塞外聚集地，板升中央海拔最高處，一座造型古樸的廟宇中，須發皆白，慈眉善目的蕭芹立於彌勒佛和明王像前。
看著兩座寶相莊嚴的佛像，他的眼神裡沒有半點崇敬，反倒帶著審視之色，默默思考著什麼。
蕭芹的身後站著白蓮教眾，從護法到堂主，穿著都不是宗教的統一服飾，而是漢人官服。
這群人也確實行使著村長的權力，得百姓擁護，讓白蓮教真正做到政教合一。
隨著大明人口不斷外逃，板升的規模不斷擴大，整片區域還分出了東西南北四大天王。
蕭芹自領東天王，王得道為西天王，喬源為南天王，丘富為北天王，每每有大事召開，都是四位天王共同商議，進行決策。
但真正的白蓮教高層很清楚，這隻是迷惑蒙古韃子的把戲。
一方麵抬高白蓮教的實力，蕭芹已經通過種種手段，在蒙古人心中確立了活神仙般的地位，如今四大天王並列，說明像他這麼厲害的，白蓮教內還有三位。
另一方麵也讓蒙古人，自以為有了製衡的手段。
比如俺答汗尊蕭芹為國師，正是用這個看似尊榮，實則並無真正權力的位置，來撬動白蓮教內部的平衡，希望其他三位天王，對於他這位東天王嫉恨不滿，分裂其上下鐵板一塊的團結優勢。
但俺答汗萬萬沒想到，看似四大天王有四個，實際上塞外白蓮教真正作主的，隻他蕭芹一人爾！
“小小韃子，可笑可笑！”
每每想到那群曾經入主中原，號稱草原蒼鷹的蒙古人，對於自己又敬又畏，忌憚拉攏的神情，蕭芹就有種由衷的成就感。
“大明大明，可笑可笑！”
尤其是對比如今的大明天子，被蒙古人打到京師城下，連個屁都不敢放，乖乖地開放互市，簡直懦弱至極。
他朱家祖上也就是個要飯的，起事之初還不乏依仗白蓮教的力量，為何不能取而代之？
白蓮教曆朝曆代乾的都是造反的勾當，明朝又是一個成功的例子，在這方麵是毫無心裡阻礙的，當然要奪朱家江山，關鍵還是根基與軍隊。
蕭芹很清楚，白蓮教真正想要坐大，不可能將根據地放在這裡，雖然大明與蒙古的軍隊都處於嚴重的衰敗期，但他也沒有那個本事，夾在兩者之間壯大。
這裡終究是一個掩人耳目的地區，倒是那些人參娃娃是意外收獲，事實證明，隻要有它們在，再貧瘠的土地，都能變成千裡沃土，天府之國。
如此一來，不僅能解決最關鍵的糧食問題，百姓還能死心塌地，即便是誆騙過來的，都不會再有後患，對於政教合一的白蓮教來說，實在太重要了。
所以蕭芹看著神像，終於下定決心：“將彌勒和明王撤下！”
聲音回蕩在殿宇內，身後不出意外地傳出騷動，白蓮教徒雖然對於這位極為敬畏，但還是有人提出反對意見：“天王，真要換上那無生老母麼？”
蕭芹轉過身來，麵向教徒，緩緩開口：“老夫知道，彌勒和明王，都是我教燒香誦偈，崇信了近千年的神祇，一朝改弦更張，你們自然難以接受。”
“然自天地劇變以來，我教信奉的彌勒與明王，再未回應，名目還繁多，有金禪、還源、圓頓、弘陽、淨空、大成、聞香等等，各不相屬，教義相歧，組織、儀軌和活動方式不儘相同……”
“首領的成分更是複雜，有的借興教欺騙信徒，聚斂錢財；有的憑撰寫經卷攀附上層，取悅官員，有的在宮廷太監、官僚士大夫中發展信徒，如此種種，豈能不被錦衣衛各個擊破？淪為那些鷹犬邀功請賞的工具？”
殿內安靜下來，眾教徒忿忿，但想到陸炳麾下的十三太保，手中殺了多少白蓮教眾，又露出驚懼之色。
蕭芹不是臨時起意，早就在之前鋪墊了許多，現在則帶著一眾教徒，來到殿外，俯瞰四方：“如今我等遷入此地，曆經千辛萬苦，打下這番基業，自是不可重蹈覆轍，當統一教義，凝聚上下！”
“‘真空家鄉，無生老母’，這八字真言之意，是無生老母要度化塵世的兒女返歸天界，免遭劫難，本是大慈悲大恩德，然明廷聽信讒言，封禁羅教，焚毀寶卷，打壓南方千千萬萬的信徒……”
“這等遭遇，與我教昔日何其相像，當伸出援助之手，與之共舉大事，令無生老母神降凡塵，渡化眾生，返歸真空家鄉！你們說，當不當迎？”
眾教徒齊齊高呼：“天王大義！當迎老母！天王大義！當迎老母！”
蕭芹滿意地點頭，揮了揮手，頓時有教徒爬上佛像，以布蒙身。
這是給予最後的機會，如果接下來還不顯靈發揮作用，那就彆怪他們將之棄如敝履，換上能神降顯靈的無生老母了！
完成這件關鍵大事，想著百姓虔誠的信仰所能爆發出的恐怖力量，組成軍隊，隻需要傳授簡單的口號，就能自我鼓舞，衝鋒陷陣，悍不畏死，蕭芹激動不已。
有了糧草又有了軍隊，南下奪取一片真正適合羅教的根據地，絕非夢想，到時候就是改朝換……
正暢想著藍圖呢，一個滿臉皺紋的娃娃突然從腳下爬出，用行將就木的聲音道：“爺爺，我的弟弟好像出事了。”
白蓮教徒麵露怪異之色，被這麼個醜陋之物叫爺爺，無論聽多少次都會感覺很古怪。