嚴世蕃被逮捕歸案，即將執行死刑，徐階的孫女年方及笄，尚未出嫁，他的兒子徐璠某日早上去父親那邊定省，發現徐階臉色含怒不說話，頓時明白父親的心思，回頭就毒死了這個女兒，再行彙報，徐階這才“囅然頷之”，高興地點頭微笑。
故事的精妙之處在於，聯姻是真事，悔婚也是真的，後來徐階被言官彈劾的時候，言官的奏章有提及，說徐階在嚴嵩當權的時候，沒有任何挽救朝政的行為，反而和嚴嵩聯姻，嚴嵩一倒就翻臉，這非常不厚道，可見徐階不是真君子。
但唯獨一件事，孫女被毒殺的細節，就屬於腦補了，那種先看徐階臉色，再去殺女，回頭來稟告，徐階樂嗬嗬的細節，一看就知是文人筆記的風格。
當然，考慮明朝士大夫的門風和做派，或許歪打正著，那個孫女還真是被徐家為了維護名聲給逼死的，但傳著傳著，變成作為妾室嫁過去，就當真離譜……
現在嚴世蕃一時興起，沒臉沒皮，要強迫徐階聯姻。
這種手段很無恥，但確實有效，一旦同流合汙，誰相信你什麼忍辱負重？
所以嚴世蕃突然親熱起來，拉著徐階討論定親事宜，一下子變成了晚輩，卻又綿裡藏針，最後半拖半逼著，真的定下了結親的時間。
解決了一個後顧之憂，嚴世蕃鬆了口氣，但看到嚴嵩慢吞吞地回到內閣值房時，臉色又是一變，趕忙上前扶住，並且遮擋住徐階和呂本的視線：“父親！！”
蒼老是一回事，畢竟年紀大了，無法避免，可此時嚴嵩眉宇間的頹喪，不該是這位首輔露出的模樣。
而聽了兒子的低喝，嚴嵩身軀微震，漸漸恢複到一言九鼎的氣勢，等到呂本和徐階上前見禮時，已經與平常沒有什麼區彆了。
在安排了政務後，嚴嵩以年紀大了為由，在嚴世蕃的攙扶下沉穩地離開，留下在座位上怔怔出神的徐階，和露出憐憫同時又有些瞧不起的呂本。
此時嚴家父子已經在回家的路上了，聽了南台發生的事情，嚴世蕃頓時明白了父親為何會那般失態：“李時珍到底是誤打誤撞，還是比我們父子都了解陛下？”
嚴嵩道：“此人行走各地，從未見過陛下，自然不可能有你我整日與陛下接觸那般了解，然他的一舉一動，都特彆受陛下喜愛，上位之快，恐怕會前無古人，後無來者啊！”
嚴世蕃握緊拳頭，既是嫉恨，又不禁生出佩服來：“是啊，短短半年時間，他已是注定的朝堂重臣，父親高瞻遠矚，李時珍的威脅比起陶仲文大多了……”
原來的四大重臣，按照權勢地位排名，是嚴嵩、陸炳、呂芳、陶仲文；
如今的四大重臣，則變成了嚴嵩、陸炳、呂芳、李時珍。