龍婆眼中怨毒之意更甚，充滿恨意的目光不斷望向宮廷的每一寸角落，卻不再多言，再也不肯透露半點消息。
李彥見了再度評價：“你在祭賽國，吃了世俗皇族不少苦頭，是把昔日的怨恨，發泄到如今的大明麼？”
龍婆渾身一顫，乾脆閉上眼睛，連看都不看了。
李彥也沒有再詢問，因為匆忙的腳步聲已經從四麵八方傳來。
不僅是以呂芳為首的司禮監太監，陸炳也帶著十三太保第一時間趕到，看到萎靡不振的老嫗，頓時又驚又喜：“這惡賊終於被抓了，她藏在何處？”
李彥道：“謹身精舍內，陶仲文所獻的壽桃，就是此龍婆的藏身之處。”
陸炳怔了怔，語氣裡滿是不可思議：“居然會在那裡麵？”
呂芳此前可是天天對著那個桃子，如此可怕的敵人就近在咫尺，更是覺得頭皮發麻：“如此大的惡龍，如何藏得下？”
李彥道：“龍者，能大能小，大則興雲吐霧，小則隱介藏形，並不奇怪。”
呂芳穩了穩心神，欲行大禮：“此等惡賊，多虧有李真人出麵生擒，主子萬歲爺沒了危險，我等感激不儘！”
眼見這位十萬宮人的老祖宗帶頭行禮，一眾內侍都要齊齊跪下，李彥抬了抬袖子，予以阻止：“既領真人之位，這便是分內之事，諸位公公不必如此，倒是此事煩請通報陛下，讓他安心。”
呂芳沒能跪的下去，趕忙道：“我馬上去南台麵聖。”
李彥又轉向陸炳：“陸都督，接下來對於萬聖公主與龍婆的審問，關係到運河的安定，是重中之重，不可耽誤。”
陸炳重重點頭：“好！”
穩定好宮中局勢，李彥提著龍婆，由司禮監與錦衣衛左右護送，一路朝宮外而去。
……
“父親，已經安排好了！”
嚴世蕃興衝衝地邁入書房，就見老父又在躺椅上閉著眼睛，快步來到身邊，等待片刻後，還是忍不住稟告道。
“唔！”
嚴嵩確實睡了過去，此時被驚醒，睜開老邁的眼睛，渾濁的眼珠子轉了轉：“老父這幾日想了許久，運河之事，不能貿然為之。”
嚴世蕃臉色劇變：“父親，現在可不是畏手畏腳的時候啊！”
嚴嵩揮了揮手，讓房內的婢女和下人退出去，緩緩地道：“這不是畏懼，而是不能動陛下的逆鱗，陶仲文正是敗在這一點上，我們豈能重蹈覆轍？”
嚴世蕃急了：“這如何能一樣？何況陶仲文不也是瞞了這麼多年，此次敗露還是因為其子陶世恩背叛，我們是不會犯那等錯誤的！”
嚴嵩盯著他：“你的人手安排好了？”
嚴世蕃沉聲道：“請父親放心，我派出的人選絕對可靠，彆說隻是動一些小手腳，便是毀堤淹田之類的大事，也會毫不遲疑地執行！”
嚴嵩緩緩搖頭：“聽了你這番話，我越發地不放心，你太過自負，獨斷專行，提拔重用的人也是那般性情，總以為算計好的事情就不會出紕漏，更是難以讓外人察覺，可世事哪裡都如人所願？”
嚴世蕃還想說話，嚴嵩抬起手阻止，繼續幽幽地道：“在運河中做手腳，阻止李時珍立功，一定要在順其自然的情況下，而非刻意去完成，李時珍接任天師本來還不見得能威脅到我們，而授人以柄，地位難保，豈非是本末倒置？”
嚴世蕃不同意：“父親若是不滿意我的計劃，可以重新製定，這般一力否決，其實還是心生畏懼，現在李時珍尚且不是天師，我們都不敢與之作對，等到他得到了陛下的信賴與道門的擁護，我們就更沒機會扳倒他了！”
書房內議論之時，鄢懋卿走到了外麵的長廊裡，聽到嚴世蕃上揚的語氣，知道這對父子又要爭一爭了，正準備止步，卻見管家匆匆而來：“老爺，這是宮中最新傳出的消息。”
嚴嵩接過信件，老眼昏花地看了片刻，眼睛猛然睜大，不發一言地遞給嚴世蕃。
嚴世蕃接過，掃了幾眼就看了個大概，再罕見地重新看了一遍，臉色劇變，終於道：“孩兒明白父親的顧慮了，此人為新天師，確實遠非陶仲文可比，我們要從長計議……”
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